三鳳是個賣帶魚的小販子。每天天還沒亮，她的身影就出現在了菜市場門口，一個泡沫箱，一把剪刀，這就是她的全部家當，簡單之極。從早守到晚，撐死了賣個兩百塊錢，除掉房租和生活費，淨利潤也就所剩無幾了。盡管辛苦，但日子還得過，這年頭誰都不容易呀。
這天是星期日，買菜的人明顯多了起來，三鳳的帶魚生意自然也比平時好一點，有時顧客一起圍過來還有點忙不過來呢。正當她一邊忙着收錢，一邊幫顧客剖帶魚時，一位騎自行車的中年婦女也挑了一條帶魚，問她多少錢？過秤後，三鳳說：“便宜，才8塊錢。”中年婦女二話不說，從錢包裡掏出一張嶄新的百元大鈔遞了過去，催促道：“快給我找錢，快點快點……”三鳳接過錢，趕緊把錢找給了她。
做生意的總是喜歡數錢，閑下來後，三鳳又不忍不住在那數錢了。她連續數了兩遍，發現竟然多出了10元錢。因為就那幾筆生意，每筆生意多少錢，她都記得一清二楚。怎麼會多出10元錢呢？她腦子裡回想着每一筆生意收錢時的情景。不一會兒，終于想起來了，肯定是少找給那個中年婦女10塊錢了，因為就她一個人是百元大鈔，而且催得緊，其他人可都是散錢哪。想到這，她頓時感到一陣揪心，想想人家騎個破舊的自行車，生活肯定很拮據，這錢無論如何都要還回去。可是，她又犯難了，那個中年婦女會是誰呢？感覺好像在哪見過，但一時又想不起來。這時，面前正好經過一個賣水果的，這立馬觸動了三鳳的記憶，對方是個賣水果的，有一天晚上曾經在街上買過她的桔子。想到這，三鳳趕緊叫住了那個賣水果的，一打聽，巧了，原來他們還是鄰居。三鳳趕緊記下了地址，準備晚上去找她。
到了晚上十點多，三鳳琢磨着中年婦女應該回來了，因為現在天氣涼，十點一過，街上就基本沒人了。于是，她找到了那個中年婦女的住處，她見屋裡的燈還亮着，就敲了敲門，隻聽裡面一個男的問：“誰呀？我老婆還沒回來呢。”三鳳哦了一聲，稍微遲疑了一下，就站在了門口，準備等她回來。不一會兒，三鳳遠遠看見一個人推着二輪車從小巷走了進來。
中年婦女見一個陌生女子站在自家門口，甚是奇怪，待她仔細一瞧，不禁心裡“咯噔”一下，頓時吓了一跳，想躲躲不了，想跑推着車子也沒法跑啊，隻好硬着頭皮上了，尴尬地說：“大妹子，我……我不是故意的……”三鳳顯然沒聽懂她在說什麼，就打斷了她的話：“大姐，真是抱歉！”接着就把找錯錢的事給說了一遍，然後掏出10元錢遞了過去。中年婦女十分驚訝：“你來就是為了還錢？”三鳳點了點頭，然後轉身就走了。
中年婦女趕緊叫住了她：“等等，我今天真是遇到大好人了，說什麼你也得進屋喝杯水再走，要不然我心裡過意不去。”三鳳說：“那好吧，我就不客氣了。”然後跟她進了屋。
一進屋，三鳳頓時就愣住了，床上躺着的男人臉色蠟黃，顯得有氣無力，看樣子病得不輕，難怪剛才說老婆不在家，敢情他無法下床呀。再看屋裡的擺設，最奢侈的也就數一台十分陳舊的老式電視機了。見此情景，三鳳心裡一陣酸楚。中年婦女給她倒了一杯熱水，說：“喝吧，暖暖身子，晚上天涼。”
離開屋子，三鳳心裡還感到很難過，幸虧把10塊錢還給了人家，要不然就是大罪人了。三鳳在小巷裡走着，突然，中年婦女又跑了出來：“大妹子，等一下。”三鳳停下腳步，中年婦女把一沓散錢遞了過來：“這裡剛好100塊，大妹子，是我對不起你呀！我早上給你的100塊是假的。”說着竟嗚嗚哭了起來。三鳳着實吓了一跳，下意識地掏出那張錢，仔細一看，這才發現水印老人頭果然是模糊的。
頓了頓，中年婦女說：“你讓我非常感動，我羞愧難當啊，實在不忍心再騙你了。”她接着說，她叫劉娟，那張假鈔是她賣水果時收來的，當時沒發現，回來後才知道。丈夫常年癱瘓在床，要天天吃藥，兒子在外讀書，一年下來也要不少花費。為了生計，她白天在廠裡上班，晚上出去賣水果。每天賺的錢，光吃藥就花去了一大半，100塊錢是他倆将近半個月的生活費呀。她說着說着又啜泣了起來……
聽到這，三鳳不禁滾下了兩行熱淚，說什麼也不要那100塊錢，但劉娟死活不肯，說她賣帶魚一天也掙不了幾個錢，生活也挺不容易。最終三鳳拗不過她，隻好把錢接了過來，然後說：“那這張100塊的我也先留着了，明天我去用驗鈔機驗一下，說不定是真的呢！”劉娟點了點頭。
回家後，三鳳仍然感慨萬千。次日晚上，她興匆匆地再次找到劉娟，說：“我用驗鈔機驗過了，那錢是真的，我怕驗鈔機有誤，又特地到銀行問了一遍，結果銀行裡的人也說是真的。”她說着，把那張嶄新的鈔票遞了過去。劉娟接過錢，頓時熱淚盈眶。
其實，劉娟接過錢時就已經知道，三鳳給她的是另一張錢，盡管都是嶄新的，但她還是一眼就認了出來。因為那張假鈔她已經看了無數遍，再熟悉不過了，是做了幾天的思想鬥争後，才決定拿去花的。隻是此時此刻，她不忍心揭穿這個溫暖的謊言