嚴重超支的預算、投資方的冷言冷語、手下的怨聲載道、酷寒的海水，再加上拍攝過程中遇到的難以想象的困難，這一切使卡梅隆幾乎到了崩潰的邊緣。但他仍然堅持着，并喊出了近乎悲壯的豪言壯語：“泰坦尼克号可以沉，《泰坦尼克号》不可沉！”
在12年前駕着他的大船《泰坦尼克号》全球狂收18億美金的創紀錄票房後，他就從公衆眼前消失了。12年後，一部裡程碑式的電影出現在我們的眼前。在家裡買張碟看看，NO！随便找個影院看看，NO！巨幕，3D影廳，厚重的3D眼鏡，這就是一部電影帶給我們觀影方式的深刻變革。
《阿凡達》特技鏡頭
史無前例
毫無疑問，卡梅隆是一位特效先驅，而擁有3000個特效鏡頭的《阿凡達》則是其特效藝術的集大成之作。早在15年前，卡梅隆就已寫好了80頁的《阿凡達》劇本草稿，并将可能用到的特效技術一一列出，而他所要做的就是等待和幫助這些技術臻于完美，并推動電影産業接受3D格式的電影。
在攝影棚裡，演員們穿着做了标記的緊身萊卡服，棚頂的102個攝像頭可以對這些标記加以辨識。沒有叢林，沒有怪獸，沒有外星人，演員們在做着沒有對手的表演，而在導演卡梅隆的鏡頭裡，演員的現場表演和外星人的CG鏡頭可以同步且無間地呈現，産生互動。這種“同步鏡頭”技術，正是卡梅隆等待數年的新技術。據稱，那3000個特技鏡頭，他平均每個要看上20遍，以保證每個鏡頭的完美。就這樣，《阿凡達》于2009年12月18日橫空出世。卡梅隆本人稱《阿凡達》是一部嘔心瀝血的作品，片中連續20分鐘的特效鏡頭“耗盡了他14年的心血”。
曾經是個藍領工人
中學畢業以後，卡梅隆被一所大學的物理系錄取，他很快就對大學的課程感到失望，決定走出校園尋找自己内心真正想要的東西。在外面闖蕩的生活中他幹過機械修理工，更主要的是給别人開大卡車。1977年，卡梅隆看到了喬治??盧卡斯的經典科幻影片《星球大戰》，他激動地意識到這就是他想創造的東西。
這使詹姆斯??卡梅隆開始确立了自己的人生方向，并為此忙了起來，從來沒有受過專業訓練的他開始到處尋找機會接觸電影，接觸電影人。1981年，卡梅隆的導演處女作《食人魚2：繁殖》問世，然而，其拍攝過程充滿了曲折。在意大利拍攝期間，卡梅隆備受疾病、饑餓和貧困的折磨，還受到說意大利語的劇組人員的排擠以及制片方的不信任。痛苦的經曆使他每晚都做噩夢。一天晚上，他做了一個非常清晰的噩夢：他被一個來自未來的機器殺手追殺。根據這個夢，卡梅隆寫就了《終結者》的劇本。他将劇本以1美元的價格賣給一位制片人，換來獨立執導該片的條件。1984年，卡梅隆第一部自編自導的影片《終結者》上映，成本隻有650萬美元，卻赢得了3600萬美元的國内票房，獲得影迷和評論界的一緻好評。
脾氣古怪的藝術家
也許是對電影過多苛刻的要求，詹姆斯??卡梅隆總想要把自己的電影表現得近于完美，這就使得他在片場獲得了苛求、專橫的“暴君”稱号。卡梅隆曾在工作室奪過特效師的筆，親自繪制道具手稿；他曾威脅《泰坦尼克号》的制片人，要是不讓他按自己的預算和想法拍某場戲就立即自殺；在拍攝《深淵》時，卡梅隆讓女主演一直待在水下，以至于差點把她活活淹死，而男主角――硬漢子艾德??哈裡斯由于無法忍受卡梅隆帶來的壓力，在回家的路上曾忍不住失聲痛哭。
但是，也有跟卡梅隆合作過的演員對他追求完美的性格表示贊賞。他們甚至敢于在T恤上印上這樣的話：“你吓不倒我，因為我在為卡梅隆工作。”
燒錢高手賺錢天才
在好萊塢同行看來，卡梅隆是一個偏執狂和燒錢的機器。1990年，《終結者2》的投資不斷攀升，最終達到了一億美元，創造了當時的最高紀錄，超出了它的制作公司Carolco的承受限度，導緻這家公司破産。《終結者2》上映後，卡梅隆成立了自己的電影公司“光風暴”，福克斯公司随即和“光風暴”簽訂了為時5年的合同，答應為該公司出品的電影投資并代理發行。但卡梅隆為福克斯拍攝的第一部影片《真實的謊言》的投資即大大超出了公司6000萬美元的預算，達到了1億2千萬美元。
在拍攝其經典之作――《泰坦尼克号》時，卡梅隆追求完美的個性達到了極緻。嚴重超支的預算、投資方的冷言冷語、手下的怨聲載道、酷寒的海水，再加上拍攝過程中遇到的難以想象的困難，這一切使卡梅隆幾乎到了崩潰的邊緣。但他仍然堅持着，并喊出了近乎悲壯的豪言壯語：“泰坦尼克号可以沉，《泰坦尼克号》不可沉！”
事實證明，《泰坦尼克号》不僅沒有沉沒，還載着卡梅隆駛向了事業的巅峰。它在國内票房達到6億美元，全球票房達18億美元，成為有史以來最賣座的影片，這個神話至今無人能破；同時，它還奪得11項奧斯卡大獎，平了《賓虛》所創下的紀錄。在頒獎晚會上，獲得最佳導演獎的卡梅隆近乎瘋狂地舉起小金人，大聲說出片中的著名台詞：“我是世界之王！”
事隔10多年後，《阿凡達》再次出現預算超标問題――從最初的2億美元飙升至3。5億美元，加上後期1。5億美元的宣傳費，總投資達到5億美元，成為史上最燒錢的電影。
不過，更重要的是，他不僅是燒錢機器，還是賺錢機器。迄今為止，不算《阿凡達》，卡梅隆已經在北美市場吸金13億美元，在全球吸金35億美元，成為當之無愧的“世界之王”。