丈夫常得出國公幹，若琪每能坐享禮物之豐。雖然都是來自西方繁華世界大都市不那麼繁華的遠郊，都是由大型、超大型Outlet或Mall淘得的優惠貨品，因有名牌托底，卻顯物美價廉。每回的出差補貼他會花得一分不剩，常常還要回填缺口。家庭外彙儲備不見增加，反在減少――那原本是從兒子出生起，就計劃并實際籌備起來的出國留學基金。就算如此，丈夫也會說，我這相當于賺兩回呢。其實，若琪知道，丈夫真正的賺頭不止于此，他的得意在于，被他從頭到腳用Max Mara、Boss等名品武裝起來的老婆多受同事及朋友豔羨――這麼好的老公！還有這麼好的品位――如此品評，讓他實實在在地受用！因此，對于自己的惠贈，家裡家外，丈夫從來高調宣示，若琪也是幸福附議，如實相告。
最近，若琪隐約發現，率性而為的丈夫好像突然變得沉穩起來。首先，禮物見少，不再有瘋狂購物的迹象，出國回來的行李不再肩扛手拎，明顯見得輕裝簡行了。其次，禮物變性了，不再是他長途跋涉、獨具慧眼從各大Mall或Outlet千挑萬選出來的，而不過是政府及組織間拜會或國際友人的互贈禮品。再次，丈夫不再監督和敦促若琪遵守每天換衫的着裝習慣，日日必得新裝上陣，反倒會說，新衣服可以留着慢慢穿。
若琪不曾深究，還以為丈夫購買興趣有了轉移，抑或因為公務繁忙，購物欲望及量能在逐步衰減。那不見得就是壞事，順其自然吧。直到有一天，若琪才知道，丈夫的低調消費理念所為哪般。
這次公差一月有餘。慣例說來，時間越長，禮物越多。再說，有了前幾次的隐忍不發，惡補的可能性很大。更何況他多次坦承，最受不了價廉物美的挑逗。但此番的禮物秀場很克制，少了往日的歡天喜地。第一批禮物奉送給去年過來跟他們住一起的婆婆：血壓計、深海魚油、複合維生素等。婆婆自是高興不說，當然喜笑顔開了。其次亮相的是兒子的禮物。雖不滿奶奶占了先機，所幸到手的都是他最心儀的，也就一邊盡興去了。然後，該是若琪的了。她想，一定菲薄不了，這一場好戲在後頭呢。不想，丈夫才取出一雙精緻無比的春秋平底皮鞋，就草草收場，沒了下文。隻見他胡亂地将旅行箱一攏，還不忘特别跟若琪解釋，這次沒見到太多合适的，下次再說了。接着，箱子就提上樓去了。這正是若琪的原則――她的東東，一定要貨比國内外，絕對的價廉物美、合适到底才出手，否則大可略過。因此，對丈夫此行禮物的單一，她也不覺太意外。
意外發生在晚上。一切妥當後，若琪被丈夫拉到樓上。合上卧室門，濃墨重彩的禮物秀又回來了，丈夫入寶山不空回的滿足感一樣高調重現。
哇哈，這個埋伏來得太過意外，把若琪驚詫到懵懂。丈夫的禮物秀弄得如此延期又隐晦，真是難為他了。而這，不過是為了要避過婆婆的耳目，不過是為了實現和諧，實現三代之間的和諧。
若琪依稀記得，一直跟大兒子生活在一起的婆婆曾經驕傲地跟她說起，大嫂如何賢惠，從來不問家事，家裡都是大哥做主的。她還非常自豪地說起她的曾經富甲一方的娘家來，說她的爸爸不論離家多久、離家多遠，到家必定是先去拜見她的奶奶，所有财物一應交給她的奶奶來處理。這樣的故事可能很美好，但在若琪，卻是東方過驢耳，完全不得要領的。
若琪隻知道，古語之于良好的翁婿，有“冰清玉潔”的美稱。翁婿可以是冰玉之交，那婆媳呢？證之古代，驗之現代，再到目之所見，耳之所聞，不見半句贊辭。置身此一關系中，若琪曾如履薄冰。但她堅定一條，能養出這麼真誠率性的兒子，婆婆一定不會惡到哪裡去。還有，就是婆婆再惡，也不能不顧念丈夫對自己的愛，一定要以尊重為主。因此，一路走來，若琪跟婆婆相處還算平安無事，丈夫也多次人前人後對她褒獎有加。她不曾想，表面無戰事，底下有潛流。從來不拘小節的丈夫感受到了！一根直腸到底、肚裡留不住半句話的丈夫居然有了難言之隐，不得已跟婆婆玩起了埋伏戰。她無知無覺之時，丈夫早已在調整和努力了。好險啊！若琪不得不為自己的麻木驚呼，好在實質性的沖突不曾釀成。否則，她的罪過大了。
一件件試穿完畢，接下來就該是例行的确認――喜歡嗎？其實，若琪的回答并不重要：一是實在不能說不，樣樣都很合意，國内購物無法實現的價廉物美常常讓她不由得驚呼連連；再就是，丈夫不允許不喜歡。但今天換了程序，像是無需确證，丈夫不再反複确認、反複渲染淘寶的過程之美不勝收、結果之喜出望外，隻是平靜地囑咐道：衣服及首飾就留着慢慢享用好了，皮鞋漂亮又舒适，明天就可以上腳了。
知母莫若子！由婆婆一湯一飯養成的丈夫，對婆婆的了解是若琪無法比拟的。在他那裡，婆婆傳統家庭觀念的流露很可能從來不乏蛛絲馬迹。一向被若琪斥為粗人的丈夫早已留意，卻不曾入得素以聰敏著稱的她的法眼。若琪不由得想，婆婆心底裡那雙舒适的鞋是兒子，從來不會是她。