清朝光緒年間。這天，錢塘江下遊古城鹽官的城牆上貼了一張神秘的放貸告示，上面寫着幾行厚重的筆迹：
本人乃吳中商人胡骞，現有大筆銀兩囤積，今日來到寶地，擇選能人合作經營生意。有意者請到悅來客棧面談，願大家開誠布公，一本萬利。
很快，告示下面圍滿了人。大家七嘴八舌，議論紛紛。許多不務正業的人看了以為遇到了一座金山，他們個個心懷鬼胎，到悅來客棧尋找胡骞。胡骞是一個黝黑高瘦的老者，雙目炯炯有神。面對蜂擁而來的人群，他總是不厭其煩地一一對付。有人提議開妓館，有人提議開賭坊，也有人提議開地下錢莊……都被胡骞一一拒絕了。
大家見這個老頭兒是個倔脾氣，先前的熱情悄然淡去，漸漸地很少有人再去找他了。胡骞見狀依然不慌不忙，每天泡上一壺清茶，靜坐着等待。
一天，有個叫做何夢飛的中年男子找上門來。此人神形委瑣，說話含糊其辭，他道：“我有一批貨物，想給它找個買主，可一直找不到有緣人。不知胡先生是否有魄力……”
此時，胡骞微閉着眼睛，道：“究竟是什麼貨呀?”何夢飛清了清嗓子道：“此種貨物是人間至寶，有了它，吃穿住行不發愁，日進鬥金不是夢。”
胡骞沉吟了一下，不緊不慢地道：“你說的那種僞造的錢币帶來了沒有?”“錢币?”何夢飛一驚，随即哈哈笑道：“胡先生果然是個能人，看來我是找對人了。”
說着，何夢飛把随身帶的包袱放在客房内的書桌上層層打開，裡面躺着一串嶄新的銅錢。他捧起銅錢，遞到胡骞跟前。胡骞一把抓起，湊到窗口，仔細察看。他見銅錢紋理清晰，字迹工整，質地堅硬，厚薄均勻。他用手指輕彈，聲音清脆，與真錢相差無幾。胡骞把銅錢放進口内，用牙齒輕咬，又閉上眼睛反複品嘗良久。最後，他睜開雙眼道：“制作考究，隻是其中摻入了少量的鐵屑。我從未見過如此逼真的僞造錢币，除了制錢工匠，旁人肯定看不出真假。敢問你是從何處得來的?”
何夢飛大驚，道：“胡先生好眼力，造錢的地方極其隐蔽，我是不會告訴你的。造錢的師傅剛剛告老還鄉，臨行前，他從官窯裡偷偷取出了一副搗毀的錢模。而後，他找到我們，修複了錢模，開始大量鍛造錢币……敢問胡先生要多少?”
“你出什麼價?”
“一兩銀子買五貫銅錢，怎樣?”
胡骞搖了搖頭道：“一兩十貫，絕無二價。我要出一萬兩銀子，買你十萬貫假銅錢。今晚，你就帶到客棧，到時一手交錢，一手交貨。”，
何夢飛把銅錢從胡骞手中抽走，道：“做我們這行的，一定要謹慎從事。明晚三更，你一個人到城北的陳氏染坊找我，到時我們再做交易。”說完，他揚長而去。
胡骞來來回回在客房裡面踱着步子，思考着明天晚上的對策。其間，又來了幾個人，都被他輕易打發掉了。此時，一輛馬車“哒哒”地走近悅來客棧，一個高貴的婦人在兩個随從的帶領下慢慢走上樓來。她來到胡骞的客房門前，輕叩門環。
“請進。”胡骞道。門開處，三個人擠進客房。貴夫人帶着疲倦、慵懶的神情走過來，飄然穿過房間，坐到一把椅子上，細小的肩膀懶洋洋地耷拉着。她打量了一下屋内的裝飾，揮手讓随從端上一個錦盒，她打開盒子，隻見裡面有一個純白的玉扳指。
胡骞低頭細看，發覺玉扳指潔白光亮，溫潤細膩，好似剛剛割開的新鮮肥羊肉脂肪。他忍不住用手撫摩，竟然觸手生溫，玉肌裡内含“飯滲”，呈欲化未化的白飯狀。他心頭顫動，道：“是乾隆年間的羊脂白玉扳指，你從哪裡得來的?”
貴夫人警覺地看了他一眼，合上蓋子，道：“是祖上傳下來的寶貝，而今家道中落，丈夫病重，無奈之下，隻能将其出售。不知胡先生是否有意?”
胡骞問：“出個價吧?”
