都說新疆出美女，小美人佟麗娅5歲起就接受舞蹈訓練并進行舞蹈表演，16歲已是新疆歌舞團的“小團花”。對于未來，佟麗娅隻想當一個舞蹈老師，跳一輩子的舞。誰也沒有想到一次進京表演，改變了她的人生路。
1999年國慶50周年彙演，佟麗娅作為新疆表演團的成員第一次來到北京。京城的天空蔚藍，少了家鄉的通透卻多了大氣，樓宇高聳林立處處可見，與家鄉的清幽相比，這分明是一片繁華錦繡之地。佟麗娅的心被深深地觸動了，她感覺内心似有小獸複蘇，堅信北京的繁華與睿智一定會給她一個更大的舞台。她暗下決心：“我要來北京，一定要來北京。”
不久，佟麗娅因為出色的舞技成為中國歌舞團編外成員，從新疆歌舞團借調順利再次來到北京。當佟麗娅拖着大大行李箱出現在北京街頭時，卻不見昔日繁華，人迹寥寥。原來正值2003年非典，人們都想從這座城市倉皇而逃，沒有人像她一樣傻乎乎的，隻為自己的夢想拼盡全力逆行向前。在北京的第一天，佟麗娅一筆一畫在自己的日記本認真地寫下：“我愛北京天安門，北京我來了，我會留下。”
很快現實就讓她知道，想要在水深池大的京城紮根生存是一件多麼不易的事情。沒有演出當然就沒有收入，過生日那天，她的口袋裡竟然隻剩下五塊錢。一向倔強不言輸的佟麗娅禁不住給母親打了一個電話，她想說：“媽，能不能給我彙點錢，非典沒結束，沒有演出，沒有收入……”那些就要出口的話卻在聽到母親的聲音後全部咽了回去。佟麗娅用最歡快的聲音說：“媽，你放心好啦，我挺好……”
随着中國歌舞團和東方歌舞團合并裁員，佟麗娅自然沒有在編制名單中，她方覺北京可能沒有她的未來了。怎麼辦？有朋友建議她去考北影或中戲，這是留京最好的方法。雖然從未學過表演，她也隻好死馬當活馬醫了。
出乎意料，佟麗娅的考試很是順利，竟先後被北影和中戲雙雙錄取。相對處于繁華地帶的北影，佟麗娅更喜歡位于胡同裡的中戲。在她看來，北影在三環邊，車水馬龍，熱鬧得讓人有些害怕；窄窄的東棉花胡同，中戲藏在其間，頗有大隐隐于市的味道，而且在她考試那天，一清早就看到師兄師姐練功練台詞，學風很正。就這樣，兜兜轉轉，佟麗娅成為中戲表演系的一名學生，從來沒有想過當演員的她，就這樣踏上演藝之路。
剛入學那會兒，佟麗娅是整個班裡文化課最差的一個，普通話也不過關，Z、C、S分不清。每天還要練習扮演不同的角色，神經病、猴子、老婦，有時扮得讓人抓狂，佟麗娅有些後悔自己報了表演系。骨子裡不服輸的佟麗娅再次小宇宙爆發，拼了命地加強訓練。演出了幾次小說改編的戲劇以後，她有了興趣，開始喜歡上了表演，她的成績也由倒數第一變成班裡數一數二的尖子生。等到中戲畢業時，佟麗娅已是拍過多部電視劇出道多年的“老”人了。
熟悉佟麗娅的人都知道，《北愛》裡的沈冰，分明就是她的再版。溫柔如水的女子，看似柔弱的外表下卻藏着一顆堅強的心，艱辛的北漂生活從不言苦抱怨。即使在寒冷的冬日裡，也相信陽光的溫暖和真愛的存在，倔強地堅持着自己的信仰。這樣的女孩值得人愛，值得珍惜。于是，佟麗娅遇到了陳思成，劇中的“瘋子”，那個對沈冰一見鐘情的富家男孩。兩人假戲真做，戲外開花。對于這份愛情，佟麗娅坦言壓力很大，卻不躲避，與陳思成手牽手高調曝光出現在衆人面前，她希望她與陳思成甜蜜愛情成為《北愛》第40集完美大結局。
新疆，北京。百度地圖兩點一線的距離是2400多公裡。北京沒有讓她失望，風水寶地般，讓她收獲了事業，也收獲了愛情。對于未來，佟麗娅憧憬無限。她希望自己的戲路可以越來越寬，不再隻是演古典清純美女，醜女、女俠都是她的目标，也試着轉向銀幕，恐怖電影《紫宅》的出演就是她大膽的嘗試。至于愛情，也願如陳思成所言，“故事沒有結束，故事剛剛開始。感謝北京，感謝愛情，感謝這絢麗多彩的人生，請讓我們的故事更加精彩吧！”