那是一個陽光明媚的午後，在費城一家建築師事務所裡，一個神情陰郁的男子正用鉛筆在紙上亂畫，突然，他皺了皺眉，“哧”一聲，将自己的塗鴉撕掉了。這時，一位老婦人推開門：“請問，您是文丘裡先生嗎?”男子一怔，随即站了起來：“媽――”“先生，”老婦人打斷他，“請叫我瓦娜。”他仿佛回到了童年，頓時來了興緻，“瓦娜，不，瓦娜夫人!”他忍住笑，“您找我有什麼事?”“先生，我想請你給我設計一處住宅。”瓦娜夫人說。他猶豫了，“如果這依然是個遊戲的話，”他想，“那麼，還要不要玩下去呢?”
這不是遊戲，而是母親深思熟慮的決定，為此，寡居多年的她把自己一生的積蓄都拿了出來。他明白母親的苦心：幾年前，他這個建築學院的高材生，在開設這家建築師事務所時可謂躊躇滿志。可現實是殘酷的，自開業以來，一直門庭冷落。母親進門時，他正在猶豫：要不要明天就宣布破産?但他又不甘心，他一直堅信自己是有才華的，或許是他的設計太超前了，沒人願意拿自己的未來家園讓他做試驗――且慢，瓦娜夫人不是主動找上門來了嗎?好，那就權當它是一個遊戲吧，盡管他已經36歲了，早過了玩遊戲的年齡。
既然是遊戲，那就要認真玩下去。按照他的客戶，也就是瓦娜夫人的要求，他設計的建築可以像小時候搭積木那樣，隻要不倒，隻要能住人，搭成什麼樣都可以。而這，也正是他一貫堅持的設計理念。但這畢竟是老人家一輩子省吃儉用的積蓄啊，他花起來還是有些不忍，因此，這就要求建築規模不能太大，結構也要簡單，而簡單，并不意味着簡陋…一很快，他就确立了設計宗旨：随心所欲，天馬行空；簡單實用，充滿溫情。196l――這個年份注定将成為現代建築史上的一個轉折點，就在這一年，在費城栗子山上，一座名為“母親的住宅”的房子誕生了。
這是一座既簡潔又複雜的小房子，不過，其複雜性卻又出于拘謹的傳統手法，于是便産生了一種不可思議的張力。它靠近道路，經過筆直的車道到達屋前，進入房内，在主起居室的中心，是一個壁爐，底大上小的樓梯從壁爐背後升起。樓上，整個空間是一大間卧室，後牆上，一扇拱形窗幾乎占據了整個牆面……這座住宅從根子上說仍是美國式的，但卻在古典中透出颠覆一切的現代性，随即又以一種神奇的力量，在颠覆與重構中尋找平衡。
這座被稱為“孩子也能畫出的原始住房”建成後立即成為栗子山一景，并很快讓它的設計者聲名鵲起，他的建築師事務所的業務也随之日益興隆起來。随着時間的流逝，“母親的住宅”愈來愈受到建築，界的追捧，現在已成為美國建築系學生的朝聖地之一，而羅伯特??文丘裡――這位終生陶醉在母親遊戲中的孩子，随後又以一系列影響深遠的“塗鴉”之作，終于成長為一位世界級的、被譽為“将現代建築從其自身中拯救出來”的建築大師。