“女人當家驢耕地，娃娃做活死淘氣。”這是老先人總結的經驗，說的是女人當不了家，驢耕不好地娃娃做不好活。老先人的這話不知在别處是否應驗，但是在桦林坡卻是恰好相反的。
桦林坡眼下的當家人就是個女的，而且還是個年紀輕輕的女娃娃！
桦林坡地處關山深處，氣候陰濕，交通閉塞，地理位置偏僻，被山外人稱作“獨立王國”。桦林坡雖說隻有二百來口子人，結構卻很複雜，按籍貫分，有六省十三縣之多，按職業分，工農商學兵應有盡有，也就是說，桦林坡實際上就是一個逃難避難者的樂園，一個原本不存在，後來生造出來的一個自然村子。
緣于桦林坡的人口複雜，剛開始這個村的當家人走馬燈般地撤換，當得最久長的也不過三年，不是為人邋遢缺少威信，就是為人狡詐，假公濟私。一直到辣面子家搬遷到桦林坡辣面子成了當家人之後，才算結束了這種局面。
辣面子是村人對栓牢媳婦敬畏的稱呼。栓牢就是山外王家窪人，因為兄弟們多，聚集在一起免不了鬥嘴淘氣，就在結了婚的第三年，七十年代末進了關山，成了桦林坡的一戶人家。栓牢生的黑瘦黑瘦，卻娶了一個膀寬腰圓，濃眉大眼的媳婦，倆人站在一起，高矮分明黑白分明。在外人看來，這是很不般配的一對，可是人家夫妻倆卻恩愛有加，硬是叫外人鬧不明白其中的緣由。栓牢媳婦名叫秀娥，一個很好聽的名字，後來因為一件事情就被人們淡忘了。
栓牢夫婦倆剛來到桦林坡，還是大隊、生産隊的建制，每天出工的時候，十幾個人在一起，大多時候是男女在一起幹農活的。緩晌午的時候，也是大家最開心的時候，一些好事者總要變換着花樣尋開心。那天是十幾個男女在一起挖洋芋，中午大家各自吃完自己帶的黃面粑子，覺着肚子還不夠圓，就撺掇春生拾柴燒洋芋。性子柔瓤的春生便聽從了大家的意見，很快撿來了一大抱幹樹枝，挖了一個地坑子，生着了一堆熊熊的大火，大家圍在一起烤了個上臉火之後，便散開去繼續挖洋芋，春生則忙着把挑選好的洋芋往地坑子裡埋。
大約吃兩棒子旱煙的時間，空氣裡已經彌漫着饞人的香味，大家便紛紛圍上來，摩拳擦掌地準備吃燒洋芋。“誰叫燒的洋芋？誰來？”一聲呵斥突兀地響起，大家喜悅的表情便僵硬在臉上，春生更是被吓得直哆嗦。原來是生産隊長蔡幹屍來了，這人雖然大風能吹上天，卻因為識幾個字，再加上人家的姐夫是大隊長，就很自然地當了生産隊長。這家夥雖然瘦死連筋的，卻愛打女人的主意，專愛往女人堆裡鑽，惹得人家厭煩，便被叫了個蔡幹屍的綽号。生産隊長幾步跨到地坑子跟前，指着春生的鼻子呵斥道：“肯定是你個狗日的出的主意，對不？”春生戰戰兢兢地低頭站着，一聲不吭。
“狗日的膽子夠肥的，集體的洋芋你也敢燒着吃，你今天的工分全扣了，晚上還要開你狗日的批鬥會！”蔡幹屍唾沫星子亂濺，不可一世的樣子。
春生雙腿哆嗦着：“隊長，你是好人哎，不能扣我的工分啊！”
“我是你先人也不行，工分非扣不可！”生産隊長更加神氣了。
“我說隊長啊，這洋芋也是大家的，大家燒着吃幾個也沒啥大不了的，為啥要這樣小題大作呢？”秀娥柔聲細氣地說道。
“你說啥，大家的洋芋？按你這麼說，大家的東西就該大家打平夥？沒有個哈數了！”蔡幹屍的目光轉向秀娥，雖然唾沫星子亂濺着，但口氣減弱了許多。“不過，秀娥說的也有道理，燒着吃幾個洋芋也沒啥大不了的！”生産隊長皮包骨頭的臉上擠出了幾絲谄笑。
“還是隊長識大體，大家夥吃洋芋吧！”秀娥率先刨開灰燼，準備往出刨洋芋，不料她的右手腕被蔡幹屍攥住了。“慢着，要吃洋芋也不難，隻要絆跤你能絆過我就成。”蔡幹屍色迷迷地看着秀娥。
“說話算數？”
“當然算數，大家作證！”
