2012年8月，大英博物館公布舉世聞名的大偵探“福爾摩斯之父”――大作家柯南??道爾的日記影印本，這本珍貴的日記記錄着柯南??道爾21歲在捕鲸船上當醫生時的冒險生涯，是研究作家生活經曆和文學創作的珍貴史料，一經推出即引起轟動。由此，日記收藏者格拉迪斯??羅賓遜女士再次進入人們視野。
此前，英國心理學家羅傑??蓋瑞克??施特勒花了11年的時間收集有關證據，直指柯南??道爾不但剽竊他人作品并将該作者毒死，且與作者的妻子有染。這個妻子正是格拉迪斯??羅賓遜。她究竟是如何得到這本日記的？她與柯南??道爾究竟有着怎樣的秘密？掩藏在百年前的風流孽債就此揭開面紗――
女書迷的七顆珍珠
1894年夏天，美國紐約。35歲的英國大作家、偵探小說鼻祖阿瑟柯南??道爾在完成美國全境的遊曆演講之後，決定在紐約短暫停留3個月，潛心完成舞台劇《滑鐵盧》。1893年，由于他在《最後一案》一書中将主人公歇洛克??福爾摩斯與死對頭一起葬身瀑布，引發了讀者們的強烈不滿和抗議。倫敦街頭，竟然有他的書迷為福爾摩斯佩戴黑袖箍來紀念這位神探，當衆辱罵他為畜生。群情激憤下，道爾隻好逃到美國來暫避風頭，也順便散散心。
他在美國喜歡沿街散步，步行1小時後返回寓所寫稿。連續幾天，他都發現有人跟蹤他。1周後，道爾收到一個匿名包裹，裡面放着顆白色珍珠，并有一個約會地址。連續7天，都有相同的珍珠和地址。這明顯是模仿他的小說《四個簽名》中的情節。
道爾決定去見見這個書迷。這天，他按地址徑直走到中央公園的畢士達噴泉，不一會，一個金發碧眼的女孩出現在他面前，她不過十八九歲，青春逼人，在噴泉水霧中，真好似一顆璀璨的明珠。道爾不禁心下暗喜。但他表面仍然嚴曆：“我在費城演講時，您在第二排右邊的第四個位置。我在咖啡店裡吃早餐的時候，您在我右邊的角落裡拿着一本書擋住了臉，那本書如果沒記錯，應該是我的《四個簽名》，您這樣跟着我，究竟為什麼？”
女子臉紅了紅，竟爽快将一隻手伸向了他，“格拉迪斯??布朗。道爾先生，我是您忠誠的讀者，認識您很高興。”
她一口标準的倫敦腔，立刻讓道爾有了親切之感。原來，格拉迪斯是倫敦一貴族少女，自從讀到福爾摩斯的偵探小說後便對作者本人産生了極大興趣。她千裡迢迢追尋而來，就是想當面問清道爾的寫作意圖，勸他将福爾摩斯複活。
望着面前天真的女孩，道爾不禁搖頭。她哪裡知道，就在去年，他父親離世，又與妻子路易斯的關系瀕臨破滅，導緻他文思枯竭，他隻能封筆。但這些，能說嗎？
他将裝着七顆珍珠的小盒子還給格拉迪斯，格拉迪斯卻不接，“也許您用得着。”說完徑自離開。
第二天，格拉迪斯登門拜訪，非要拜師學寫作。道爾拿古靈精怪的她沒辦法，隻好安排她打字謄抄。奇怪的是，有這美麗女孩在身邊，道爾突然文思泉湧，《滑鐵盧》的劇本竟是寫得前所未有地順利。
道爾靠稿酬為生，經濟上捉襟見肘時，格拉迪斯拿錢作生活費來幫他渡過難關。天長日久相處，很難不對這樣美貌的女孩不動心。但道爾時刻提醒自己，雖然婚姻痛苦，但畢竟尚未結束。更重要的，格拉迪斯是貴族家庭出身，這讓出身貧寒的道爾感覺到了彼此之間巨大的鴻溝。
1894年10月，《滑鐵盧》劇本完成。3個月相處，格拉迪斯深深愛上了這個睿智、機敏、豐富有趣，有着超人洞察力的男人。劇本完成的當晚，道爾請格拉迪斯吃飯，一向冷靜自持的他在紅酒美人面前終于敗下陣來，他給她講述自己苦難的童年，講述自己20歲時在捕鲸船上當醫生的傳奇經曆，格拉迪斯被深深地打動了。她借着酒意向他傾訴綿綿愛意，他再也控制不住，深深地吻了她。
樊籬一旦被打破，就是蟻穴潰堤，他與格拉迪斯成了熱戀中的情人。在小他20歲的女孩身上，道爾找到了被愛的狂喜，被崇拜的自尊。
