明年，他40歲。
如果沒有獨特經曆和理想主義标簽，這段本該淹沒在商海裡的創業故事。恐怕不會如此受到關注。他曾被認為是遊手好閑的待業青年，被當做新東方最牛X和最傻X的另類教師，還曾被認為創辦了一家熱衷參與公共事件的政治性網站。
逐漸地，他變成理想主義的代名詞，許多大學生在他身上尋找精神慰藉和思想啟蒙，無論是演藝界還是文化圈的社會名人都對他不吝褒獎。
創業菜鳥
2007年底，牛博網關閉，羅永浩開始考慮他的下一份工作。他想過寫書當作家，有人告訴他，二十多歲幹這行還行，都快30的人了，當作家會很艱難。他想想也是，中國靠寫書日子過得好的人不超過20個。2008年元旦前後，和朋友商量後，他決定開一家英語培訓公司，這些朋友當中，有作家兼商人馮唐。
羅永浩拿着馮唐給的啟動資金，注冊了公司，簡稱“老羅英語”。他始終沒有說服任何人再給“老羅英語”投資，中途，一位在非洲做生意的發小知道他開公司。主動給了他300萬。
一開始“老羅英語”生意慘淡，總共投資600萬，第一年虧損了三百多萬。
羅永浩想，萬一賠了，自己找一個年薪百萬的工作，除了生活開支，600萬的債也要花10年才還清，還清時已經50歲。“一想到這些，我就眼前發黑。”
他開始經常在辦公室裡過夜，琢磨怎麼把生意做好。比如，民營英語培訓旺季主要集中在寒暑假，3月投入宣傳成本，6月才能收回，每個月的資金流動很不均勻，為了鼓勵學生早繳費，他推出過一項促銷方案――越早交錢，收費越低。
他研究了很多市場營銷專業的書籍，發現自己“走了很多彎路”，于是開始推出一系列類似的改版營銷方案。
第二年，經營情況有所好轉，虧損100萬。2010年底，羅永浩在北京海澱劇院舉行了演講，題目是“一個理想主義者的創業故事”。之前，他的演講題目是“我的奮鬥”。
演講進行到最後，羅永浩說，希望明年公司能夠賺到錢，換到更大一點的地方繼續演講。
“老羅語錄”的傳說
2011年10月25日，羅永浩在北京保利劇院完成了2011年的歲末演講，題目是“一個理想主義者的創業故事Ⅱ”。他宣布了兩條消息。一是去年北京海澱劇院演講網絡點擊率超過1000萬，另一條是“老羅英語”創辦到第三年，終于開始盈利了。1000萬的數額并不大，但興奮和得意，他毫不掩飾，台下掌聲一片。
很難想象，如果沒有“老羅語錄”，羅永浩今天會是什麼樣子。11年前，他給新東方校長俞敏洪寄去一封求職信，依據新東方的招聘标準，逐個列舉自己有能力勝任新東方教師的理由。在“大學本科或以上學曆，英語專業者優先”後面，他回複：真不喜歡這麼勢利的條件，這本來應該是X之流學校的要求。
第二年，高二辍學、主要靠替人組裝電腦維持生計的羅永浩進入新東方學校，并很快成為一線教師。
像許多新東方老師一樣，羅永浩會時不時用一些搞笑段子活躍課堂氣氛，與其他人不同，他的段子總要挑戰“權威”。例如，指責中醫療法缺乏藥檢機制；懷疑中國傳統的家庭關系；憤怒地抨擊暫住證制度，表示自己要以身試法、誓死不辦。
羅永浩信口講出這些段子時，并沒想到日後可能産生的影響。有的學生在課堂上錄音，他認為隻是留作複習之用。其實學生将他的段子剪輯成集，傳到網上，标題叫做“老羅語錄”。
“老羅語錄”迅速在學生圈中傳播開，在追捧者眼中，羅永浩的幽默、有獨立思考精神、閱書無數、耿直敢言，是一個純粹的理想主義者。他最高峰時接近100公斤，很多學生稱他“羅胖子”。後來，他設計的廣告語中有這樣一句：有思想的年輕人到哪兒都不太合群，直到他們來到老羅英語培訓。
成為不大不小的公衆人物，給羅永浩帶來的不全是正面影響。外面開始流傳他和新東方發生不和的傳聞，還有人辱罵他的語錄拙劣、嘩衆取寵。
2006年初，羅永浩向新東方遞交辭呈，夏天，正式離開新東方。這是一份能夠給他提供極好待遇的工作：年薪50萬，工作時間除開寒暑假3個月比較忙碌。平時隻要在周末上兩到三節課，“極其舒服”。
逝去的牛博網
黃斌是羅永浩創辦牛博網時的合作夥伴，認識羅永浩前，他聽過“老羅語錄”。“當時覺得很有趣，就問身邊的朋友有沒有人認識老羅。”後來，他們經人介紹成了朋友，他記得第一次見面時，老羅穿了一件軍大衣，不修邊幅。
