陸定山是個生意人，這天他在外地做完一單生意，見天色已晚，就準備找個地方住下。走到一條僻靜的小巷，一個穿旗袍的女人攔住了他。女人約摸二十多歲，模樣很俊俏，她對陸定山說：“我知道你是定遠縣人，我和你是同鄉，想請你給我男人捎點東西回家。”
陸定山奇怪地問：“你怎麼會認識我？”
女人說：“我聽一個熟人說的。我家住在靠山村南坡，我男人叫王杏銀，是個斷了左臂的殘疾人。我在城打工，本想這段時間回趟家，可老闆不準假，隻好拜托你了。”
陸定山不願攬事，就推托道：“哎呀，這段時間我要做生意，可忙了。”
女人想了想說：“我不會讓你白忙的，我這裡有兩個金耳墜，算是給你的酬勞吧。”說完，女人從耳朵上摘下一對金耳墜，交到陸定山的手裡。
陸定山見這對耳墜就像兩把小扇子，做工非常精細。他當然不相信這是金子做的，但女人說到這個地步，也不好再拒絕，就對女人說：“好吧，你要帶什麼東西？體積大了，我可帶不了。”
女人拿出一個巴掌大的布口袋，交到陸定山手裡，說：“麻煩你了，請你一定把它交到我丈夫手裡。”
陸定山用手掂了掂布袋，感覺裡面全是玻璃珠大小的圓圓的東西，也不沉，就把口袋裝進随身的挎包裡。當陸定山再次擡起頭時，那女人卻已不見了蹤影……
第二天，陸定山準備回家，走在街上，看見一家金店，他突然想起女人給他的金耳墜，就信步走進金店。金店裡有一位老師傅，陸金山掏出金耳墜，對老師傅說：“這是我老婆家祖傳的，可她不知道是不是真金的，也不喜歡這個樣子，想重新打一對，你幫忙參考一下吧。”
老師傅拿着金耳墜，用手掂了掂，又用放大鏡仔細看了一下，對陸定山說：“是真金無疑。這麼好的做工，要是重打就太可惜了。”
陸定山聽了，不由喜出望外。坐在回家的車上，他心裡想道：那女人肯用一對金耳墜讓我捎個口袋回去，說明口袋裡的東西要比金耳墜貴重得多。他忍不住取出那個口袋，想打開看看，沒想到布口袋的開口處用繩子牢牢系着，陸定山又拉又拽，怎麼也解不開，隻好悻悻作罷。
陸定山回家後，還是不甘心，就想用剪刀把繩子剪斷，可這繩子似乎是特殊材料制成的，任憑怎麼剪，繩子上都沒有一絲斷裂的痕迹。陸定山感到十分奇怪，隻好放棄，打算把袋子送到女人的丈夫王杏銀的手裡。
陸定山根據女人說的，來到靠山村，找到一個當地的村民，問：“你知道南坡在什麼地方？”
村民警覺地望了他一眼，反問：“你去南坡做什麼？”
陸定山随口說：“哦，我找人。”
村民點點頭，用手指向南邊的一道山坡。陸定山一看，村民指的那個地方，自己以前好像去過，他記得那裡除了茂密的樹林，根本沒有房屋。也許自己上次沒瞧清楚？陸定山想了想，還是決定去一趟。
陸定山來到南坡，不知怎的，平地裡飄來一陣大霧，如牛奶一般濃稠。陸定山一下迷失了方向，在樹林裡亂轉了一會兒，終于看見一座茅草房。陸定山走上前，隻見房門開着，裡面一片黑暗。陸定山走到門口，叫道：“屋裡有人嗎？”
“你找誰？”黑暗裡傳來一個男人的聲音。
陸定山說：“請問，王杏銀是不是在這裡住？我找他有事。”
“你進來吧。”男人說。
陸定山走進屋，隻見黑暗裡一線燈光慢慢亮起，原來，男人點燃了一盞煤油燈。在适應了黑暗後，陸定山見男人約摸四十多歲，左臂的袖管空空蕩蕩。男人對陸定山說：“你找我做什麼？”
陸定山忙從包裡掏出那個布口袋，對男人說：“你老婆讓我帶東西給你。”