貴夫人道：“十萬兩銀子，分文不讓。”胡骞心念暗動，接口道：“後天清晨，你到客棧找我，我給你銀子。”
貴夫人點了點頭，藏好錦盒，起身走出客房，兩個随從一左一右護衛着她走下樓梯。此時，胡骞快速地打開窗戶，看見貴夫人的馬車停在客棧門前的大樹下。他看了看周圍，猛地一個縱身躍出窗外，腳尖在屋檐上輕點一下，身子輕盈地落在大樹上。緊接着，他迅疾地溜下樹幹，鑽到馬車下面。随即，胡骞運起壁虎遊牆功，緊緊地貼在車身底部。
馬車飛快地駛出鹽官城，轉眼間來到了錢塘江邊的官道上。大約過了一炷香的工夫，馬車拐入了一條凹凸不平的小路。天色漸漸地暗下來，馬車終于停了，貴夫人下車後與兩個随從進入了一所房屋。此時，胡骞聽到有人出來卸下馬車，解下馬鞍，那匹馬喘着粗氣走到槽邊喝水。等四下裡安靜下來，胡骞才屈膝彎背，慢慢從車底下探出頭來張望。暮色中，他發現自己身處一個山坳裡，周圍樹木參天、野草叢生。前面有一座孤零零的石屋，窗戶裡閃着昏黃的光。
胡骞悄無聲息地掩到窗下，聽到了他們的談話。
一個粗魯的聲音道：“大姐，等銀子到手，我們立即結果了那姓胡的老頭兒，再把戒指搶回來。”
一個沙啞的聲音道：“大姐，我看那個老頭兒是個厲害角色，我們一定要謹慎從事。”
那個貴夫人沉吟了一下，道：“三弟總是太鹵莽，還是二弟細心。等到後天，二弟到客棧把他約出來，我們在城外廢棄的土地廟裡再下手……”
胡骞暗吃一驚，看情形是遇到了江湖上聲名狼藉的“鬼面三盜”。老大“鬼魅子”，老二“鬼哭子”，老三“鬼狼子”，他們平時善于化裝打扮，變換各種臉型，陰險狡詐，專幹黑吃黑的買賣。他弄清楚了對方的底細，馬上抽身退出，回到客棧。此時，一個絕妙的計策在他心中謀劃好了。
胡骞連夜趕到與何夢飛約好的陳氏染坊，染坊平日裡生意清淡，因此早早就關門打烊了。敲開了大門，何夢飛對胡骞突然到來有點意外。他急切地掃視了四周，把胡骞拉到屋内，問道：“胡先生，說好了是明晚三更交貨，為何你提前來了?”胡骞“嘿嘿”一笑，道：“做這種生意，講究的是一個穩妥。我想得由我來定個地點，明晚三更到城外的土地廟，我用乾隆年問的羊脂玉扳指作交換，如何?”
何夢飛答道：“此事不能由我做主，要請示老闆才能作決定。你等一下，我進去問問。”
過了半個時辰左右，何夢飛從裡間出來，道：“我們老闆答應了，就照胡先生說的辦。老闆會請高明的玉工到場驗證，請胡先生不要故弄玄虛。”
胡骞連連稱是，離開了陳氏染坊，他到城外的土地廟裡察看了一番。那裡現在是一片亂墳場，白天就人迹罕至，更别說是夜晚了。
次日清晨，“鬼面三盜”中的老二鬼哭子找上門來。果然，他說出了在城外土地廟交易的事情。胡骞故意裝作詫異的樣子道：“既然你們已經定了地點，那麼時間就由我來定吧。今晚三更，我會派人去土地廟與你們會面。不過，我準備的是十萬貫銅錢，折合銀兩也是十萬兩，你看如何?”
鬼哭子想了一會兒，道：“就照你說的辦，晚上再見。”
等天色暗下來，胡骞換上一身夜行衣，帶上一袋飛刀暗器，早早地來到城外的土地廟。他悄無聲息地鑽進土地菩薩空空的身子，端坐在上
面，又在菩薩的眼眶上挖了兩個小孔，恰好可以看見外面的一切。
半夜，胡骞聽到外面傳來“吱呀吱呀”木輪轉動的聲響。他立即閉吸凝視，隻見何夢飛帶着十幾個人，點着十幾個火把，全副武裝，推着兩輛大車走進了土地廟。他們四下站定後，就開始默默等待。
大約三更時分，廟外傳來一陣凄厲的鬼哭狼嚎的聲音，令人毛骨悚然。轉眼間，“鬼面三盜”來到了廟門前，看見裡面的陣勢，他們相互看了一眼，露出一絲詫異的神色。
鬼魅子道：“想不到你們早就到了，怎麼樣，東西帶齊了沒有?”
何夢飛道：“乾隆玉扳指呢?讓我們都驗驗貨吧!”他帶着一個玉工來到鬼魅子跟前。鬼魅子取出錦盒，打開蓋子，那個玉工看得眼睛都直了。良久，他才道：“确實是真品，我敢斷言，這極有可能是從宮中流傳出來的。”
此時，鬼哭子和鬼狼子開箱檢查了銅錢，滿意地點了點頭。看着對方人數衆多，而且都是武功精湛的練家子，自家沒有必勝的把握，鬼魅子臨時打消了“黑吃黑”的念頭。她随即吩咐鬼哭子和鬼狼子拉回錢箱。她伸手探入箱子，抓起一串銅錢，仔細查看着。而後，她把乾隆玉扳指交到了何夢飛的手中。
忽然，一件暗器向鬼魅子襲來。她一低頭，手中的那串銅錢都被削成兩半。銅錢斷裂處呈現出一層灰色，鬼魅子一震，大喊：“是僞造的銅錢，我們上當了!”
何夢飛見事情敗露，連忙招呼手下撤退。此時，“鬼面三盜”瘋了似的向他們撲來。聽着外面劇烈的刀劍相碰的聲音，胡骞露出了一絲笑意。看着他們打鬥，胡骞不斷地發射暗器偷襲。惡鬥進行了一個多時辰，雙方死傷慘重，隻剩下鬼魅子跟何夢飛還在打鬥。他倆殺紅了眼，各自身受重傷。
眼看着時機差不多了，胡骞從土地菩薩裡鑽出來，一舉制服了他們。鬼魅子喘息着問：“你到底是誰?”
胡骞哈哈一笑，道：“實話告訴你吧，我就是江南第一捕頭宋六奇。最近，宮中丢失了一枚乾隆爺年間的玉扳指。我跟蹤追查你們鬼面三盜已經很久了，在鹽官附近發現了你們的蹤迹，所以設計引出。想不到的是，我還破獲了一個造假币的團夥……”
胡骞把他們兩個捆綁成兩個“大粽子”，塞在一輛大車上，推着他們向鹽官縣衙走去。