孫家村的孫有财挺有錢，但非常吝啬，老婆嫌她太摳門，結婚第二年就跟别人跑了。那以後，孫有财便守着他的錢，一直打着光棍。
劉家莊的劉太生六歲死了父親，母親本來不想再嫁的，可是，患有先天性貧血症的她苦苦撐了五年，實在撐不下去了，才改嫁給孫有财。劉太生母親雖然貧血，但天生麗質，四十歲的她看上去比城裡三十歲的女人還年輕白皙。孫有财滿嘴爛牙一臉皺紋，五十出頭的他給人的感覺是七老八十的樣子。劉太生母親看中的是他的錢，孫有财固然吝啬，但跟着他，溫飽總有個着落。孫有财一分錢沒花，一分力沒出，白讨了個漂亮老婆，白撿了個帥氣兒子，自然樂意。
成為孫有财的老婆和兒子之後，劉太生母子又喜又悲，喜的是孫有财并不像傳說和想象中那般吝啬，悲的是孫有财有個十分奇特的習慣，每次給錢的時候，不是将錢遞到手中或者放到桌上，而是一張張扔到地上，他扔一張你撿一張，你撿一張他再扔一張。而且他總是把大票兌換成零票，如果你要十塊錢，那麼他至少讓你撿十次。
劉太生每年隻有兩次撿錢的機會，那就是開學的時候。而且必須親手從地上撿，孫有财不允許劉太生母親代撿，否則劉太生隻有辍學了。
劉太生念高中和大學的時候，學費不斷提高，劉太生彎腰撿錢的次數越來越多，最多一次彎過五百多次腰……
每次撿錢的時候，劉太生都恨不得自殺或者殺了孫有财。
要不是母親苦苦求他，要不是自己成績一直名列前茅，劉太生甯願辍學，也不想要孫有财的錢。
轉眼二十幾年過去，劉太生當上了一家國有企業的副總經理，随便簽個字就能變成錢。遺憾的是，母親沒能夠熬到這一天，劉太生結婚第二年她就病逝了。那時候，劉太生還沒有走上領導崗位，既沒地位也沒錢，欠了一屁股債，也未能挽回母親的生命。除了貧血，母親沒什麼大病，由于孫有财舍不得錢給她補血，等到劉太生接她去看病的時候，已經病入膏肓。
母親一死，劉太生和孫有财就沒什麼瓜葛了，除了每月寄一點生活費給他，基本上對他不聞不問。
劉太生當上副總經理的第三年，孫有财突發腦血栓中風，口舌不利索了，眼珠子渾濁了，左手和左腳不聽使喚了，左掌心向後，五指難以并攏，左腿每邁出一步，先懸空畫半個弧，然後落地。
劉太生經過激烈的思想鬥争，還是決定把孫有财接到自己工作和生活的那個大城市治療。不管怎麼樣，孫有财對他還是有“恩”的。
劉太生把孫有财送進當地最好的醫院，治療了半年，錢花了不少，療效卻不明顯。
一天，劉太生經過公園的時候，看到驚奇的一幕：一個左手拄着拐杖的中年男子，哆哆嗦嗦蹲下身，伸出不聽使喚的右手，老半天才将地上的一枚硬币抓在手裡，顫顫微微直起身，又将硬币丢到地上，再撿起，如此反複。劉太生看了一下時間，這個正常人輕而易舉就能完成的動作，他要2分鐘才能完成。中年男子告訴劉太生，他是個中風患者，撿硬币對恢複肢體功能挺有效果。經過幾個月的鍛煉，他撿硬币的速度由4分鐘一枚上升到3分鐘、2分鐘，目前他正在向1分鐘一枚的速度沖刺，一有時間，便練習撿硬币。如果他撿硬币的速度能夠達到1分鐘一枚，肢體功能就基本恢複了。
劉太生腦子裡突然靈光一閃，當即跑到銀行，取出10萬元現金，全部換成拾元、貳拾元、伍拾元的零錢，然後給孫有财辦了出院手續，對他說：“我得到了一個治中風的神秘療法，隻要你積極配合我，包準奏效！”孫有财口齒不清道：“什麼，什……麼好……好辦法？”邊說邊淌口水。
劉太生把一張拾元紙币扔到地上，命令道：“用左手把它撿起來！”孫有财不解地望着他：“你，你……這是……幹……幹什麼？”劉太生瞪了他一眼：“這就是神秘療法，你要是不配合，我就把你送回孫家村，再也不管你了。”
孫有财可憐兮兮地望了劉太生一眼，扶着劉太生為他特意準備的鋁合金闆凳，慢慢、慢慢地蹲下身子，費時4分20秒，出了一身汗，終于将紙币撿起。
孫有财氣還未喘勻，劉太生又丢下一張拾元紙币，冷着臉說道：“再把它撿起來！”孫有财嘴唇哆嗦着，低下頭，既不說話，也不撿錢。劉太生闆起臉：“從今以後，我不再給你零花錢，我每天都往地上扔錢，撿起來的錢都歸你！”
從那以後，每天下班回來，劉太生做的第一件事情，就是往地上扔紙币讓孫有财撿。很快，兩個人都迷上了這種遊戲，樂此不疲。劉太生成天忙于應酬，每天回來總是很晚，無論多晚，都要做一會兒遊戲，否則睡不着覺。無論多晚，孫有财也要等劉太生回來做完遊戲，否則同樣睡不着覺，這已經成為他們的一種習慣。出差在外的劉太生，則去找小姐，将其一隻手和一隻腳捆在一起――對方身體的靈活度便大大降低，撿錢的難度也随之增加，劉太生的癖好便得到一定程度的滿足。
