他1937年生于贊比亞一個貧民家庭。當時正值外國殖民者統治時期，國民收入低下，生活艱難，他從小在别人的白眼和歧視下度過童年。有一天，倔強的他告訴母親，我就不信，我出身卑微就永遠擡不起頭，我要給卑微插上騰飛的翅膀，成為國人仰慕的總統。從此，他就開始努力改變自己，當過警察、鐵路工人和工會職員。為了謀生，他還曾在英國倫敦鐵路站台當清潔工。種種坎坷經曆不僅磨煉了他的意志，更拓寬了他的視野。
20世紀60年代初，各國民族獨立運動蓬勃發展，他也投身其中，很快成為開國總統卡翁達的聯合民族獨立黨的骨幹力量。2001年，他初次競選總統，以失敗告終；2006年，他再次競選總統，再次失敗；2008年，他第三次競選總統，仍舊以微弱的劣勢與總統失之交臂。
在競選中，每個競争選手都想方設法把自己最優秀的一面展示給選民，拉到盡可能多的支持票。由于他出身卑微，缺乏雄厚的資金支持，即使這樣，他的競選團隊也為他設計了許多競選方案。可是，他試了試，效果不佳。他認為，卑微是回避不了的，要想赢得競選，就必須利用自己的卑微，給卑微插上騰飛的翅膀，赢得選民的同情、理解和支持。經過思考，他拿出了一個高調的競選方案：一方面勇于出擊，敢于向對手挑戰，大膽攻擊對方軟肋；另一方面積極推行卓有成效的施政方略，展示自己的非凡才能。他的這一策略不用自己拿出大筆的競選資金，卻能讓廣大選民熱血沸騰。
在2006年的競選中，面對複雜的國内外形勢，他言辭強硬，不懼西方立場，公開贊揚津巴布韋的土改政策，聲稱隻有帝國主義和資本主義者才認為已故總統姆瓦納瓦薩是惡棍；同時，又毫不留情地大膽批評執政黨政府向外國出賣國民利益，指責姆瓦納瓦薩總統的經濟改革政策是導緻人民貧困的原因。正因為他敢于鬥争、随機應變，為自己赢得了“眼鏡蛇”的綽号。
在2008年競選中，面對國際金融危機影響，國内礦業遭受嚴重沖擊，經濟一度下滑的嚴峻形勢，他提出了實行降低礦業稅率、加速實施經濟多元化戰略等一系列積極政策，先後使國家礦業公司複産，玉米獲得曆史性豐收，國民經濟明顯複蘇。他以其特殊的個性和獨特的做事風格為經濟的發展注入了活力，赢得了廣大選民的一緻認可，支持率大幅度提升。
事實證明，他的這種風格是對的。2011年，第四次參加總統選舉，他終于如願以償，以43％的得票率赢得選舉。同年9月23日，他宣誓就職，成為該國第五任民選總統。
他就是贊比亞的邁克爾??薩塔，一個出身卑微的農家子弟，用自己的實力打敗了對手，赢得了競選，也赢得了人生。的确，一個人的出身并不重要，重要的是正視自己的卑微，給卑微插上騰飛的翅膀，成就人生的輝煌。