吳大有來到這座城市後，在一個建築工地做小工。這天吳大有放工回到宿舍，偶然間翻閱報紙，看到了一則寒門學子苦苦求學的報道，不禁唏噓不已。坐在他旁邊的工友小丁見了，不以為然地說：“這有什麼？我家鄉有個孩子求學比報紙上的更苦呢！”不知怎的，吳大有突然來了興緻，拉拉小丁的衣袖，說：“那你講講，怎麼個苦法？”小丁歎了口氣，認真地講了起來。
小丁的家鄉有個叫嶽小華的中學生，以優異的成績考上了縣裡的重點高中，偏偏嶽小華幼年喪父，家裡還有個高位偏癱的母親，生活條件非常困難。嶽小華為了籌集讀高中的學費，不得不利用假期出外打工，可他一走母親就沒有人照顧，嶽小華兩難之下做出了一個大膽的決定――背着母親去打工。好不容易掙到了一個學期的費用，嶽小華又背起母親去了學校，在附近租了一個簡易的工棚，邊照顧母親邊讀書，還得利用一切空餘時間撿廢品，來維持母子倆的生活費。聽到這裡，吳大有的眼圈有些紅了：“真是一個可憐而又堅強的孩子！”
整整一夜，吳大有翻來覆去睡不着，腦子裡滿是嶽小華在崎岖的山道上，瘦弱的身體背負着母親的情景。吳大有又想到了自己不幸的少年時光，也是父親早亡，與殘疾的母親相依為命，貧困的生活差點把他壓垮，哪有閑錢讀書啊！就在吳大有最灰心失落的時候，一個署名“白鴿”的人給他寄來了兩千塊錢，這筆錢使他有機會進了夢寐以求的學校。以後每隔一個月，“白鴿”都會準時地寄錢，正是靠“白鴿”的幫助才令他改變了命運。然而，直到現在，吳大有也不知道“白鴿”是誰。有時吳大有想，也許“白鴿”是個大款，也許“白鴿”隻是個平凡人，總之用無私的幫助默默地關懷着他。既然自己找不到“白鴿”報恩，那麼就以“白鴿”的名義資助嶽小華，這是一種最好的感恩方式。
第二天一早，吳大有找小丁打聽嶽小華的聯系方式，表示自己願意每月資助嶽小華五百塊錢。小丁一聽傻了眼：“你瘋了，你每月拼命幹活才掙七八百塊錢，把大部分的錢都捐了，你圖個什麼？”吳大有微微一笑：“圖個良心。”見小丁仍不肯相信地望着自己，吳大有接着說：“反正今天發工資，到了郵局再說吧。”
中午，吳大有領了工資，邀小丁一起去郵局。小丁這才明白吳大有不像是說着玩的，他拍拍吳大有的肩膀，敬佩地說：“哥們，你真是個好心人，我替那孩子謝謝你了。”吳大有如數地彙去了五百塊錢，小丁看到吳大有在彙款人姓名一欄裡填上“白鴿”二字，有些疑惑地問：“這是……”吳大有轉過頭，對小丁鄭重地說：“答應我一件事，千萬不要把我彙款的事告訴任何人。”盡管不知道吳大有的用意，小丁還是點了點頭。
轉眼三年過去了，吳大有随着工程隊四處漂泊，卻沒忘記按時給嶽小華彙款。吳大有的母親已經去世，自己又是孤家寡人，錢若是不夠用，他就勒緊了褲帶過日子，城裡花花綠綠的生活他從不沾染，為此工友們常打趣說他是個“鐵公雞”。
這天，吳大有去郵局彙完款，回來的路上他想，嶽小華應該高中畢業了吧，不知有沒有考上大學？如果考上了大學，自己的這點錢隻怕是杯水車薪，得另外再想想辦法。吳大有發現這幾年來的幫助，不知不覺中自己的心與嶽小華的命運緊緊地連在了一起，他隻能從過年回家的小丁口裡探聽到嶽小華的一些消息。嶽小華一直成績優異，他用吳大有彙去的錢給母親租了一間好點的房子，買了輪椅，再也不用背着母親回家了。嶽小華很感謝那個資助他的“白鴿”，四處打聽“白鴿”的消息。小丁關于嶽小華的零星片語，令吳大有無限感懷，他好像從嶽小華身上看到了自己當年的影子。
