在格力電器的發展曆程中，董明珠每一次陷入争議，都與她的“任性”有關。而每次“任性”都離不開這樣的認知：格力電器要發展，一定要走自主創新之路。
2001年，格力電器向日本企業購買技術，不料遭到拒絕。這讓格力電器從靠組裝掙“快錢”的安逸中覺醒，董明珠下定決心自主研發核心技術；
2015年，看到國人蜂擁海外搶購售價不菲的電飯煲、馬桶蓋，不服氣的董明珠擺下擂台，公開挑戰日本電飯煲，證明國貨實力，重建國貨自信；
2018年，繼進入工業機器人等領域後，格力電器宣布進入芯片領域，未來發展瞄準空調、高端裝備、生活品類和通信設備四大闆塊，進行多元化擴張，以新制造力量提升人們的生活品質……
“不是靠模仿别人的技術，而是要靠自主創新，隻有自主創新，才能真正意義上驅動中國制造，重塑中國制造。”董明珠說。
“核心技術買不來”
2001年，剛當上格力電器總經理的董明珠，就遭遇下馬威。
重慶一家大型外資企業公開招标，購買“一拖四”中央空調，然而國内當時沒有一家企業具有這種多聯式中央空調的技術。無奈之下，格力電器派技術人員帶着巨資奔赴日本，找到業内一家知名企業，提出購買該企業的技術。
然而，這家與格力電器擁有多年合作的日企一口回絕：“這是我們花了16年才研制出來的核心技術，你花多少錢我都不賣。”
這件事深深刺痛了董明珠。“從這件事上我就深刻認識到，核心技術靠買是買不來的。”董明珠說，從此格力電器決定自己研發技術。
做出這樣的選擇，意味着巨大的挑戰。當時的國内空調企業，包括格力電器在内都是給國外大品牌做貼牌，由于規模大，格力電器靠貼牌日子過得也不錯。進行産品的自主研發生産，對格力電器來說，就意味着不但花掉經營多年積攢的家底，還要承擔來自未知的市場風險。
到底要不要冒這個險？一時間引發很大争議。
董明珠态度堅決。很快，一支來自格力電器技術研發部門的精英團隊組建完成。經過兩年刻苦攻關，技術團隊最終攻下了多聯式中央空調技術，并在此後幾年将多聯機關鍵核心技術不斷推向新高度，在“一拖多”中央空調領域，走到了全球同行的前列。
1赫茲低頻控制技術、超高效定速壓縮機、高效離心式冷水機組……截至目前，格力電器已擁有24項國際領先技術。格力自主品牌家電産品涵蓋20個大類、400個系列、12700多個規格，遠銷160多個國家和地區，其中家用空調産銷量自1995年起連續23年位居中國空調行業第一，2005年起連續13年領跑全球。
“沒理由做不好電飯煲”
“我們這麼一個制造大國，怎麼可能造不出讓人心動的産品？我特别生氣到國外買電飯煲的事情，這個事真的刺痛了我的神經。我覺得很遺憾，同時也很悲哀，中國沒理由連個電飯煲都做不好。”2016年3月8日，在格力大松IH電飯煲發布會上，董明珠激動地說。
2015年，财經作家吳曉波根據他在日本之行的所見所聞，寫了一篇《中國人在日本搶購馬桶蓋和電飯煲》的文章：“飛機剛落在那霸機場，看微信群裡已經是一派火爆的購物氣象：小夥伴們在免稅商場玩瘋了，有人一口氣買了六隻電飯煲！”
當年的全國兩會上，身為全國人大代表的董明珠被記者圍追采訪，反複被問及為啥中國人争着去日本買電飯鍋時，董明珠的回答是：因為國人不自信。
如何讓國人自信？隻有做出更好的産品，讓中國造的品質征服中國消費者，才能重建國人對國貨的信心。次年，她決定拿自己的電飯煲産品和國外高端産品來個同台競賽，現場結果顯示格力電飯煲完勝。
将洋品牌拉下馬後，格力電飯煲成了網紅，讓更多國人從認知上撕掉了中國制造“低質低價”的标簽。
“提升中國造的水平是我一生的追求，為了讓中國人不用到國外去買電飯煲，格力始終堅持核心科技和原創設計，用品質卓越的産品打動消費者，讓國人愛上中國造，才能讓世界愛上中國造。”董明珠說。
從空調到小家電，品質成為格力産品的代名詞。格力空調一直占據國内空調的中高端市場，在部分海外市場，格力空調售價甚至比日韓品牌空調還要高，其領先世界的技術和品質，赢得了當地消費者的尊重。
“芯片必須要做”
不久前召開的2017年格力電器股東大會上，董明珠的又一次“任性”，既引來了一些争議，也赢得了不少點贊。
一改往年的高分紅，格力電器提出2017年不分紅，投入巨資進入芯片領域。“智能裝備和手機必須要做，芯片必須要做。要幹就要幹成功，掌握自己的命運。”董明珠說。
芯片是全球最高端的制造技術之一。長期以來，中國在芯片領域一直落後于人，世界上最先進的芯片技術被歐美等發達國家壟斷，中國每年芯片進口的花費不菲。僅格力電器近年來每年進口芯片花費就超過40億元。在董明珠看來，自主研發芯片是格力電器的發展需要，也是中國制造的發展需要。
5年前，格力電器進入智能裝備領域，發力工業機器人。要想掌握機器人的關鍵技術，就必須突破減速機、伺服電機、驅動控制等領域的技術壁壘。曆經5年刻苦攻關後，格力逐步實現了減速機、控制器和電機三大核心部件的自主研發，成為國内少數幾家能同時掌握機器人三大核心部件生産技術的企業之一。
“為什麼要幹？掌握我們自己的命運，這是企業家的使命。”董明珠說，逐步進入到智能裝備、手機和芯片這些新産業，是推動格力打破上遊産業鍊的瓶頸，也是其在智能家居、智能制造方面必須掌握的關鍵環節，隻有主動權握在自己手裡，才不會被别人卡脖子，格力的多元化擴張才有未來。
按照格力披露的發展規劃，格力産業布局将圍繞空調、高端裝備、生活品類和通信設備四大闆塊展開。在從空調單打冠軍向多元工業集團轉型的過程中，格力電器希望将研發制造優勢從點到面集約擴散，全面提升現有的創新體系，為助力中國制造新一輪自主創新，從中國制造向中國創造躍升提供“格力方案”。