章大奎好吃懶做，三十啷當還是光棍一條，養條大惡狗，跟他住在三間半破屋裡守窮。别人窮則思變，大奎是越窮越懶，看着隔壁的老同學汪溪日子紅紅火火，大奎的眼睛也紅得冒火。
兩人同學念書時，聰明的大奎半玩半讀，回回考在前三名；老實巴交的汪溪，勤苦用功讀得眼睛滴血，勉強考個及格。後來，二人家貧，一起辍學務農。章大奎心高，眼界也高，小事不願做、大事做不了，打工怕苦、種田怕累；一年到頭耍他那點小聰明。最後聰明反被聰明誤，以緻坐吃山空。家境日窮，一天到晚怨天怨地怨命。
汪溪腦瓜鈍點，卻吃得苦耐得勞，幹活不怕髒不怕累，曉得自己不如人，更加謙虛謹慎、遇事不恥下問；回家種幾畝田，開一口塘，養一群羊，還包了一片沙梨園。一天到晚幹得汗流浃背，忙得團團轉，到年底收入十來萬，樂得他笑呵呵說苦就是甜！沒兩年，他娶了漂亮老婆，蓋了洋樓，買了摩托。章大奎羨得流哈喇子，暗地裡罵娘，人比人，氣死人，我這聰明漢一窮二白，他那大笨蛋，卻踏過了小康門檻！
汪溪的日子芝麻開花節節高，章大奎看得不順眼，望得不大舒坦，恨得咬牙！非要想個法子，整治一下汪溪，讓他受點損失、遭點挫折。
這天，章大奎帶上惡狗，扛着土铳上山，想打幾隻野雀兒過嘴瘾。走進黑松林，見山腳天坑裡，有隻高大的馬頭羊“咩咩”哀叫。大奎一看，那不是汪溪前些時花三千多元買進的名貴種公羊嗎，咋在這天坑裡？
所謂天坑，是這裡的一道奇特的風景：這兒大山底平坦處，有許多大大小小四周是陡壁的環形凹坑，像天上掉下隕石砸的坑洞，裡頭除了長滿厚厚的青草，一無所有，人不小心掉進去，要費好大勁才爬得起來，豬牛羊掉進去，沒有人來救，根本起不來，最後必會餓死在裡面。
望着那頭很值錢的種羊在坑裡打轉轉，章大奎暗暗高興，心說老天有眼，餓死你這黃眼畜生，讓姓汪的蝕一大筆錢，老子高興死了！轉念一想這兒離村莊不遠，萬一汪溪順路找來，發現羊在天坑，救起來就毫發無傷了。不行，不能讓這羊活下去！
章大奎揚起土铳瞄準，打算一槍幹掉羊。可又想村裡隻有自己有铳，汪溪找到死羊，發現體内的铳子，肯定懷疑是他幹的！扯起皮來，自己不占理，不如指喚惡狗咬死那羊！村裡養的狗多，汪溪不一定搞得清是哪條狗咬的！就是查到了，章大奎也可以用“啞巴畜生不通人性”來搪塞――
惡狗聽章大奎指使，龇牙咧嘴一陣咆哮，從山上狂奔而下，猛撲天坑去咬羊。山坡太陡，那狗也老了點，撲下時一條腿打個閃，“啪啦”――直挺挺掉下天坑，頭折在地上撞斷頸骨，一命嗚呼。
大羊見兇神惡煞的猛狗咆哮如雷從天而降，吓得不顧一切地狠命蹦跳，人畜遇到極度危險常顯潛力。大羊猛力躍出天坑，驚惶失措狂奔回村。
章大奎喚狗咬羊不成，反失愛犬，抱着狗屍哭起來。蔫耷耷回家，晚飯沒心思做，躺在床上蒙被子生悶氣。
睡到肚子咕咕叫，有人敲門，章大奎開門，一股魚香撲鼻。隻見汪溪笑容可掬，送來一碗鳝魚湯。
前日，汪家種羊發情，跳出羊圈跑了，找了兩天不見羊影。汪溪以為狼叼了，正痛惜白丢幾千元，那羊狂奔而歸，口吐白沫半天，才恢複過來。汪溪好生歡喜，正好在塘裡撈回些鳝魚，做了鳝湯慶賀。
聽說這羊是章大奎喚狗趕回的，汪溪感激不已，送去一大碗鳝湯酬謝。
章大奎接過鳝湯，心裡恨得直癢癢，心說我丢一隻犬，幫你趕回一頭羊。你隻送碗鳝湯了事，真是沒有天理！可此時，他肚子直喊餓，聞到鳝湯氣味直流口涎。奶奶的，不吃白不吃，吃了事兒也沒完。
汪溪走後，章大奎罵罵咧咧、狼吞虎咽。他吃肉不吐骨、吃魚不吐刺。吞快了點，一根鳝刺卡住喉嚨。吞不下、吐不出，痛得他直流眼淚，跑到衛生所出六十元錢，讓醫生動小手術，把刺夾出。痛了一個星期喉嚨，吃了半個月消炎藥才好。
