智利的阿他加馬沙漠，曆來被人稱為“地球上最像火星的地方”。2004年，一場7天6夜、全程270公裡的超級馬拉松賽在此進行。
比賽的路标被狂風吹沒了，補充水也已耗盡，而血糖像氣溫計的汞柱直線下降。此刻，林義傑和同伴坐在一塊黝黑的大岩石下喘着氣，互相取笑：“如果我們再找不到出路，就死在這裡好了。岩石很醒目，或許很快就會有人發現我們的白骨。”
但他最終逃過了這一劫。憑借之前穿越中國戈壁的經驗，3個小時之後，林義傑找到了正路，一舉拿下了智利阿他加馬沙漠超級馬拉松的冠軍。那年，他28歲。
想起那次死亡經曆，林義傑至今“腿還會發抖”。可那場經曆僅過去一個月，他便又簽下死亡協議書。在神秘的亞馬遜雨林，他又捧回了亞軍獎杯。
平頭，瘦臉， 1。64米，不到60公斤，幾年來，這個貌不驚人的台灣小夥子，一直奔跑在超級馬拉松的賽道上。他的賽場，始終是地球上最為危險的地區。
如果不是個性執拗，原本成績優秀的他，或許不會走上這條看不到終點的旅途。
父親曾含淚勸他：“阿傑，學體育沒出息的！你好好聽我勸。”在這個沒上過大學的老維修工心裡，好好讀書，上大學，做個拿筆杆子的文化人，才是正途。
實際上，是高中的一次比賽讓林義傑确信，奔跑就是自己的“正途”。那次比賽前，教練問他準備好了沒有，他說：“我盡力。”教練卻狠狠打他的頭，叫着：“要拼命！” “盡力，就是你跑到終點後，還有力氣坐下來喝茶聊天；拼命，就是跑到終點後直接送醫院。”林義傑說。憑着這股狠勁兒，這個台灣小夥子終于跑出了一片天，接連在世界上幾個大型馬拉松賽事中奪冠。
漸漸地，他發現，單純的比賽已經不能滿足他對運動的渴望。他的目光開始瞄準了地球上最艱險的地區。而從那一刻起，死亡也始終與他如影随形。
2006年11月，林義傑和美國人查理、加拿大人雷伊，組成3人團隊橫越撒哈拉。隊伍後面，跟着聯合國的官員、好萊塢的大牌導演。通過記錄這場西起塞内加爾，東至埃及，全程5900公裡的撒哈拉穿越之旅，引起人們對非洲水資源危機的關注。
沙漠的太陽分外毒辣，晝夜溫差高達50攝氏度。途經乍得境内的撒哈拉沙漠，是一個遺留地雷區。雖然一行人可以繞開雷區，可流沙會裹挾着地雷四處流淌，随時都有觸雷的危險。
穿破了11雙鞋子，遭到一次劫匪的攻擊，111天後，林義傑成為人類曆史上第一個徒步穿越撒哈拉沙漠的人。半年以後，他才知道，護送他們的軍隊在回程途中，全部被劫匪槍殺。
他曾在中國西部的大戈壁迷路，并出現了脫水的狀況，最終靠咬破嘴唇舔舔血，潤潤舌頭越過難關；在穿越亞馬遜河時，他拿着瑞士軍刀刮下小腿肚上的腐肉，再把藥敷上，不然整個小腿可能就廢了；而最難挨的是那些孤立無援的時刻，其他人多是三五人結伴同行，相互照應，隻有他，一個亞洲小個子，什麼都得自己死扛。
這些生死邊緣的瞬間經常提醒他，死亡離他有多近，但奔跑的意義，也因此而開始改變。小時候，他拼命跑，隻是為了跟父親争口氣；功成名就後接着跑，是因為他在享受不斷超越自己的快樂；而再接下來，又有一大群人從他的腳步中，看到了對待生命的态度。
有一個十七八歲的漂亮女孩，對他哭着說謝謝。這個女生的家人全部死在一場大火中，她幾乎要自殺了。聽了林義傑的演講，她看到生命的另一種狀态。
“沒有旅行過，就不知道世界有多大，沒有冒險過，就不知道生命的可貴。”這個小夥子樂呵呵地說。