男人用右手接過口袋，臉上露出狂喜的神色。他用嘴叼住口袋，右手熟練地解開口袋上的繩結，那手法看得陸定山眼花缭亂。解開繩子後，男人将口袋裡的東西倒在桌上，陸定山忙湊了上去，隻見桌上堆了一堆圓圓的東西，仔細一看，竟然全是銀杏的果實。男人用右手撥拉着銀杏果，一粒粒地仔細數着，最後，對陸定山說：“不錯，正好一百粒。”
陸定山覺得奇怪，問：“你老婆為什麼要給你一百粒銀杏果？”
男人沒有回答，隻對陸定山說：“謝謝你，你等一下，我給你酬勞。”說完，将身子探到床下，從床下搬出一個壇子，打開壇子？母親櫻陸定山隻覺得壇裡放出一片令人眩目的金光。男人将手伸進壇子，取出兩∑扇形的東西遞給陸定山。
陸定山一看，這兩片東西和女人上次給自己的金耳墜一模一樣。陸定山收了東西，匆匆下山。
回到家，陸定山找到一個叫炜子的人，對他說：“我有個發财的門路，你做不做？”
炜子是個小偷，剛從監獄裡放出來， 陸定山對炜子說：“靠山村南坡的茅草房裡，住着個斷臂男人，他床下有個壇子，裡面裝滿小金扇子。我們兩人去把那個壇子搶走，幾輩子都吃不完。”
炜子不信，說：“人家有那麼多金子，幹嗎還住茅草房？”
陸定山掏出那四片小金扇子，把事情的原委說了一遍。炜子看到金子，眼睛就被燒紅了，立刻答應下來。
當天夜裡，兩個人趁着夜色的遮掩，來到靠山村南坡。炜子撬開茅草房的房門，兩人溜進屋一看，那男的不在家，屋裡沒人。陸定山心裡說“正好”，就和炜子爬到床下，兩人抱起壇子，跑出茅草房。
兩個人正高高興興地往山下跑，不料沒走多遠，就被一群拿着棍棒的人攔住了，這些人都是靠山村的村民。一個村民說：“聽人說，今晚有幾個賊來偷金甕，想不到是真的。”
陸定山聽了，臉都吓白了，原來當地有一個風俗，先祖被火化後，骨灰盛在一個壇子中，稱為“金甕”，然後找個風水好的地方埋下，傳說這樣可以庇蔭後世。
陸定山和炜子傻了：自己偷的明明是裝金扇子的壇子，怎麼成了裝骨灰的金甕？他們百般解釋，可村民們根本不聽，對着他們就是一頓狂毆，陸定山連聲讨饒說：“我們真的沒偷金甕，你們要是不信，可以一起去找王杏銀問個明白。”
一個村民聽了，冷笑一聲，說：“南坡是座荒山，根本沒人居住，更沒聽說過什麼叫王杏銀的人。你們就是想偷走金甕，訛人錢财！”另一個村民想了想，說：“看他這麼肯定，要不咱就去看看？”
于是陸定山帶着村民來到南坡。到了地方，隻見一棵公銀杏樹巍然聳立在那裡，并沒有什麼茅草房。
陸定山傻眼了，村民說：“這裡從沒住過人，隻有一棵百年老樹。”原來，這棵公銀杏樹有一百多歲了，一直孤孤單單地站在這裡，當地人稱為“銀杏王”。為了讓公銀杏樹有個“老婆”，二十多年前，村民在這裡栽了一棵母銀杏樹，一直到今年，母銀杏樹才成熟，開第一茬花。
陸定山呆呆地看着大樹，這時，一把小金扇子緩緩飄落在他手裡，陸定山仔細一看，發現那是一片金黃色的銀杏樹葉。
一瞬間，陸定山仿佛明白了什麼。原來，陸定山是做販賣樹木生意的，他經常在鄉下山林裡尋找珍貴野生樹木，然後偷伐盜伐，販運到城裡，獲取高額利潤。
幾個月前，陸定山看中了這裡的一公一母兩棵銀杏樹，就悄悄帶着工人來盜樹。那棵公的，因為工人操作失誤，把左邊的枝丫搞斷了，破了相，陸定山才沒有挖，隻挖了那棵母銀杏樹，賣到城裡。
陸定山想起，盜走母銀杏樹時，那樹正在結第一茬果實；他還想起，那個穿旗袍的女人曾告訴他，斷臂男人名叫王杏銀，反過來念，不正是“銀杏王”嗎？原來，是自己拆散了這對銀杏夫婦，而女人托自己帶回的一百顆銀杏果，正是她和“銀杏王”的孩子。
陸定山擡頭一看，隻見“銀杏王”四周散落着一些小銀杏樹苗，仔細一數，不多不少，整整一百棵……