3月初,歐盟通過了一項決議,将要為2萬名剛年滿18周歲的年輕人免費發放一張期限為一個月的歐洲鐵路通票,讓他們有機會去“體驗不同的國家以開闊眼界”。
這份成年禮物價值510歐元,名額由網站報名抽簽決定,持有者可以在歐洲30多個國家的32條鐵路線路上無限次出行。在愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、馬耳他和塞浦路斯,歐洲鐵路系統尚不完善,部分巴士和渡輪也是免費的—隻要年輕的旅行者願意前往。
歐洲人民黨(TheEuropeanPeople’sParty)在2016年初發起了這項提案,主席曼弗雷德·韋伯(ManfredWeber)回憶:“當我是個學生的時候,我等不及要去我在書上看到的歐洲的很多地方。旅行中,我遇到了很多人,他們跟我沒什麼不同,但我學會了從不同人身上微小的行事習慣來分辨英國人、意大利人和西班牙人。我的思維以一種想象不到的方式開闊了。我感受到了‘歐洲’。”
韋伯希望剛成人的歐洲年輕人,“無論社會和教育背景如何”,都能有機會體驗這一切—坐上火車,四處走走,結交歐洲各國的朋友,并且建立起對歐洲的身份認同感和歸屬感。
提案最初被提出的時候,時任意大利總理馬泰奧·倫齊表示了支持,他在意大利推行過一項類似的政策:為步入18歲的意大利青年提供一筆500歐的資金來進行文化和社會活動。德國政府也對提案表示了支持。
批評的聲音認為,這項提案對于那些經濟危機尚未解決的國家來說過于諷刺了。在希臘、西班牙和葡萄牙,極大比例的年輕人處于失業狀态,并無能力承擔在歐洲四處旅行的費用—即使車票已經是免費的了。歐洲議會成員詹尼·皮泰拉GianniPittella公開表示:“(免費的歐洲通票)絕不是歐盟的首要任務,解決失業問題要重要得多。”
支持者們則繼續發聲:也許一次旅行,會鼓勵落後國家的年輕人走出國門,到更加富有的歐洲國家尋找就業機會。
經過近兩年的遊說後,歐盟同意發放2萬張免費的歐洲通票。歐盟教育委員會的TiborNavracsics說:“教育不僅關于我們在教室中學到的,也是我們在其它歐洲國家發現的文化和傳統。”在歐洲人民黨的倡議者們看來,這隻是初步的成功,他們正試圖将這項提案推廣到每個邁入18歲的歐洲年輕人。
近幾年的歐洲并不太平,英國脫歐公投通過,巴黎和巴塞羅那的恐怖襲擊相繼發生,《華盛頓郵報》将這份提案看作是拯救今天愈加分裂的歐洲的一種努力,“年輕人曾經是歐盟的主要支持者。但這片大陸正陷于經濟危機和日益增長的國家主義中,年輕人對未來的幻想在破滅。”
茨威格曾在《昨日的世界》裡回憶,“愉快地感到生活逍遙自在的地方,莫過于巴黎;而如果你隻了解英吉利島嶼,那你就不會懂得英國;各民族不懷敵意地在同一個空間和睦相處,這是瑞士人的理想。”
文明和野蠻交替上演,但希望的火種,也許可以從18歲時獲得的一張歐鐵通票上蔓延開來。