2018年以來，在國際貿易交往中，美國的單邊主義蔓延、保護主義泛濫。根據其1962年《貿易擴展法》第232條款，對特定産品進口是否威脅美國國家安全進行立案調查，最終以影響國家安全為名，對鋼鐵、鋁産品等多種進口産品大幅加征關稅。美國的不公平貿易行為引發其貿易夥伴采取反制措施，全球貿易摩擦不斷升級，貿易形勢日趨緊張，令剛顯複蘇态勢的世界經濟蒙上陰影。世界貿易組織（WTO）最新全球貿易景氣指數顯示，2018年三季度世界貿易擴張勢頭進一步受阻，全球貿易景氣指數僅為100.3，繼一季度的102.3和二季度的101.8之後繼續呈現放緩态勢。其中，出口訂單和汽車産銷指數分别隻有97.2和98.1，已低于100的基準值（見表）。WTO預計，今年全球貨物貿易量增速将由2017年的4.7%降至4.4%。
面對嚴峻的全球貿易形勢，發達國家自顧行為再度凸顯。日本與歐盟的“經濟夥伴關系協定”(EPA)于7月17日在東京簽署，美國與歐盟的自貿協定也于7月27日落地。日本與美國、美國與韓國、美國與澳大利亞、北美自由貿易協定和英國與歐盟其他國家之間的經貿協定，要麼正在抓緊談判，要麼進入重新談判之中。如此狀況，是在規避風險、緩解當前的緊張局面？還是在引發新的風險和貿易摩擦？抑或加劇國際貿易格局的分化、進一步削弱WTO的地位和作用？這成為廣受關注的問題。
日本與歐盟抱團取暖，EPA率先落地
日本與歐盟的“經濟夥伴關系協定”(EPA)——更加優惠的自由貿易安排談判始于2013年，其間起起落落，始終沒有談攏。個中原因多元且複雜。一方面，在汽車、電子産品和農産品等貨物貿易的關稅減讓上，雙方存在較大分歧；另一方面，在食品的安全标準和政府采購等條款上，雙方無法對标。更為深層次的原因是，對于日本而言，過去兩年更看重的是跨太平洋夥伴關系（TPP）談判。首推TPP，之後再與歐盟談判EPA，這是日本的如意算盤。TPP沒有落槌，EPA前後蹉跎了近4年多的時間。直到美國新總統上台、正式宣布美國退出TPP、并高舉起加征鋼鋁和汽車關稅的大旗後，日本這個經濟增長嚴重依賴出口的國家，才堅定地轉過頭來尋求與歐盟重新合作。對于歐盟而言，由于同樣面臨美國對其加征鋼鋁關稅的困擾，尋求與日本合作作為突破口也是權宜之計。天時地利，日歐合作的必要性、重要性凸顯，日歐一拍即合。EPA協定談判随後的進展迅速加快便順理成章。7月17日，日本與歐盟在東京簽署了日歐“經濟夥伴關系協定”（EPA）。應當說，該協定超出一般意義上的自由貿易協定，EPA通常涵蓋所有領域的談判，除關稅以外，它還涉及政府采購、經濟合作與投資等内容。鑒于該協定正式生效是在2019年，從目前來看，該協定的簽署更具象征意義。
從協定内容來看，貨物貿易方面，歐盟将取消對日本商品99%的關稅，日本将取消對歐盟商品94%的關稅，部分産品的關稅減讓有10年以上的過渡期。日本從歐盟進口的農産品，比如豬肉、葡萄酒和奶酪将被取消關稅，牛肉的關稅則将在15年内分階段從38.5%降至9%。除此之外，日歐在數據自由流通方面也将統一步伐，以制衡保護主義傾向增強的美國。
日歐兩大經濟體合計占全球國内生産總值（GDP）總量的三分之一，雙邊貿易額占到全球的35%左右。該協定一旦生效無疑将極大增強日歐雙方的經濟增長動力和抵禦外在經濟風險的能力。據歐盟估算，日歐自貿區協定落地後，歐盟對日本的出口将增加34%，為歐盟GDP增長貢獻0.76個百分點，每年将為歐盟出口商節約10億歐元的關稅稅負。日本則預計，這項協定可以促進日本GDP增長1%，增加約29萬個就業機會。
日歐協定的簽署，無疑刺激到了美國。美國随後便有意加快與日本的自貿協定談判。但由于沒能掃除一直以來雙方談判的主要障礙，2018年8月份的雙邊談判沒有取得突破，雙方同意9月份再議。橫在日美之間的關鍵障礙還是農産品，日本對自身農業的貿易保護似乎無法、暫時也無力取消。而對于美國來說，自中美貿易摩擦升級以來，美國政府急需為美國農産品尋求新的出路，而安倍所領導的自民黨的票箱也大多來自農村，雙方目前對這一群體的利益都非常在意，都沒有退讓的餘地。除此之外，在貿易規則、市場開放和早期收獲等方面，雙方還存在分歧。盡管目前雙方簽署協定的訴求簡單明了：美方訴求是解決貿易不平衡問題，希望與日本單獨制定貨物進口範圍和關稅标準，并希望日本開放汽車和牛肉的進口市場。日本則以美國重回TPP為條件。但看似簡單的目标，進入實質談判都需做出妥協，目前美日又都無意先邁出這一步。目前美日談判無果在情理之中，但這不意味着遙遙無期。日美協議簽署是遲早的事，因為美國對日本的大部分要價，日本都已給了歐盟，再給美國隻是時間問題。美國深谙此理，美國談判的目标順序是：首選歐盟，之後将完成北美自由貿易協定的重新談判，并将很快與日本、韓國達成新的貿易協議。
美歐聲明夾帶“私貨”，上演“項莊舞劍”
