在這片全新又危險的荒野中，不但沒有摩西來引導人類，反而出現了一群持否定态度的專家和污染者，正誤導人類走向更嚴峻的危險之中
地球史的分期，以宙、代、紀、世區分年代。今天，我們正處在顯生宙新生代第四紀全新世（theHolocene）。也就是說我們都出生于一個被稱為全新世的氣候時代，而現在我們即将跨過邊界進入到另一個氣候時代——人類世（theAnthropocene）之中。在這片全新又危險的荒野中，不但沒有摩西來引導人類，反而出現了一群持否定态度的專家和污染者，正誤導人類走向更嚴峻的危險之中。我們現在都是必須尋找安全之路的氣候難民。
氣候災害頻發
從一萬多年前開始的全新世是最年輕的地質年代，它擁有有利的氣候條件以支撐人類文明的發展。人類世則是一個新的地質時代，擁有人類從未體驗過的新環境。不幸的是，地球的溫度現在高于全新世時代，因為人類通過燃燒煤、石油和天然氣而将大量二氧化碳排放到空氣中，而且不分青紅皂白地将全世界的森林和草原開發成農場和牧場。
人們正在新環境中遭受苦難和死亡，未來情況還會變得更糟。據估計，飓風瑪麗亞2017年9月在美屬波多黎各造成超過4000人死亡。高強度飓風越來越頻繁，而大型風暴正在導緻更多洪水的出現，因為來自變暖海域的洋流熱量傳遞增加、變暖的空氣可以夾雜更多水汽，而且海平面還會繼續上升，等等，所有這一切都是因為人為引發的氣候變化已進入到更加極端的境地。
2018年7月23日，因幹旱和高溫所引發的一場毀滅性的森林大火導緻雅典郊區90多人死亡，約有500棟房屋被大火燒毀。大火剛過，雅典北部郊區于7月26号又遭山洪襲擊。而今年夏天，在加利福尼亞、瑞典、英國和澳大利亞等地同樣出現了森林火災肆虐的情況。2017年，葡萄牙全國橙色高溫預警，火災頻發。2018年夏天，世界許多地方都出現了創記錄的高溫。
應對氣候變化的全球合作
人類肆無忌憚地沖過全新世邊界——就像恐怖電影裡的角色那樣——完全無視一切明顯的警示迹象。
1972年，各國政府在斯德哥爾摩召開了有史以來第一次“人類與環境會議”，讨論日益嚴重的環境威脅。在會議召開前，羅馬俱樂部發布了震撼世界的著名研究報告——《增長的極限》，首次提出了“可持續”發展軌迹和“環境超調風險”（therisksofenvironmentalovershooting）等概念。
20年後，裡約熱内盧亮起了刺眼的紅燈，聯合國成員國齊聚地球首腦峰會，接納可持續發展理念并簽署了制止人為活動引發的全球變暖、保護生物多樣性和阻止土地退化及荒漠化等三項主要的環境公約，即《聯合國氣候變化框架公約》。這是世界上第一個為全面控制二氧化碳等溫室氣體排放，以應對全球氣候變暖給人類經濟和社會帶來不利影響的國際公約，也是國際社會在對付全球氣候變化問題上進行國際合作的一個基本框架。
1992年後，美國參議院批準了有關氣候保護和遏制荒漠化的條約，但卻沒有采取任何措施來加以實施。美國國會甚至拒絕批準保護生物多樣性的條約，部分原因是由于美國西部各州的共和黨人堅持認為，土地所有者有權在拒絕國際幹涉的情況下利用合法财産做自己想做的事情。
2015年9月，各國領導人在聯合國召開會議，通過了可持續發展目标。2015年12月，聯合國巴黎氣候變化大會通過了《巴黎氣候協定》。但美國政府故意無視可持續發展目标，同時在政府落實工作方面處于二十國集團的墊底位置。2017年6月1日，美國總統特朗普宣布，美國退出《巴黎氣候協定》。
未來形勢更加嚴峻
更糟糕的情況還未出現。因為海洋溫度的影響是相當滞後的，而人為活動導緻的二氧化碳含量上升尚未達到其全面升溫效應的最高峰。未來幾十年還會出現0.5℃左右的全球變暖，這一推斷是基于大氣中二氧化碳的當前濃度已達408.69ppm（1ppm為百萬分之一），而且如果人類一如既往地燃燒化石燃料導緻二氧化碳濃度繼續飙升，上述升溫效應還将更加嚴重。要想實現《巴黎氣候協定》将升溫控制在相對于前工業化水平遠低于2℃的目标，世界需要在2050年左右果斷實現從煤、石油和天然氣向可再生能源的轉型，并且從森林砍伐轉為重新造林，恢複已退化的土地。
那麼，人類為什麼要在注定的悲劇中愚蠢地向前沖？
主要原因是我們的政治體制和大企業故意無視危險性和破壞力的不斷上升。政治是為了獲取并擁有權力，而不是為了解決問題，哪怕是與人類生存息息相關的環境問題。管理一家大企業是為了股東利益的最大化，而不是為了實話實說或避免對地球造成損傷。追求利潤的投資者擁有主流媒體，或者說至少可以通過購買廣告來影響它。除此之外，一些小而強的既得利益集團維系着以化石燃料為基礎的能源系統，不惜對今天和未來的其他人造成越來越大的傷害。
美國共和黨人用科氏工業集團等環境犯罪（environmentalculprits）企業的捐款來支持競選活動。這家多元化經營的工業巨頭由煉油起家，靠原油貿易發家，如今已經滲透全美乃至全球各個工業角落。特朗普在美國政府中塞滿了行業遊說者，這些人正在系統地破壞他們能夠觸及的每一項環境法規。近期，特朗普已經提名大型污染企業陶氏化學的前律師來領導美國環保署的毒物清理超級基金計劃。
急需新的合作政策
我們需要一種從明确的全球目标開始推動的全新合作政策，那就是通過履行《巴黎氣候協定》、保護生物多樣性和減少每年緻死數百萬人的環境污染，保護全球居民在安全的環境中生活。新政治将聽取科學和技術專家的意見，遠離自私自利的企業領袖和自戀的政治家。氣候學家使我們能夠衡量不斷上升的危險。工程師則告訴我們如何到2050年實現向零碳能源的快速過渡。生态學家和農學家告訴我們如何在更少的土地上種植更多更好的作物，同時結束森林砍伐并讓已經退化的土地得到恢複。
這樣的新政策其實是有可能的。事實上，它非常符合公衆的需求。例如，絕大多數美國人想要對抗全球變暖，履行《巴黎氣候協定》并擁抱可再生能源。但隻要狹隘無知的精英集團迫使美國和其他國家民衆在政治的沙漠中漫無目的地遊蕩，我們就越有可能最終陷入一片荒地，任憑誰也無法逃脫。
（作者為美國哥倫比亞大學地球研究所所長）