一見汪溪，章大奎暗罵：“忘恩負義的東西，老子折狗救羊，你拿鳝刺害我，這口氣老子非出不可！”
章大奎說要出氣，就要出氣！這回，他盯上汪家的鳝塘。這口塘在兩家門口。當初村裡要包給章大奎，章大奎瞧不起小小水塘。說我一年忙到頭，隻守幾條魚，值不了幾個錢，還捆住了我的手腳，不能出去掙大錢。就好說歹說，把塘轉包給汪溪。汪溪把魚塘稍作修整，就放水養鳝，一年收入幾萬，把章大奎氣得要死。現在，鳝塘成了他的眼中釘。
早上，汪家夫婦撈了幾擔鳝魚，送到鎮上銷售，天黑還沒人回來。黃昏，天氣悶熱得出奇，悶雷隐隐，無一絲風。章大奎出來乘涼，低頭望塘裡，見一群群鳝魚，把頭伸出水面吸氣。章大奎突然想起卡喉嚨的那根鳝刺，心裡起了毛氣。立即生出一計，趁天黑無人，回家拿把挖鋤，把汪家塘堤挖開個大口子，想放光塘水幹死鳝魚。
章大奎幹完活兒，累出一身臭汗，回家屁股剛坐在椅子上，天上響起一陣炸雷，頃刻間狂風大作，暴雨傾盆。
那雨一直下到半夜，章大奎坐在堂屋睡不着，無聊地看外頭的雨景。見汪溪氣喘籲籲地沖回，進屋拿把挖鋤，跑到塘堤上去。一會兒又扛鋤回來，見章大奎門未關、人未睡，就問：“章大哥，知不知道是哪個好心人，把我塘堤挖了道口子，幫我保住一塘鳝魚……”
原來，汪溪正在鎮上賣鳝魚，天氣預報說今晚有大暴雨，想起自家鳝塘水滿，暴雨一灌，定然沖潰塘堤，一塘鳝魚會随水跑得精光，忙叫老婆留在鎮上，自己急趕回家，挖塘堤放水。
因路遠一時難趕回，半路遇上大雨。汪溪暗叫：“糟了，這塘鳝魚保不住！”
哪知，回家下塘一看，塘堤早被人挖一道口子。雖下暴雨，魚塘并未潰堤，鳝魚安然無恙。
得知是章大奎所為，汪溪送來一籃沙梨感謝，并寫一封表揚信，讓村裡大喇叭廣播三天。把章大奎氣得翻白眼，像一頭困獸，在屋裡團團轉，又吼又哼。心想，這個仇不報，我章大奎誓不為人！
章大奎邊吃沙梨，邊想報複之計。不小心一口咬在梨核上，把牙齒硌掉了一隻，流了大半淌血。氣得他大罵汪溪死促狹，用這鬼梨核硌我的牙！心頭又溜起一條毒計，要讓汪家沙梨斷根。
章大奎說幹就幹，趁夜黑風高，扛把柴刀，溜進汪家果園。沙梨樹杆都不粗，好砍，章大奎一刀一棵，幹到半夜累得大汗淋漓。天下起小雨，章大奎冒雨狠砍。一夜間，汪家一園沙梨砍光了，章大奎才憤憤回家。他身子透濕，累得骨軟筋酥，倒頭大睡。
醒來時，頭疼眼脹骨頭酸通身高燒，人迷迷糊糊說鬼話。汪溪見章家正午沒開大門，想大奎一個人在家怕出啥事，邀幾個人踢開門。
此時，章大奎已病得不省人事。
汪溪把章大奎送醫院出錢搶救，陪在他身邊細心照料。章大奎心裡有些慚愧：人家對自己關心照顧，自己處處想害他，做的那些事，真是畜生不如！望着一臉真誠的鄰居，章大奎心中發燒，臉上發燙，羞得結結巴巴，問汪溪：“我那樣待你，你咋還對我這好？”
汪溪一把抓住他的手，說：“奎哥你真是個濫好人。我的羊掉進天坑，你喚狗把它趕了上來；我的鳝塘遇暴雨，是你挖開塘堤放水，保了我一塘鳝；我的沙梨樹老化了，正準備砍掉再種其它果樹。你見我事多忙不過來，不顧寒雨，連夜幫我砍樹，被雨淋病，還不聲不響。你這樣做了好事不言語，幫了别人
不留名的好思想，太讓我感動了。奎哥，你就是當代的雷鋒啊！碰到你這樣的好鄰居，真是三生有幸。”
汪溪越說越激動，不禁熱淚盈眶。他已把章大奎長期助人為樂的事迹，向村主任彙報，強烈要求将章大奎，評為村裡的“五好鄰居”――