劉莊的劉光強在省城開了家公司，之後，莊裡就陸續有人去他那裡尋生計。劉光強的爹死得早，他媽一手把他拉扯大，上高中那會兒，他媽身體又不好，家裡更是窮得叮當響，後來他是靠鄉親們的接濟才考上大學的。
今年春節，在南方打工的胡剛回來後不知怎麼就跟老婆桂花幹了一架，之後就找到劉明，支支吾吾地向劉明打聽劉光強的公司還要不要人。劉明是劉光強的堂哥，而且在劉光強的公司裡幹了好些年。莊裡的人想去劉光強的公司之前都得先過他“這一關”。聽了胡剛的話，劉明撓撓頭說：“其實光強的公司也不算大，一共就幾十号人，你說我們莊裡文化不高的人去多了，公司還怎麼幹下去啊？”
劉明之所以這麼說，一來實情如此，再就是莊裡的人都知道，胡剛早年手腳不幹淨，十年前偷過齊大爺的一千塊錢，後來因為這事在莊裡根本待不下去，隻好去了南方。胡剛聽了劉明的話，知道自己不招人待見，也明白劉明的意思。但奇怪的是，他沒有繼續懇求劉明幫忙說好話，而是說：“也是，我隻混到初中畢業，真要是去了就為難光強了。”說完轉身就走，他的舉動倒讓劉明摸不着頭腦了，不管怎麼說，都是一個莊的鄉親，再說他劉明又不是老闆，說不定劉光強大度，就真的收留了胡剛呢？想到此，劉明叫住胡剛說：“你去南方也要在省城坐火車，要不你去光強的公司看一看，春節剛過，也許有空位置。”
兩天後，劉明帶着胡剛到了劉光強的公司。劉光強一見胡剛很意外，愣了半天才說：“是胡剛啊，我們有十來年沒見面了吧？”
“前些年你忙着創業，沒工夫回老家，這幾年我回去得少，是有十來年沒見了。”胡剛表情不自然地笑了笑，“我今天來，是看看能不能在你公司裡混口飯吃。你也别為難，不行我馬上就動身去南方。”
按理說，胡剛是來求劉光強的，不至于說低聲下氣，但也要誠懇才是。但他最後一句話說得硬邦邦的，好像是劉光強求他來上班的。哪裡知道，劉光強一聽這話，說：“既然來了，就先待一天。至于工作嘛，我先讓人看看有沒有适合你的。”
閑聊了幾句後，劉光強讓劉明把胡剛帶回他的宿舍休息，随後又叫來劉明，皺着眉頭說：“哥，我感覺胡剛此行是來者不善，他什麼意思啊？”
“你别搭理他，在南方混了幾年，他還不知道自己姓啥哩。”劉明對胡剛剛才的表現也很不滿，憤憤不平地說，“缺人就留，不缺就直說。”
劉光強表情凝重地點了點頭，最後說：“莊裡别人都留了，也不多他一個。他這種人什麼事情都做得出，我做到仁義至盡，免得他回家亂嚼舌頭。”
當天晚上，劉光強就宣布決定留下胡剛，并讓他當倉庫主管。此話一出，所有人都大吃一驚，尤其是劉明，他早就想當這個主管了，讓别人當也就算了，他做夢沒想到，劉光強竟會讓一個手腳不幹淨的人來看倉庫。他單獨找到劉光強，委屈地說：“光強，你不讓我當這個主管我沒話說，可你也不能讓胡剛當啊，他是什麼人你又不是不知道？十年前齊大爺家……”
“我當然知道！”劉光強突然打斷了劉明的話，又低下聲音意味深長地說，“胡剛是個愛面子的人，我敬着他，他總不至于監守自盜吧。”
劉光強的話有點道理，劉明就沒話可說了。回到宿舍，他卻發現胡剛臉上沒有絲毫高興的意思，陰沉着一張臉，好像有人欠他錢似的。見他這樣，劉明更生氣了，暗帶譏諷地說：“到底是在南方闖蕩過，見過世面，來了就當主管。怎麼，有什麼不高興的？難道還嫌這個職位低，想當副總咋的？”
“劉明，你就别諷刺我了。”胡剛表情沮喪地說，“說實話，他還不如讓我當個打雜的。”啧啧，瞧這小子，得了便宜還賣乖！劉明也不理他，頭一歪，裝作睡着了。
劉光強公司的倉庫實行電子化管理，胡剛沒摸過電腦，不會擺弄，劉光強便給他配了個副主管，并告訴他以後每天來看看就行了，别的事不用插手。
可就是這打着燈籠也難找的好差事，胡剛不知是哪根筋搭錯了，剛幹了幾天，他就開始偷懶起來，不是晚去就是早退。劉明看不下去了，對胡剛虎着臉說；“胡剛，這裡不是你家的責任田，你想什麼時候去就什麼時候去。你拿的錢比我們多，這樣你好意思嗎？”誰知胡剛卻不理他的茬，瞟了他一眼說：“有本事你讓劉光明開除我啊！”這話噎得劉明直翻白眼，摔門就去找劉光強。
聽了劉明近乎憤怒的叙述，劉光強安慰了他幾句後說：“我估計胡剛是想借機找茬，先沉住氣，看他還有什麼花招。”劉明費解地看着劉光強，不明白他這話是什麼意思，但又不好細問，隻好悶悶不樂地回到宿舍，把氣撒在胡剛身上說：“胡剛，難怪桂花跟你鬧，你就混吧，看你還能混到啥時候！”