就在日歐協定簽署10天後的7月27日，美國總統特朗普和歐盟委員會主席容克經過三個小時的磋商，達成了美國與歐盟的一項意向性貿易協議，并發表聲明。美國與歐盟雙邊貿易額高達1萬億美元。雙方的合作協定，将是全球最大的自由貿易協定，遠遠大于日歐EPA的覆蓋面。
從美歐聲明内容來看，核心點包含四個方面：第一，雙方同意共同緻力于零關稅、消除非關稅壁壘、消除對非汽車工業産品的補貼。同時努力在服務貿易、化工、醫藥産品以及大豆等領域減少貿易壁壘并增加貿易量。第二，雙方同意加強能源領域的戰略性合作。歐盟将從美國進口更多液化天然氣（LNG），使得其能源供給更加多樣化。第三，雙方同意圍繞貿易規則展開緊密對話，以此來放寬交易，減少官僚障礙以及降低成本。第四，雙方同意共同緻力于保護美歐企業，以更好地避免它們受到不公平的全球貿易行為的侵害。
聲明前兩條指向明确，即解決貿易不平衡問題：緻力于“零關稅”、“零壁壘”和“零補貼”的“三零”原則，重點是貿易本身。協議目标受益者将是農民和藍領工人，這無疑是服務于特朗普中期選舉。現在來看，由于“三零”的實施細則尚不具體明确，特朗普票倉的選民也未必就領特朗普的情。況且，以美歐跨大西洋夥伴關系（TTIP）談判經曆來看，歐盟曾提議對超過97%的進口商品實行零關稅，來換取美國對歐洲企業開放其政府采購系統，并有策略地修改其“買美國貨”的法案，但遭到美國拒絕。如今的“零關稅”究竟是奶酪還是空中樓閣，還需觀察和等待。倒是歐盟與美國的大豆和能源生意誠意十足，立竿見影。歐盟公布的數據顯示，自歐美發表聯合聲明之後，歐盟從美國進口大豆增加了283%，使歐盟從美國進口大豆份額，從一年前的9%飙升至37%。從曆史數據來看，根據美國海關統計，2015年-2017年，美國出口到歐盟的大豆金額分别為19.15億美元、19.23億美元和16.57億美元，同期美國出口到中國的大豆金額分别為104.88億美元、142.02億美元和122.53億美元。面對如此大的差距，歐盟的進口替代美國對中國的大豆出口，可謂杯水車薪。能源貿易方面，歐盟表示，若美方在液化天然氣（LNG）的出口方面取消相關限制，且在“市場和價格都合理”的情況下，歐盟目前有14個項目（金額大約為6.38億歐元）都可以接手美國LNG的供應。但傳統上，歐盟能源進口大量來自俄羅斯，特别是德國與俄羅斯在建的俄歐北溪2号管線，這将抑制來自美國進口的大量增加，而且歐美能源交易還有“市場和價格都要合理”這一約束性條件。
聲明後兩條，關于“規則”和改善“多邊”環境的内容，涉及的就不僅是美歐雙邊關切了。與日歐EPA沒有明确針對多邊和第三方的内容不同，美歐雖然還隻是就下一步談判和簽署自由協議達成共識，但其中第三條和第四條的原則性協議，無疑将矛頭直接對準了WTO改革和中國。
美國和歐盟各自在其網站發布的文件中，雙方在“WTO規則改革”方面的用詞高度統一。歐盟對推動WTO改革更是拿出了具體建議：第一，改革WTO争端解決機制；第二，更新WTO規則以面對21世紀的挑戰；第三，改善組織的日常工作（在談判中推動開放的諸邊主義談判方式）。在更新規則方面，歐盟表示要加強與日本、美國之間的三方合作。而關于保護歐美企業免受不公平貿易行為的傷害，雖然沒有明确點名中國，但其“我們會與有着類似想法的夥伴緊密合作，推動WTO改革，去解決不公平貿易行為，包括知識産權竊取行為、強制性技術轉讓行為、産業補貼和國有企業造成的扭曲以及産能過剩問題”的表述，與之前“美國、日本和歐盟貿易部長三方G7會議聯合聲明”對中國所謂不公平貿易行為的指責一模一樣。在推動WTO規則改革方面，歐美日在WTO層面及二十國集團（G20）峰會等場合均維持着統一戰線，在讨論補貼和國企同競争環境之間的關系、在改進WTO現行的産業補貼規則等方面，他們也是高度一緻的。在此次美歐聯合聲明中，雙方确認為了落實第四條的相關事宜，美歐“立即建立一個執行工作組”，成員将包括“最緊密的顧問”。
WTO改革是大勢所趨，無論是貿易争端機制的效率，還是協商一緻的決策機制，都需要改革。但是，改革的前提是，首先要讓所有成員有回到談判桌的願望。目前動辄舉起保護主義大棒，搞貿易制裁和提高關稅，隻會加劇摩擦，惡化貿易關系和環境，無益于成員間的相互理解、相互溝通和尊重。其次，改革的基本原則仍然應當是WTO的基本原則，即最惠國待遇、國民待遇、透明度和公平貿易。無論是EPA還是FTA，若是隻适用于簽署方利益的協議，則有違最惠國待遇原則；針對第三方的所謂改革也不是公平貿易原則所允許的。而目前最簡單的WTO争端解決機制改革方面的大法官遴選，都還看不到破局方案，美國一味阻撓WTO法官的任命，又何談WTO改革步伐的加快呢！
WTO改革是大勢所趨，無論是貿易争端機制的效率，還是協商一緻的決策機制，都需要改革。改革的前提是要讓所有成員有回到談判桌的願望
（作者為商務部研究院世界經濟研究所所長、研究員）