生産隊長雖然幹瘦如屍，但畢竟是男人，一開始就占了上風，在雙方僵持的階段，幹屍還抽出右手在秀娥豐滿的奶頭上摸了一把。這一摸激怒了秀娥，她拼盡全力用在雙臂上，右腿在下面一使勁，蔡幹屍就真的像一具幹屍一般被撂倒在地。得勝了的秀娥一不做二不休，索性脫掉了隊長的褲子，一甩就甩上了一人多高的一棵桦樹。這下子把事情弄嚴重了，因為隊長隻穿了一條褲子，被秀娥一脫，赤條條的暴露在大家的面前，吓得隊長蹲下身子直下話：“我的姑奶奶哎，洋芋你們吃罷，能吃多少就吃多少！趕緊把褲子還給我，這風頭硬的誰受得了啊！”幾個女人捧腹大笑，男人們更是幸災樂禍。年紀大點的旺财叔跑過去用頭把隊長的褲子挑下來，放到隊長身邊，蔡幹屍顧不得羞醜，急火潦草地穿上褲子一溜煙跑了。
從此，秀娥的名字被人們淡忘了，取而代之的是辣面子。
八十年代初，包産到戶之後，人人精神大振，忙着挖荒地，拓展地埂楞，大面積的種植小麥、蠶豆、油菜之類的。唯獨辣面子家兩口子不種小麥不種油菜蠶豆，除了種植一畝多洋芋之外，再的承包地全部種植了大黃、木香、川芎等藥材。事實證明辣面子的舉措是正确的，因為桦林坡得天獨厚的地理和氣候，很适宜中藥材生長，而冬小麥則廣種薄收，當地人形象地比喻是“種一襪子打一鞋碗”。三四年之後，當大家醒悟過來時，辣面子兩口子靠種植藥材已經小賺了一把，修起了三間青堂瓦舍，還購買了一輛桦林坡人從未見過的“渭陽”牌輕騎摩托車。衆人面對辣面子的膽識和策略歎羨不已，在九十年代初的換屆選舉中，辣面子高票當選為村主任，成了桦林坡有史以來的第一個女當家人。
坐上了當家人的位子，辣面子緊鑼密鼓地對桦林坡的發展進行了謀劃。針對當時藥材市場混亂，價格被一些本地奸商所左右的現狀，辣面子挑選了四五戶有經濟實力的農戶，組成了桦林坡藥材販運小組，把本村每年生産的藥材直接販運到外來的客戶手中，省略了以前由本地藥販中介的環節，增加了藥農的收入，赢得了鄉親們一直的擁戴。
由于辣面子的藥材販運組影響了鎮上那些奸商的财路，便有人懷恨在心。在一次和外地藥商洽談藥材交易的時候，街道裡的混混白愣受人指使，專門找到辣面子尋事，看着兩頭一樣粗細的白愣，辣面子勸住了村裡的幾個年輕人，鎮定自若：“既然人家是專門找我的，就讓我會會他！”那白愣邊口出惡語，邊揮拳直搗辣面子的胸部，就在大家手捏一把汗的時候，辣面子靈巧地一閃，身子往下一蹲，右手一下子就捏住了白愣的裆部，白愣倏地蹲下身子，殺豬般地嚎叫起來。辣面子則則厲聲喝問白愣是否還敢尋釁鬧事，直到白愣一疊聲地求饒，辣面子才松了手，繼續和藥商洽談生意。躲在一旁的幾個奸商一看辣面子這般身手，再不敢繼續糾纏，隻好攙扶着白愣灰溜溜的走了。
從此，辣面子在馬嘴鎮聲名大振，桦林坡的藥材一直直接賣給外地客商，每年都要比同在林緣地區的藥農多往口袋裡裝不少錢。不到五年的時間，桦林坡成了關山林緣地帶十來個村子裡最富裕的村子，山外的女子紛紛往山裡跑，桦林坡的藥農也有了“大黃老爺”的美譽。更使桦林坡婦女揚眉吐氣的是，在桦林坡，家家戶戶真正體現了男女平等，甚至女人占了優勢地位，如果誰家的男人欺負了女人，再如果被辣面子主任知道了，那麼這個男人就會遭到嚴厲的訓斥，直到給女人賠情道歉才算完事。當然，辣面子會根據是非緣由，公正處理，自然令衆人心服口
服。
八十年代末的一年，三十一歲的辣面子生下了一個七斤重的女兒，一下子成了桦林坡天大的喜事。誰說不是呢，結婚整整八年了，現在做了母親，辣面子整個人都像脫骨換胎了似的，風風火火的一個人突然間變得柔情似水了。
