李政大學畢業後，在城裡找到了一份工作。不久，他買了房，并與現在的妻子結了婚。婚後，倆人的生活過得很和睦，幾乎沒有過争吵，感情很投合。可最近卻有點和以往不太相同了，倆人的感情出現了裂縫，争吵更是經常發生的事。生活陷入到了苦悶的深淵，失去了往日的和睦。這其中的原因全在于李政的大哥李剛。
李政和李剛從小就失去父親。倆人在念初中時，母親忽然患上了重病，失去了勞動力。這樣，家中的唯一頂梁柱沒有了，生活很難維持下去。關鍵時刻，李剛站出來，撐起了這個家。李剛辛苦勞作，不僅維持住了一家人的生活，還送李政讀書。到李政大學畢業後，李剛就做起了賣疏菜的小生意。他把疏菜運到城裡去銷售，難免有時要到弟弟哪兒去歇歇腳。而李政妻子卻不喜歡李剛，于是夫妻倆就有了矛盾。
妻子說：“你瞧瞧你的大哥，全身又臭又髒，跟個乞丐似的，一進來整個房子都臭了。”
“哪兒有什麼臭？我倒沒覺得。”李政冷冷地說。
“你沒鼻子呀！還說不臭！”
……
就這樣，你說一句我還一句，倆人就激烈地吵起來了。李政是怎麼也不能讓妻子罵大哥的，在這個世上大哥是他最感恩的人。而妻子又讨厭李剛，于是倆人就不和起來，争吵一天比一天多。以緻倆人都很苦惱。
這天，李剛又來了。李剛左手提的是一大袋青菜，右手提的是一隻大公雞。他顯然又是到城裡來銷售疏菜了。李政見妻子上班去了，就開門請大哥到層裡去坐。但李剛卻猶豫着，站在門口許久都沒進去。他似乎知道了自己那一身髒衣服會給這所房子帶來不好的氣氛。
李政的鼻子一酸，心裡就很不舒服起來了。他忙說：“哥，你進來坐吧，别在門口站了。”
“不進了，咱就在這站着說說話行了。”
“哥――你就進來吧。”李政說着伸手去把李剛拉了進去。
李政炒了幾碟菜，又到外面買了兩瓶酒回來，同李剛一起酣飲。倆人一邊喝一邊談起兒時的事情來，在談到母親病重，李剛辍學回來擔當起家裡的重擔時，倆人的眼都紅了，最後，李剛才哽咽着說：“好了，别提那些過去的事了，咱們來說說别的。”
正當這時，妻子卻回來了。妻子走進來，李剛連忙站起來，笑着問：“弟妹，你回來了。”
妻子闆着臉，連說也沒說一句就走進卧室并把門鎖上。李政很尴尬，又很氣憤，可他隻得笑着對李剛說：“她剛回來，可能肚子還不餓，我們不用理她，繼續喝。”
李剛不想喝了，也沒有心情再喝。他握了握李政的手：“好了，俺還有點事，要回去了，以後再聊。”
李政再三挽留，但李剛堅決要走，沒法子，李政隻好送李剛出去。回時，忽見妻子生氣地盯着他。“你幹脆跟他回去算了，還回來幹嘛？”妻子說。
“什麼？他是我大哥，就像一家人，難道到這兒坐坐還不行嗎？”李政也不甘失弱地吼了一聲。
“噢，一家人？那你說清楚，到底是要我，還是要他？”
“他是我大哥，你是我妻子，我兩個都要。”
“既然要我，那你就别再讓他來這裡。”
吵了幾句，李政實在無法再忍受了，他沖進卧室裡，鎖上門，将被子蒙住頭睡覺。第二天一大早，他就騎着摩托車回村子裡去。
李剛一看弟弟氣沖沖地跑回來，就知道發生了什麼事。他有些不安，怕因自己而攪亂了弟弟的生活，于是就跟弟弟說：“我以後不會再到城裡去了，你回去吧，别再和妻子吵架了，架吵多了不好。”
李政難過地看着哥哥：“不，我和妻子沒有吵架。哥，你為啥要不到城裡來了！是因為我嗎？”
“不，哥以後不再賣菜了，還到城裡幹什麼？你以後有時間就回來看看哥行了。”
李政強忍着，沒有讓淚水流下。他覺得自己很對不起大哥，小時候大哥為了供他上學，省吃儉用，受盡了苦頭，如今為了他，連城裡也不進了。而他，卻沒有回報過一點給大哥，大哥對他真的太好了！
這之後，李剛真的沒有再進城。李政和妻子的争吵随之也少了起來，生活似乎又重新走上了正軌。
可兩年後，他們卻一齊下崗了。下崗後，沒有了經濟來源，生活便窘迫起來，倆人再也無法在城市裡生活了，便變賣了房子，一起回鄉下去。而問題是，鄉下他們連一間房子也沒有，到哪兒去住呢？怎麼生活呢？夫妻倆想不到解決的辦法，但想不到也得回去。
令夫妻倆沒有想到的是，李剛一聽他們回來，就立馬從剛建好的新房搬出去，讓給他們住。而自己卻攜一家老小搬到破舊的瓦房裡去住。夫妻倆很感動，尤其是妻子，她沒想到李剛會待她這麼好，想想以前自己還罵他呢。如今，她落難時，大哥不但不計前嫌，還對她那麼好，她的心裡過意不去呀。
“謝謝你呀，大哥！”妻子緊緊地握住了李剛的手。
“謝什麼！這幾年大哥沒能盡到責任照顧好你們，這都是大哥的錯呀。”李剛說。
“不，大哥，是我們對不起你。這屋我們不能住，你還是搬回來住吧。”
“這是哪兒的話，咱們可是一家人呢，以後還要在一起好好生活。”
夫妻倆聽着，淚水不禁流了下來。