6月12日晚，2018年中國技能大賽——第45屆世界技能大賽全國選拔賽開幕式在上海國家會展中心虹館舉行。中共中央政治局委員、上海市委書記李強宣布大賽開幕，人力資源和社會保障部部長張紀南，上海市委副書記、市長應勇和世界技能組織主席西蒙•巴特利先後緻辭，人力資源和社會保障部副部長湯濤，上海市委常委、市委秘書長諸葛宇傑等出席開幕式。
人力資源和社會保障部部長張紀南在緻辭中指出，黨中央、國務院高度重視技能人才隊伍建設工作。廣泛組織開展職業技能競賽，是加強技能人才培養選拔、促進優秀技能人才脫穎而出的重要途徑。這次全國選拔賽，是到目前為止我國按照世賽理念和規則舉辦的規模最大、項目最全、标準最高、選手最多、參與度最廣的技能賽事。張紀南希望全體參賽選手努力拼搏，奮勇争先，賽出風格，賽出水平，充分展示技能風采，共同提升技能水平。
上海市委副書記、市長應勇在緻辭時說，舉辦2018年中國技能大賽，是備戰第45屆世界技能大賽的一項重要舉措，也是上海籌辦2021年第46屆世界技能大賽的一次全面演練，上海将全力以赴辦好本次大賽。期待通過辦好本次大賽，讓崇尚技能的社會氛圍更加濃厚，讓精益求精的工匠精神更加深入人心，為上海建設卓越的全球城市和具有世界影響力的社會主義現代化國際大都市打下堅實技能人才基礎。
世界技能組織主席西蒙•巴特利在緻辭中表示，全世界的每一個人都需要技能，這樣才能讓我們的社會實現和平與繁榮，擁有燦爛的明天，并寄語參賽選手取得優異成績。
精細木工項目的裁判員餘繼宏和餐廳服務項目的參賽選手黃新怡，分别作為裁判員和選手代表在開幕儀式上宣誓。
随後進行的開幕式表演精彩紛呈。開幕式以“匠心築夢”為主題，一曲《技能歡樂頌》合唱拉開了開幕式的序幕。來自全國51個代表隊的裁判員、參賽選手在旗手的引領下相繼入場，受到全場觀衆的熱烈歡迎。歌舞《職業新節奏》以本次大賽的比賽項目為原型，展現了青年學子踐行“勞動光榮、技能寶貴、創造偉大”的時代精神。對話節目《傳承》中，著名語言表演藝術家丁建華老師與出席開幕式的寶鋼退休高級技師孔利明、從事導彈固體燃料發動機火藥整形工作的大國工匠徐立平、第43屆世界技能大賽冠軍張志坤以及8歲的小發明家楊牧歌等一起講述了四代技能人才的精彩故事。在中國飛天第一人、航天英雄楊利偉的見證下，來自全國不同省市的十位大國工匠與他們培養的青年技能人才，在現場舉行了莊嚴的匠心傳承儀式。由上海雜技團表演的《攀登》節目，彰顯了中國技能人才勇攀高峰的不懈追求。最後，在第44屆世界技能大賽金牌選手參與的合唱《不忘初心》中，開幕式圓滿結束。
本次大賽上海賽區的比賽于6月13日至15日在上海國家會展中心舉行，共設有汽車技術、木工、機電一體化、網絡系統管理、時裝技術、健康和社會照護等34個比賽項目，覆蓋世界技能大賽中運輸與物流、制造與工程技術、結構與建築技術、信息與通信技術、創意藝術與時尚、社會與個人服務等全部6大領域。來自全國46個代表隊、約900名選手參加上海賽區比賽。同時，賽場内還安排了來自高技能人才培養基地、世賽合作夥伴等38家單位提供技能展示與互動體驗活動。