有了女兒之後，辣面子決定退出當家人的位子，一門心思的做一個賢妻良母。雖然大家從心底裡不願意讓辣面子退出村主任的位置，但是又考慮到一個女人家三十來歲了才有了娃娃，總不能因為大家的事再讓她為難，隻好随了辣面子的心願。隻是令大家沒有想到的是，在辣面子卸任之前，也就是她的女兒剛滿一歲的時候，辣面子和丈夫栓牢到鎮上的醫院裡做了絕育手術，成了村子裡第一家獨生子女戶。辣面子的這一舉措，令鄉親們詫異之餘，冷靜思索之後，都為她豎起了大拇指，因為辣面子的實際行動早已經證明了社會不同了，男女都一樣的道理。也從那個時候開始，桦林坡的計劃生育也不再令包村幹部頭痛了。
時如白駒過隙，轉眼間辣面子的女兒秀秀已經從職業學校畢業了。秀秀在學校學的是種植養殖專業，畢業之後，考慮到父母的年齡大了，所以放棄了就業的機會，自願回到了桦林坡。對于女兒的舉動，辣面子夫婦倆既不支持也不反對，他們想看看女兒到底有多大的能耐。
秀秀自然有她自己的打算，因為她爸她媽才五十來歲，正值壯年還沒有到需要要人伺候的地步。秀秀看到藥材需求日趨飽和，桦林坡再不能繼續走單一種植藥材的路子，急需開辟一條新的緻富之路。她媽媽當年帶着全村人脫了貧緻了富，現在她要用自己學到的知識為鄉親們另辟一條新的富裕路。
新路子怎麼走，秀秀心裡早就有了謀略。作為土生土長的桦林坡娃娃，秀秀對當地的地理因素了如指掌，她要在關山種植木耳、蘑菇等食用菌，靠自己的一技之長給大家創出一條新的緻富路。
萬事開頭難。秀秀雖然有淵博的理論知識，可是一到實踐中就純粹是另一種結果了。秀秀搭建起了大棚，選好了木棒，購來了菌種，躊躇滿志地開始了種木耳的試驗。可是第一次因為滅菌不徹底失敗了，第二次由于菌絲停止生長也失敗了，最後木耳是長出來了，可是朵形難看、個體大、質量差，秀秀急得嘴上起來了一圈姜泡，眼窩子青了一圈，辣面子心疼地要命，可幹着急又幫不上忙。最後秀秀幹脆請來了自己的同學，一個戴着眼鏡，身材瘦挑、白白淨淨的小夥子。倆人除過吃飯，整天整夜地守在大棚裡，小心翼翼地開始了第四次種植試驗。
功夫不負有心人。經過近半個月的務作、守候，秀秀的第四次試驗終于取得了成功，看着那嫩生生的木耳，秀秀和那白臉書生忘情的擁抱在一起，全然不顧辣面子在場，倒是辣面子臉紅心跳地跑出了大棚。
接下來，秀秀把願意種植木耳的十幾戶人家的代表集中在村小學裡，由她和那白臉小夥進行了一個禮拜的培訓。培訓結束後，秀秀和那小夥子挨家挨戶地指導，講解要領，對于一些技術含量高的環節，他們手把手的教練、示範。到第一茬木耳出來，那白臉小夥子已不再是白臉，胡子拉碴的瘦黑，秀秀的圓臉也瘦了一圈，隻是人依舊很精神的模樣。
桦林坡的木耳一上市就受到了歡迎，以其肉厚蒂小很受消費者青睐，雖然價錢比東北的木耳還貴幾元，但是依然搶手的很。那些沒有種植木耳的人家一看這玩意來錢比種藥材容易，便紛紛加入到種植木耳的行列，桦林坡的人家繼“大黃老爺”的稱謂之後，又有了“木耳村”的美稱，這個關山林海深處的小山村成了全縣有名的富裕村，桦林坡的名字不斷出現在電視台和報紙上，人們看着電視上俊秀大方的秀秀，無不啧啧贊歎：“誰家養了這麼一個能幹的女子啊！”因為在兩年前的換屆選舉中，秀秀以全票當選為桦林坡的第二個女當家，更讓辣面子夫婦高興的是，那白臉小夥子已經入贅到桦林坡，成了他家的女婿娃。
藥材種植和木耳種植像桦林坡的一雙翅膀，使得這個小山村的日子和那紅桦樹一樣紅紅火火，直叫山外人眼熱的流口水，山外的女子以能嫁到桦林坡為榮，桦林坡的人也财大氣粗，牛皮哄哄的，走在街道上，老遠就能辨認出誰是桦林坡的人來。
去年，秀秀被評為市上的勞動模範，桦林坡被評為全市十大富裕村之一，着實讓桦林坡的老少爺們揚眉吐氣了好一陣子，每當有人提起秀秀的名字，桦林坡的人無論男女老少，一律豎起大拇指：“外娃娃是女中豪傑，攢勁的茬大啊！”