他與格拉迪斯的戀情很快被捕風捉影的小報刊登了出來。醜聞一出，盛怒的妻子路易斯随即發來律師函，申請離婚。而格拉迪斯，也突然不告而别。道爾判斷是被她的父親帶回了英國，巨大壓力下，他也不得不立刻收拾行李回國，當看到那裝着七顆珍珠的小盒子時，他沉默良久，歎了一口長氣。
福爾摩斯又複活了
回到倫敦，道爾看到2歲的兒子和5歲的女兒，他的心又軟了。他父親查爾斯一生貧困潦倒，9歲時，他就不得不被送往天主教學校寄宿。寄人籬下，漂泊流離，他不願意自己的孩子也過上那樣的生活。
道爾隻有請求路易斯回心轉意。然而，路易斯雖然收回了離婚申請，卻提出經濟補償，還天天糾纏着他，要他交代他與格拉迪斯相戀的細節，不堪忍受的道爾再次逃離了家庭。
這一次，他跑到了埃及。琳琅滿目的異國情調終于暫時轉移了他的思念，他給格拉迪斯寫了很多信，然而卻沒有一點回音。
1895年底，英國在南非的布爾戰争即将打響，《每日快報》聘請道爾為戰地記者，報道前方戰事。道爾與編輯費雷舍??羅賓遜聯系日益緊密，他們政見相同，知識同樣淵博，僅憑稿件來往竟然也成了莫逆之交。
1896年3月，因戰事稍懈，道爾返回倫敦。羅賓遜聽說他回來，特意設家宴招待道爾。道爾這才知道，羅賓遜也是簪纓世家，羅賓遜本人，竟然也是一個推理懸疑小說的愛好者。道爾與羅賓遜一見如故。
酒至半酣，家仆來報，“夫人回來了。”道爾定睛一看，手上的刀叉不禁掉在桌上。那款款而來的修長美女，不正是苦苦思念兩年多的格拉迪斯嗎？
那餐飯，因為格拉迪斯的在場，道爾吃得食不知味。他生怕羅賓遜看出他們之間的異樣，格拉迪斯卻表現得格外冷靜大方，若無其事。很顯然，羅賓遜也很寵愛這個小妻子，看着他們倆的親昵，道爾的心裡簡直是妒火熊熊。
第二天，心中不快的他便打算搭乘火車返回埃及。可令他萬萬沒想到，當他拎着行李箱走進火車站，就看見格拉迪斯笑吟吟地站在那兒望着他。道爾還在猶豫，格拉迪斯已經走過來，挽着他輕輕一吻。看着眼前的如花笑靥，道爾仿佛又回到了紐約那旖旎小室之中。他心一軟，便将她緊緊摟住了。
久别重逢，戀情竟然比上次燃燒得還要狂熱。格拉迪斯被父親用剝奪繼承權的方式召回家中之後，便由父母做主嫁給了羅賓遜。她知道父母難以違拗，便提出兩個婚姻條件：年齡大20歲，喜好推理小說。幼稚的她以為能就此以婚姻來忘卻道爾。但是，由于心有所屬加之婚後繁瑣事宜，她越來越憎惡這樁婚姻。她無時無刻不在關注着道爾，知道他僅靠稿酬生活難以為繼。戰争爆發前夕，她特意向丈夫提起，聘請道爾作為戰地記者，以幫助他維持生活。
這個女人的癡情令道爾難以招架。從小在教會學校耳濡目染的嚴肅規則令他對彼此的情人身份還有點抗拒，覺得自己辜負了一個朋友，可格拉迪斯卻說，“你難道不覺得他搶走了你的珍寶嗎？”道爾不禁感歎，這才幾年，那個單純的小女孩就不見了。人性真是變幻莫測啊。
格拉迪斯在埃及呆了整整1周才戀戀不舍地離開。她希望道爾盡快離婚，或是混個爵位。這樣，她的父母才不會加以阻撓他們的重新組合。
被愛情迷惑的道爾一反不參與政治的立場，積極投身政局。此後，他與格拉迪斯常趁羅賓遜不在的
時候，暗度陳倉。就這樣偷偷摸摸了好幾年。
1899年布爾戰争正式開戰，這場以掠奪資源占據殖民地為目的的非正義爾戰争遭到了全世界的譴責，道爾卻為政府歌功頌德，寫了一本名為《在南非的戰争：起源與行為》的小冊子，為英國辯護。這本小冊子一出，立刻被翻譯成多種文字發行，在全世界造成廣泛影響。世人紛紛側目，但道爾卻獲得了皇室及政府的大力褒獎。
羅賓遜一點也沒發現妻子的異樣，同為推理小說的愛好者，他對道爾也是崇拜有加。1901年初，他告訴道爾，自己也學着寫了一本推理小說，他就其中自己無法确定的情節與道爾商量，敏感的道爾立刻發現，這是一個好故事！好比聞到了腥味的貓，道爾心癢難耐。他立刻約會格拉迪斯，要她将羅賓遜的手稿偷出來給他瞧瞧。