也許是劉明的話起了作用，第二天，胡剛起了個早，到倉庫後竟打開電腦操作起來，也不知怎麼把電腦弄死機了。副主管上班後看到這一情況大吃一驚，說電腦裡所有的資料都被删除了，并趕緊打電話叫來了劉光強。聽了副主管的話，胡剛意識到自己闖了大禍，便一直低着頭不說話。讓所有人意外的是，劉光強不僅沒批評胡剛，甚至連一句過分的話都沒說，隻是叫人趕緊恢複電腦丢失的數據。剛弄好電腦，劉光強又接到一個電話，他邊接電話邊往外走，從頭到尾連看都沒看胡剛一眼。
這時，胡剛擡起頭，對着劉光強的背影大聲說：“光強，我闖了這麼大的禍，你開除我吧！”
“開除你？”劉光強回頭看了他一眼，表情古怪地笑笑說，“我知道你是好心，想幫公司的忙。這事你别放在心上，晚上下班後我找你。”說完就走了。
晚上下班後，劉光強果然來找胡剛，單獨把他接到一家酒店，點了一桌酒菜，兩個人邊喝邊聊。幾杯酒下肚，胡剛又提出讓劉光強開除他。
“莊裡誰來了我都可以開除，唯獨你不能行。即便你犯了天大的錯，我也不會開除你。”劉光強眯着眼看着胡剛說。
“為什麼我不行？”聽了劉光強這句話，胡剛的心猛地一沉，頓時他覺得像是一下掉進了黑暗裡，他哆嗦着嘴唇問。
“為什麼？”劉光強似笑非笑地說，“你還沒說來我這裡的目的，不會就是來故意犯點錯吧？”
胡剛看着劉光強，最後牙一咬，說：“看來你心裡真是有鬼，否則你根本不會要我，也不會給我安排好職位，更不會在我犯錯後也不開除我！”
“我心裡有鬼？”劉光強端酒杯的手抖了一下，嗓子發顫說，“我心裡有什麼鬼？”
“你背着我和桂花還有聯系！”胡剛漲紅了臉說，“她自己都承認了！”
“我和桂花還有聯系？”劉光強聞言愣住了，過了好一會兒，像是明白了什麼似的，沒好氣地說，“我們高中時是好過一段，不過這都過去好多年了，你怎麼還拿這說事？”
看劉光強說話那表情不像是說謊，胡剛說：“那桂花怎麼說春節期間你和她又舊情複燃了？”
“哦，那天我是去你家找你，你不在家，我就在你家堂屋跟桂花說了幾句。再說當時你家院門都開着，我隻待了幾分鐘，這些鄰居都可以作證啊！”劉光強苦笑着解釋。
“看來那娘兒們是故意氣我的！”胡剛一仰脖喝幹了酒杯中的酒。劉光強冷冷地看着胡剛，半天才說：“胡剛，你
真是為這事才來這裡的？”
“當然！”胡剛夾了一筷子菜，往嘴裡一塞說。
“你沒說實話！”劉光強也猛地喝了一杯酒，完了重重一放酒杯，有些不滿地說。
“我沒說實話？”胡剛像是不相信自己的耳朵般重複了一遍他的話，“我難道會拿我自己的媳婦開玩笑？”
劉光強搖搖頭，沒說話，半天才忽然說：“你不說實話我是不會讓你走的。我這次春節去你家找你就是為了這件事……這些年，你一直躲着我，要不是桂花故意氣你，恐怕我是再也見不到你了。”
“你到底有什麼不放心的？”胡剛納悶地看着他。
“再好好想想。”劉光強盯着胡剛，一字一句地說，“那件事我可不想有第三個人知道。這些年，我為莊裡人做了那麼多事，你不是不知道，齊大爺的孫子現在在我手下當業務經理，還有你，娶了我們莊上最漂亮的一朵花……”
“你别說了！”胡剛像是突然想起了什麼，看着劉光強那陰沉的臉，他禁不住打了個寒噤，說，“你是說十年前那件事……你放心，那事是我幹的，跟你沒有關系！”
“你要是真這麼想，我就放心了。來，吃菜吃菜，咱哥兒倆好好喝一杯！”劉光強笑着端起酒杯，跟胡剛碰了一下。
這頓酒劉光強喝得很盡興，結完賬就叫司機送他回家了。胡剛一個人坐在桌子邊發呆，他的心都一直被劉光強說的那件事堵着。這時候，鄰桌一個人摘掉帽子走了過來。
胡剛擡頭一看，吃了一驚，竟是劉明！
“你們剛才說的話我都聽見了。”
胡剛站起來想走，卻被劉明一把按住了。
“我……”
“你别緊張，我就是想弄清楚光強怎麼就對你這麼好。現在我明白了，他有把柄在你手上。說吧，到底是怎麼回事？”
胡剛苦笑了一下，說：“沒什麼。他沒有把柄在我手上。”
“你為什麼要這樣？”
胡剛站起身，看了劉明一眼說：“劉明哥，我明天就回劉莊了，今天這事你千萬别跟别人說。”
“你要是不把話說清楚，我就不讓你走！”
胡剛一臉為難，說：“劉明哥，你這是何苦呢？我這麼跟你說吧，光強他是個好人，他還故意給我和桂花創造機會……他家當時太困難了，他媽又病着……我其實也沒做什麼。”
“那……你就打算一輩子都背着這個秘密？”劉明問。
“嗯。”胡剛看着劉明說，“劉明哥，我走了，今天的事你千萬别告訴别人。”
說完這話，胡剛就走了，留下不知所措的劉明。第二天，胡剛就辭職回了劉家莊。