半年後，孫有财撿錢的速度達到3分鐘一張。有一天，他們做了整整一天的遊戲，孫有财居然撿起了五百多張，興奮得淚流滿面。于是，劉太生開始扔貳拾元一張的紙币，一年後，孫有财撿錢的速度達到2分鐘一張。有一天，孫有财撿起了八百多張，興奮得臉上的表情都變了形。
半年後的一天，當孫有财撿起一千張伍拾元紙币時，他突然大叫一聲，摔倒在地，再也沒有起來。
孫有财死後，劉太生心裡空落落的，倒不是因為孫有财死了心裡難受，而是沒有人跟他玩遊戲而難受。這種遊戲，不能随便和别人玩的，一旦傳出去，麻煩就大了。劉太生和孫有财玩的那種遊戲，連老婆孩子都不知道。
作為企業高管，劉太生身上基本不帶錢，吃的、穿的、喝的、玩的，都有人給他準備好，偶爾放一百塊在身上，一年半載用不出去。自從養成往地上扔錢這個習慣後，尤其孫有财死後，劉太生身上每天都帶着三五千的現金，一周至少找三個小姐，有時和她們上床，有時不和她們上床，看着小姐興奮地擰着被捆住一邊手腳的身子，一張一張撿起他扔在地上的錢，劉太生快活得哈哈大笑。
一天晚上，劉太生找完小姐從一家高級發廊出來，肚子餓了，到路邊大排檔吃夜宵。付錢的時候，劉太生習慣性地把一百元錢扔在地上。檔主是個血氣方剛、來自農村的小夥子，要劉太生把錢撿起來給他。劉太生不屑一顧：，“你這碗夜宵最多二十元錢，你要是撿起來，剩下的不用找，全部歸你。”小夥子不幹，憤怒地指着劉太生，“你别以為自己有錢，就能随便污辱我的人格，我甯願不要你的錢，也不會在你面前彎腰！”劉太生又往地上扔了一百元錢，“年輕人，别那麼沖動嘛，我一點都沒有污辱你人格的意思，我隻是覺得很好玩，怎麼樣，隻要你撿起來，這兩百塊錢都歸你了。”小夥子挽起胳膊：“别說兩百，就是兩千也不要！”劉太生眯起眼：“真的嗎？”說着，又扔下一百元錢，這時，旁邊一個檔主叫道：“喂，老闆，他不要我要，我撿起來這些錢可不可以歸我？”劉太生笑道：“當然可以，但是你要分三次一張一張地撿。”“沒問題！”那位檔主連彎三次腰，将錢撿起，從自己身上掏出二十元零錢，塞給小夥子：“你真是傻到家了，有錢都不懂得撿。”然後轉向劉太生：“老闆，多謝了，歡迎您以後經常光臨我的攤點。”
劉太生再也不可能光顧他的攤點了，
沒過幾天，他就被“雙規”了，接着移送司法機關，随後因巨額财産來曆不明，被判處十年有期徒刑。
原來那天晚上，晚報一個記者正好在那個大排檔吃夜宵，抓拍下這有趣的一幕，刊登在次日晚報上，那張照片占據了三分之一版面，十分醒目，劉太生張狂、扭曲的神态被表現得淋漓盡緻，标題是《大老闆扔錢找樂，小老闆境界異》。這可不得了，紀檢部門憑着這張照片順藤摸瓜，挖出了劉太生這隻大蛀蟲。
劉太生服刑沒多久就瘋了，将囚服撕成碎片一片一片往地上扔，嘴裡大叫着：“撿錢啦，快來撿錢啦！”獄警給他特制了一套囚服，不借助工具根本無法撕碎，他就把囚服脫掉，在囚室裡裸奔，嘴裡依然大叫着“撿錢啦，快來撿錢啦！”
經精神病專家會診，确診劉太生患有嚴重的精神分裂症，獄方給他辦了保外就醫，建議家屬送到精神病院治療。劉太生出事後，絕大部分财産都罰沒了，家裡沒錢送他去精神病院治療，隻好把他關在家裡。
根據醫生的建議，老婆每天給劉太生一把壹毛、伍角的零錢，讓他一張一張往地上扔，再由老婆或者女兒一張一張撿起。每天隻要扔上三四百張零票，劉太生的病情便能保持穩定。三個月後，劉太生突然嫌壹毛、伍角的錢太小，要老婆換大面額的，老婆于是給他換成伍元的零票。在此後的一年時間裡，劉太生不斷要求老婆加大鈔票的面額。當鈔票面額換成伍拾元的時候，老婆就不想也不敢繼續往下換了，因為她發現劉太生有時會往窗外扔錢，如今一家三口就靠她每月不到二千塊的工資生存，哪裡經得起他扔？可是，不給他錢，他就大鬧不止，怎麼辦呢？還是女兒聰明，買來一堆冥币，面額最小的也有百萬元。老婆本來還擔心劉太生隻認人民币，沒想到他一看到冥币卻興奮異常，從此一心一意扔冥币，再也沒有提出換錢的要求。隻是老婆和女兒撿錢的時候，心裡陰森森的。
半年後的一天，劉太生趴在窗戶上，一邊大叫着“撿錢啦，撿錢啦”，一邊大把大把地往街上扔冥币。街上的行人都被從天而降的冥币驚呆了，紛紛駐足仰起脖子往上看。劉太生興奮不已，将手中的冥币全部扔下，然後爬上窗戶，從十樓一躍而下……