進城打工的二力一直沒找到工作，身上帶的錢花光了，已經好幾頓沒吃飯了，硬撐着走上街希望能找到活幹。
街邊有一個乞丐，突然，幾個城管沖過來，拉起乞丐推上車。乞丐踢了一腳他跪着時墊在膝下的一個墊子，墊子正落到二力腳下。
二力見有一枚硬币從墊子裡滑出來，他拾起墊子來到一個角落，倒出裡面的破布廢紙，把夾雜在裡面的錢都撿出來，數了數一共有九十八元。
二力拿出五元錢買了十個燒餅，一口氣都吃了下去。
天快黑了，二力往住處走。路上遇到一個進城賣土豆的農民，自行車壞了，想把車後馱的兩袋土豆賤賣掉。二力就花了二十五元把這一百多斤土豆都買了下來，扛上這兩袋土豆接着往前走，街邊一家小飯店的店主攔住他要買他的土豆，每斤給他四角，二力答應了。
二力就用這一百多元做本錢，在房東那裡借了一輛廢棄的破三輪車，去鄉下批發了幾種菜進城推銷。一天竟然賺了八十多元！
就這樣，二力在菜市場有了自己的攤位。
這天晚上，二力在一家商店門前又看到了那個乞丐。
二力走過去想拉起這乞丐，把這些天自己的經曆告訴他。可他一走近，乞丐趕緊沖他晃着那隻破碗求他可憐可憐自己。二力的心不是滋味，他掏出兩張一百元的鈔票放到那隻破碗裡，乞丐沖他連連磕頭稱謝。
二力回到裝菜的車旁，回頭再看，乞丐正舉着他給的那兩張百元鈔票，沖着路燈的光在照着驗證真假。
此後二力又好多次見到那個乞丐，他一直是姿勢不變地手持破碗乞讨，二力卻沒有往乞丐的碗裡再扔過錢。