人類已經無法阻止《PokemonGo》了。最近這兩周，國外社交網站上最熱門的話題之一就是小！精！靈！全世界都見識了澳洲人民冒着嚴寒、美國群衆頂着酷暑，不分白天黑夜，在餐館、超市、學校、廁所等等一切可能的地方舉着手機捕捉妖怪，甚至有人為了捉妖勇闖警察局怎能讓人不好奇：這到底是個什麼樣的遊戲？
Pokemon，中文譯名“精靈寶可夢”，也就是我們熟悉的“寵物小精靈”、“口袋妖怪”、“神奇寶貝”（它們其實都是一回事），任天堂遊戲公司出品，20年經久不衰的超級IP。《PokemonGo》就是它的最新手機遊戲産品，2016年7月6日正式開放上線。由于第一天僅在澳大利亞運行，全世界網友湧向澳大利亞區，服務器直接癱瘓；随後遊戲運行區域擴大至新西蘭和美國，但服務器還是崩了兩次目前，《PokemonGo》的日均活躍用戶量已經超過了FACEBOOK和TWITTER，正在以每天400萬至500萬的速度“占領”更多新設備，保持着每開放一區便占領當地排行榜首位的節奏。
AR與LBS結合
自1996年誕生起，《PokemonGo》這個遊戲的核心規則基本沒有太大改變：捕捉、收集、養成各種小精靈，并與其他玩家戰鬥、交換等。新出的手遊版之所以這麼火，最大賣點在于将AR（增強現實技術）與LBS（基于地理位置的服務）結合，前者負責想象，後者貼近現實，兩者融合産生了一種奇妙的化學反應。
打開APP，啟用地圖和GPS定位功能，用攝像頭探測肉眼看不見的小精靈；如果附近有小精靈，手機會震動提醒，玩家要立刻動身去指定地點捕捉它；如果得到了一個蛋，你要帶着它走2、5或10公裡才能孵化（美國用英裡制，最近“2km/5km/10km”在谷歌的搜索量激增）。精靈種類也跟你所處的地點有關，如果附近有水就可能會找到水系精靈，在森林中則可能遇到草系精靈。
所以，你懂的，宅在家裡玩不了這個遊戲，你必須走出家門去盡量多的地方。這就是為什麼滿大街都是《PokemonGo》玩家的原因。悉尼玩家甚至還搞出了主題遊行—1500人浩浩蕩蕩走上街頭，就隻是為了沿途捉小精靈而已。
将虛拟畫面疊加在真實的環境和地圖上，AR給遊戲增加了許多樂趣和新鮮感。社交網站上很多人在曬自己發現妖怪的有趣地點，比如在油鍋裡捕獲了一條金魚、在道路中間發現一隻攔路的小火龍等等。小精靈可能出現在任何地方，這讓玩家欲罷不能，在手遊玩法同質化嚴重的今天，這個并不複雜但足夠有趣的AR體驗讓《PokemonGo》一夜之間紅遍全球。
與最成功的移動遊戲一樣，《PokemonGo》雖然免費，但會讓玩家有機會花幾美元去購買虛拟物品以加快進度。這款遊戲的現實屬性又給Niantic帶來另外一個生财之道—通過向快餐廳、咖啡店以及其他零售實體收費，讓他們變成贊助商家，然後激勵玩家去這些商家搜集虛拟的戰利品。
打破次元牆
事實上，《PokemonGo》并不是第一款AR遊戲，也不是最精緻的AR遊戲，業界一緻認為，這種通過攝像頭實現的AR成像并不是多深度的應用。早在2013年12月，當時還是谷歌子公司的NianticLab就發布了Ingress（中文譯名“入侵”）。這款遊戲允許你在真實的世界裡展開虛拟的戰争，你需要到附近的地點搜集能量、購買武器、占領要塞、擴大勢力。評價雖好，卻隻是小範圍走紅，沒到路人皆知的程度。
AR遊戲在等待一個爆發的時機。2014年，Niantic首次和任天堂合作，推出了一個愚人節玩笑視頻，内容是全球各地出現小精靈，用智能手機就能捉到它們。雖然是個玩笑但反響強烈，很多人信以為真，甚至向谷歌請願希望推出這個産品。看似高精尖的AR技術，終于找到了最有人氣的搭檔，這就是《PokemonGo》。
這款遊戲粉絲遍布全球，20年來推出過14個主機版本，每個銷量都是千萬級水平，還有數不清的圖書、動漫、玩具甚至專屬主題公園。許多《PokemonGo》的玩家都承認，這款遊戲讓他們想起了10多年前守着電視看寵物小精靈的日子；業内人士則開始探讨，AR遊戲的前景是否會超過正當紅的VR（虛拟現實）。
首先，AR遊戲的使用成本更低—畢竟我們不用掏錢去買VR眼鏡，一部手機就能搞定。其次，AR遊戲的體驗也跟VR完全不同，雖然不能完全浸入，但也不會有眩暈感，從這個角度說，AR技術更适合體育或社交類遊戲。
如果我們把眼光放得更遠會發現，除了遊戲之外，AR還有更廣闊的應用場景，比如教育、軍事、醫療、旅遊、工業維修等等。現在國内已有很多旅遊景點推出AR旅遊的項目，大量AR教學産品也逐漸被大家熟知，并且市場銷量不俗。有機構預測，到2020年，AR的市場規模将達到1200億美元，遠高于VR的300億。
感謝偉大的AR技術，把小精靈帶到我們身邊。從明天開始鍛煉身體，準備迎接心愛的皮卡丘、小火龍和傑尼龜，一起探索世界吧！