看完了手稿的道爾簡直激動不已，早已枯竭的靈感，如同千軍萬馬，紛至沓來。當初寫得油幹燈枯，這時卻像被打通了任督二脈，久違的創作激情噴湧而出！
1901年，脫胎于羅賓遜手稿的《巴斯克維爾的獵犬》一書面世。在扉頁上，他寫着：“親愛的羅賓遜，由于你的《西域傳奇》一書中的描寫，讓我産生創作此書的沖動，感謝你對我創作此書的幫助。”這本書一出版即脫銷。缜密的推理，富于特色的語言，它被後世公認為柯南??道爾寫得最好的推理小說。
随後，道爾開始了《空屋曆險記》一書的創作。在封筆近10年以後，偵探小說之父王者歸來，大偵探福爾摩斯正式複活。
百年孽債千古謎團
其實，道爾在扉頁上的題詞别有深意，但隻有他與羅賓遜夫婦知道，手稿是格拉迪斯偷給他看的。他公之于衆，無異于向羅賓遜下了戰書，顯示自己與格拉迪斯的關系。
果然，羅賓遜看到了《獵犬》一書，被妻子和好友的背叛氣得心髒病突發，再看到自己的作品被人剽竊，更是雪上加霜。格拉迪斯再也顧不得名聲羞恥，提出離婚。羅賓遜氣得肝膽欲裂。自結婚以來，他一直對這個小妻子寵愛有加，沒想到她現在落井下石。他拒絕離婚，格拉迪斯束手無策。此外，羅賓遜又斷絕了她的供養，她隻能靠父親遺産過活，生活頓時窮困。名義上的夫妻還要共處一個屋檐下，她聽到的是咒罵，看到的是氣息奄奄的衰老軀體。她天天寫信給道爾，哀求他把自己拉出苦海。
可這時的道爾卻忙着将靈感化為文字，已無暇它顧。福爾摩斯的複活，令無數讀者對他頂禮膜拜，無數少女向他寄來情書，更為錦上添花的是，1902年國王愛德華七世的生日那天，國王下旨給道爾賜封爵士爵位。
冊封旨意一下，前來道賀的人絡繹不絕。可是，在人群中，道爾卻見到了現在最不想見到的格拉迪斯。格拉迪斯卻鎮靜地和他寒暄，她說羅賓遜病情沉重，有什麼止痛的良藥，醫生出身的道爾向她推薦了鴉片酊，格拉迪斯又問他最大劑量是多少，道爾隻含糊其詞說，“常用可緻瘾”。
夜深人靜，想起白天的對話，道爾冷汗滿身。格拉迪斯作為他的書迷，怎麼會不清楚他寫的那些偵破小說中的殺人手法，鴉片酊自然也是其中一種。格拉迪斯到來，就是為了告訴他，她會有動作。天哪，這個女人走火入魔了。
1年多後，1904年，傳來羅賓遜因病身亡的消息。披着一身黑紗的格拉迪斯再次出現時，道爾感到的隻有深深的寒意。她不再是當年那個火熱的超級書迷，也不是他愛的那個為愛瘋狂的小女人，而是一個失去理智的“殺人犯”。
面對格拉迪斯，他退卻了。他拒絕與路易斯離婚，并聲稱，将一輩子視格拉迪斯為友，代替好友羅賓遜照顧她。
他的惺惺作态引起了旁人的交口稱贊，格拉迪斯憤怒而去。1907年，路易斯因病去逝，道爾卻很快娶了第二任妻子。格拉迪斯憤怒地寫信索回裝有七顆珍珠的小盒，并要求他将20歲的遊曆日記交給她保存，作為最後的紀念。
道爾将日記手稿寄給了她，并随信附上了一瓶鴉片酊和一張便條：“有些秘密，需要彼此共同保存。”明白了他的意思的格拉迪斯不久就郁郁而終。她與羅賓遜沒有子女，她的遺物，就由羅賓遜家族人員繼承。
擺脫了格拉迪斯的道爾将全部精力投入到《福爾摩斯探案集》的創作中，他的一生創作了近60部偵探小說，成為英國文學的代表人物之一。
但羅賓遜家族對費雷舍??羅賓遜的離奇去世，一直沒有放棄質疑。2004年3月，英國心理學家羅傑??蓋瑞克??施特勒花了11年的時間收集有關證據，來證明柯南??道爾的确與格拉迪斯有染，并與下毒及剽竊作品有關。2012年8月，英國大英博物館陳列的日記也無疑将這樁百年懸案坐實。
這位寫盡人性險惡，離奇案件的大作家也将自己的生命制造了一個千古謎團。