張曉風除了會畫畫，什麼也不會。張曉風都20歲了，還隻知道畫畫。他畫了數百幅畫，可是卻一幅也沒有賣出去。為此，張曉風的父母急了，他們都勸張曉風别畫了，說去學點别的什麼，以後才能養活自己。畫畫隻能當做業餘愛好，不能當工作，不能當飯吃。
可是張曉風哪裡聽得進去，他說他就是為了養活自己，才選擇畫畫。父母說他一幅也賣不出去，怎麼養活自己？張曉風就說，畫賣不出去隻是暫時的，總有一天會賣出去，會賣很多錢。
可是，這一天是哪一天呢？
母親告訴張曉風說外面的人都說他的閑話呢，張曉風說就讓别人說去吧，我走自己的路，我又沒幹壞事，我還怕人說。
怎麼勸都勸不動張曉風，母親就跟張曉風提到了樓下守門的老劉。老劉年輕的時候，也畫畫，可結果呢？畫了一輩子，什麼也沒有。到現在，還孤苦伶仃的一個人，社區安排他守門，一個月給600塊錢生活費。母親希望張曉風不要走老劉的路，說這樣下去會毀了自己一輩子。
然而，張曉風還是不肯聽，他說時代不同了，他會走好自己的路，他不會後悔。父母隻好歎息，覺得這孩子無藥可救。
張曉風依舊天天畫畫。
突然有一天，一個陌生的女人上門來找張曉風。女人開門見山就說：“你就是張曉風吧？聽說你很喜歡畫畫，畫了不少，你拿出來我看看，我想買一幅！”
聽女人這麼一說，張曉風趕緊去拿出幾十幅作品，讓女人挑選。
女人看看這幅，又看看那幅，愛不釋手，贊不絕口，她說：“畫得真好！我都不知道買哪一幅了！”
最終，女人選了一個老人背一個孩子過河的畫，畫名：《幫助》。
女人問張曉風多少錢，張曉風說随便給吧。女人說：“哪能随便給呢？這樣吧，我身上的600塊錢，都給你！”女人當真掏出錢包，将600塊錢給了張曉風。
張曉風沒想到第一次賣畫就賣了600塊錢，興奮不已。
女人拿着畫走的時候，她告訴張曉風說将來他一定能成為一名畫家，一定很有成就，将來她還會來買他的畫。
女人走後，張曉風在屋子裡半天也平靜不下來，他想女人肯定是個識貨的人，肯定看出他的畫有價值，才出這麼高的價錢買走他的畫。
張曉風的父母看着女人買走兒子的話，半天都沒發一言，但他們都覺得兒子有出息，将來肯定如女人所說，能成為一名畫家，很有成就。
從這以後，父母不再反對張曉風畫畫了。張曉風也更努力了。
也就從這以後，不斷有人上門來買曉風的畫。雖然價錢都不如女人出的高，但隻要别人肯買，張曉風都賣。
後來，張曉風舉辦了一次畫展，一天就賣出去了十幾幅。電視台和報社專門報道了他的事。張曉風成了小城的名人。
再後來，每年張曉風都會舉辦一次畫展。
今年的畫展上，張曉風看到了第一個買他畫的女人。張曉風走過去，熱情地說：“您好！太謝謝您了！我有今天，全都是因為您買走了我一幅畫。現在，您看中了哪幅畫，我送您！”
女人說：“對不起，我不懂畫！”張曉風吃了一驚，說：“您不懂畫？可是您卻買走了我一幅畫，還說我畫得好！”女人說：“那是我替别人買的！”張曉風說：“替别人買的？替誰？”女人說：“你們樓下的門衛老劉！”
張曉風瞪大了眼睛，說：“他讓您替他買？他這是……”女人說：“他說你有畫畫的才華，說你将來一定能夠成為一名畫家。隻是當時你還沒有名氣，也沒有人支持你，他擔心你不能堅持下去，就想幫幫你，所以就找了我來買畫。”
張曉風半天沒有言語。600塊錢，那可是老劉一個月的生活費啊！張曉風突然覺得《幫助》那幅畫中的老人就是老劉，那個孩子就是自己。自己有今天，完全是老劉把他背過了河。
這天晚上，張曉風回家的時候，他第一次走進了老劉的門衛室。