這些産品是令人興奮的，以及帶有未來主義色彩的。僅僅是十年前，與計算機程序交流的可能性還隻存在于科幻小說裡。但是，這一切都是基于我們曾經更古老的夢想，早在科技賦予計算機個性之前，企業就開始使用吉祥物來賦予品牌交流的能力。上世紀70年代，陶氏化學公司的“擦洗泡沫”告訴消費者“你不用工作，我們來幹”；80年代，加州葡萄幹的廣告是“我聽到葡萄在歌唱”；Pillsbury從1965年開始就創造會咯咯發笑的餅幹、面包卷和點心形象；FrostedFlackes自1952年開始使用老虎Tony的形象來吸引小孩子。企業創造這樣形象的目的其實很簡單：消費者偏向于關注看上去有人格特征的産品。
你當然沒法和老虎Tony或“擦洗泡沫”說話，你隻能觀看他們自己“說話”。然而，即便是這樣的單向交互，營銷學者會稱之為“拟人化品牌”，能夠給公司帶來各種各樣的好處。這其中最明顯的是它可以提高品牌忠誠度。在2010年發表在《消費者心理學》的一篇論文中，心理學家JesseChandler和NorbertSchwarz發現，消費者不太可能去替換掉他們認為有拟人形象的産品。更進一步的是，帶有人格傾向的品牌會以微妙的方式影響使用者。在2008年由三位營銷與心理學者發表在《消費者研究期刊》的一篇文章中，他們發現使用Apple産品的用戶變得更有創造性，經常觀看迪斯尼頻道的人變得更加真誠。聽起來很奇怪的是，在某種意義上說人們把他們的産品作為自己學習的榜樣。
這些效應是否會同樣出現在可對話機器人的世界裡？答案是肯定的，而且一旦産品能夠和你雙向對話，這些效應會變得高頻而強烈。在2013年的科幻電影《她》中，一個簡單的對話機器人就捕獲了一位失戀者的心。在現實生活中，可能會出現更多帶有各種個性的有趣機器人，而它們會給品牌主帶來更加真實和拟人的品牌形象。Facebook正在着手推出可以解答客戶購買疑問的産品機器人；越來越受歡迎的辦公室在線聊天應用Slack，推出了友好而可訓練的智能助手Hoawdy，它可以幫助你安排會議室，訂午餐等。物聯網正在把更多的可對話産品引入家裡，我們現在可以詢問亞馬遜Echo天氣，以後我們也許可以和烤箱、台燈、車庫門或者電視機對話。
與機器人産品對話有什麼深遠意義嗎？即使我們不與它們談論自己的生存焦慮，它們的個性也會影響到你。除去産品的多樣性，機器人産品必定會各有不同、獨特而難忘。蘋果的Siri已經有一個獨特的個性：她有用、能及時響應，但同樣會在你不守規矩時尖酸地諷刺你。據估計，美國人平均每天花在智能手機上的時間高達4.7小時，如果Siri什麼時候變得尖酸刻薄，那Siri的重度用戶們是否會在他們的往後生活中也變得尖刻呢？
來源：《紐約客》雜志