當我像往常一樣大大咧咧地闖進咖啡館大門時，我無意中聽見咖啡櫃台後面的收銀員對一位同事說道：“那位快樂的女士又來了！”
“真是一個壞脾氣的女人！”我聽見我們附近便利店的收銀員輕聲對她的同事說道。我當時正大步跑過放着衛生紙的那排貨架，把商品從貨架上一把搶到手裡，那架勢真像是千年蟲危機又來臨了。因為在店門外的車子裡，有6個小孩子正等着我，而且重點是――他們全是我自己的孩子。沒時間講禮貌，沒辦法和收款台的女士閑聊，沒心情和整理貨架的小夥子點頭緻意，甚至沒有喘口氣的機會。我的任務就是拿到衛生紙、兩加侖牛奶還有一些糖霜玉米片，然後出去返回戰壕，繼續與沒完沒了的家務事戰鬥！
但是，我卻對那個“壞脾氣女人”産生了興趣。她到底是誰呢？我在小店裡搜索着“壞脾氣女人”的蹤影：在第三個過道裡，有一位中年男士在大采購油炸豬皮，另一位年齡大些的紳士正在收款台購買咖啡，還有……這時，我看見她了，那個“壞脾氣女人”。她棕色的頭發向後梳成馬尾辮，頭發揪得太緊，好像額頭要繃開了；她的嘴巴就像痛苦的兩頰中間一道嚴重的傷口；一條深深的皺紋劃過她的額頭。她看起來确實脾氣不好。然後，我歎了一口氣，轉身從商店裡面的那塊球面防盜鏡前走開。那個“壞脾氣女人”原來就是――我！
那天晚上，當我為一幫童子軍洗好澡、刷完牙、送上床之後，我撲通一聲倒在自己床上，開始哭起來：我竟是那個壞脾氣的女人！我！那個當年被高中同學評選為“最美笑容”的女孩！我當即下定決心，明年要做一件事：微笑，每天至少10次。不，我不要等到元旦――我今天就開始行動。很簡單，是嗎？但我是一位媽媽，媽媽們有幹不完的家務事，我隻能盡力而為。
第一天，我開始執行我的“微笑計劃”，收到我的微笑的有：一隻在我女兒新校鞋上小便的陌生小狗（當時它的腳還在鞋裡）、郵遞員、我的6個孩子中的3個、一位問我是否意識到世界人口過剩問題的圖書管理員，還有我的浴缸。我對着電話那頭說要加班晚回家的丈夫微笑，我還對着鏡子裡的自己笑了兩次，隻是為了提醒自己微笑的樣子 （嘴角上翹，眼睛閃亮，好的……然後想想快樂的念頭） 。
在第一個星期的微笑訓練之後，我發現假如我整個早上都忘記微笑的話，我可以在孩子們睡覺後看重播的電視情景喜劇《我愛露西》來彌補。我把微笑當做每天的家庭作業來完成。一個月之後，不可思議的事情發生了：我不再需要刻意尋找可以微笑的事情了，幽默感開始接管我的表情了。這就像俄羅斯著名生物學家巴甫洛夫測試狗對鈴聲的條件反射一樣：例如，當我看到孩子們跑進屋來玩着“向智商最低的兄弟姐妹扔泥巴”的無聊遊戲時，我不再發火了，而是――微笑！漸漸地，我似乎已經學會在一片混亂之中保持快樂的心情了。
在我下定決心9個多月之後，關鍵時刻到來了。那天我到附近一家咖啡館裡和一群朋友定期聚會，當我像往常一樣大大咧咧地闖進咖啡館大門時，我無意中聽見咖啡櫃台後面的收銀員對一位同事說道：“那位快樂的女士又來了！”
我甚至不用在咖啡館裡東張西望地尋找誰是她所說的那個人了。我可以在櫃台上的現金出納機上看清自己的形象。那是一副40歲女士的最佳笑容――由我自己評選的。