當時黃斌正在尋找合适的投資項目，羅永浩剛從新東方辭職。倆人都認為國内媒體平台存在一邊倒的問題，他們都沒有涉足過這個行業，不知道有政府控制這回事，覺得一邊倒是行業本身造成的問題。于是，兩人打算合夥創辦一家盡可能多元化，有多種聲音，不要有異常傾向的網站。
這是羅永浩第一次創業，隻是牛博網後來的命運，讓很多人忽略了這段經曆。同“老羅英語”一樣，牛博網沒有尋找投資，啟動資金主要來自他和黃斌，資金有限，沒有請太多員工。羅永浩負責内容，黃斌做程序出身，負責技術。很長一段時間，牛博網每個月要都虧掉幾萬塊錢，主要花在服務器帶寬上。
沒有清晰的商業模式和發展戰略。上線十幾天，牛博網的PV量就超過20萬，艾未未、梁文道、韓寒等衆多名人，相繼成為牛博網作者，之前老羅語錄積累下來的衆多粉絲，很大程度上構成了牛博網的受衆基礎。
因為沒有删帖，牛博網在很多公共事件中充當了平台角色。廈門PX事件中，一位當地的牛博網作者用手機短信發到自己的牛博網博客上，做了文字現場直播。山西黑磚窯奴工事件，隻有牛博網上的帖子一直沒有被删。
創辦兩年後，牛博網被強行關閉。
被關閉前，因為一些廣告收入，牛博網已基本實現收支平衡。
雖然沒有賺到錢，但羅永浩十分得意。直到今天，還有人發給他郵件講牛博網是自己的思想啟蒙網站。因為邀請作者，他結識了一大批精英圈子裡的朋友，他的大部分精英圈朋友，都是通過牛博網認識的。
理想VS利潤
做公司以來，羅永浩越來越感到精力不夠用，“除了工作，就是睡覺”。暑期班時，連續3個月，他每天睡3小時。其餘時候。每天睡6小時。
羅永浩說，他是個精力很充沛的人，隻是管理能力差些。他正在調整，打算明年物色CEO，自己逐漸過渡到專注教學質量和大的戰略方向。
他定下的最大戰略是：提供一個在教學品質沒有問題的情況下，能夠給學生帶來價值觀影響的商業培訓機構。暑假班裡，他請來賀衛方等靠譜學者給學生開講座。
羅永浩對财務沒有特别精細的概念，盡管是新東方一線教師，他辭職時并沒有攢下多少積蓄，“大部分收入在請客吃飯、買書買碟、打出租車中不知不覺不見了”。
運作“老羅英語”3年，他的收支意識依然淡薄，舉辦一場活動，他通常會不聽财務主管的勸告，而去選擇效果最好的方案，直到财務主管将成本數據擺
到他面前，向他證明即使活動成功也可能虧錢時，他才會稍加控制。
羅永浩給接觸過他的人留下工作狂的印象。好友劉瑜認為他是一個“事無巨細，都不放心交給别人去做的完美主義者”。左小祖咒更加直接：“作為朋友，我更希望他在奮鬥的路上身體健康，不要過于玩命。”
盡管認為羅永浩不是一個很好的獨立創業者，黃斌仍然把他看成是自己衆多合作者中最好的一個，“作為合作者，羅永浩是最好的一個，他在工作上的熱情和敬業，曾讓我強烈感覺，一個人能在一方面有所建樹，一定是因為完全投入了熱情。”
羅永浩想賺大錢的時候，選擇了到新東方當老師，因為隻有這個職業才能在一年之内達到标準。再有天賦的工程師，學成第一流也要10年。
27歲開始，羅永浩的事業危機感愈發強烈，身邊開始有人不斷提醒他，這樣下去不行。他意識到，做很多事情都需要錢。逢年過節，哥哥姐姐會給父母買禮物，而自己隻能說些漂亮話，總讓他不舒服。這些現實觀念對他都有影響，無論是在新東方教書、做網站，還是辦公司，他都不掩飾賺錢是直接動機。
他還是不忘記調侃一下，新東方離他的辦公室5分鐘路程，自己最累的時候，繞着它走一圈，回來又是鬥志盎然。
創辦企業後，羅永浩最讨厭别人問自己，你以前老是罵這個老闆惡心那個老闆耍流氓，現在自己做公司，是否理解他們。他堅持讓“老羅英語”使用正版軟件，給員工五險一金，不做誇大宣傳等等，他認為自己已經證明了不耍流氓也可以把企業做好。
辦公司後，羅永浩接受采訪、做演講的頻率多了起來。有人罵他虛僞，搞那麼多噱頭就是為了企業宣傳，他很淡定：“我又沒說不是。”
羅永浩說，自己最不能接受的品行是虛僞，但在真話和假話之間可以選擇沉默。他變得小心翼翼，建議員工不要接受媒體采訪。
羅永浩至今沒有在北京辦暫住證，但他聽說如果注冊企業，好像可以領一種類似綠卡的東西。他說，如果可能影響到公司，他會去看看。