吳大有回到宿舍，準備睡個晌午覺再起來幹活，哪知剛睡下不久，門外傳來一陣嘈雜的聲音。吳大有走出門外一看，隻見一大群人簇擁着朝這裡走來。人群中幾個工友指着吳大有嚷嚷道：“你們看，他就是吳大有。”吳大有一怔，不知道發生了什麼事。當中一個拿着話筒的女記者三腳兩步地跑過來，興奮地說：“你是吳先生吧，我們費了好大的勁才找到你。”吳大有感到有些莫名其妙，遲疑地問：“找我幹什麼？”
“是這樣的。”女記者把話筒伸到吳大有面前，“我是省電視台《尋情》欄目的記者，我們欄目接受了嶽小華的委托，幫他尋找資助了他三年的好心人‘白鴿’。我們知道‘白鴿’隻是個化名，輾轉尋找了多次才找到你。吳先生，你能告訴我為什麼使用‘白鴿’這個名字嗎？”
吳大有心裡咯噔一下，記者怎麼會找到他這裡？吳大有狠狠瞪了一眼夾雜在人群中看熱鬧的小丁，小丁見狀連忙搖手說：“不是我……”
吳大有深深吸了一口氣，強裝鎮靜說：“記者同志，你們弄錯了，我不是什麼‘白鴿’，也不認識一個叫嶽小華的人。”
女記者一聽笑了起來：“吳先生，老實說吧，我們是通過你彙款的郵局查找到的。一個月前，我們聯系到了你常彙款的那家郵局，請郵局的工作人員幫我們留意一個署名‘白鴿’的人。今天上午，你去郵局彙完款，工作人員就打電話告訴了我們，我們一路順藤摸瓜找到這兒來的。其實，我們也沒想到彙款的人是個民工，你這種精神實在令人欽佩，請你務必接受我們的采訪。”說着，女記者朝後面打了一個手勢，攝像扛着攝影機，把鏡頭對準了吳大有。
吳大有一邊用衣服遮住臉，一邊拿手擋住鏡頭，急切地說：“别拍了，我根本不是什麼‘白鴿’。”吳大有甩着手，分開人群往外便走。這時，隻聽一個顫抖的聲音說：“吳叔叔，我是嶽小華。”吳大有頓時愣住了，他忍不住轉過身，站在他面前的是一個瘦黑的少年，手中提着一個用黑布包裹的竹籠，眼睛裡閃爍着淚花。
嶽小華激動地說：“吳叔叔，這三年來，我無時無刻不想見上您一面。您知道嗎，正是由于您的愛心幫我撐起了另外一片天，我終于有機會繼續學業。”嶽小華的聲音哽咽起來，他抹了抹眼角，露出了一絲笑容：“我還得報告您一個好消息，我考上了大學。不過，您放心，我已經申請了助學貸款，我母親學校裡也安排了專人照顧。”
吳大有呆呆地站着，嶽小華扯開竹籠上的黑布，竹籠裡是一隻潔白的鴿子。嶽小華繼續說：“吳叔叔，我們山裡人家沒有什麼好東西，我特意買了這隻白鴿送給您。您不是喜歡‘白鴿’這個名字嗎，我相信您的心也像白鴿一樣純潔。”
吳大有聽完渾身一震，緩緩地垂下頭默默無語。女記者趕緊招呼了一聲攝像，攝像蹲下身，再次把鏡頭對準了這個溫馨的場面。
吳大有重重地歎口氣，他深深地看了一眼嶽小華，嶽小華一臉的真摯與懇切。吳大有走向女記者，說：“能把手機借我用一下嗎？”女記者見事情有了轉機，爽快地點點頭。吳大有從女記者手中接過手機，走到一個角落，撥打了一個電話，輕輕地說了幾句，然後像是解開了一個巨大的心結似的站在鏡頭前。
“首先，請允許我向大家講述一個故事。”吳大有看着鏡頭，動情地說，“有一個少年出身貧苦，父親早亡，母親又是一個殘疾人，他最大的夢想就是能夠讀書，可是這點小小的要求對當時的他來說遙不可及。後來他的事被一個叫‘白鴿’的好心人知道了，‘白鴿’給他寄來了學費，他也不負期望，考上了大學。再後來他憑借自己的努力，應聘
到一家大公司，在他事業飛黃騰達的時候，他卻幹了一件無法挽回的錯事。他十分後悔，跑到了另一座城市，逃避過去的罪責。一次他偶然和工友的閑談中，得知了另一個與他身世相仿的少年的求學曆程，為了贖罪，也為了感激‘白鴿’，他用‘白鴿’的名義資助了少年。”
周圍所有人的目光都集中在吳大有身上，聽得入了神。女記者好奇地問：“那個少年究竟幹了什麼錯事？”
吳大有低下了頭：“因為他聽到母親患了重病急需錢治療，他挪用了公司裡的錢，趕到母親身邊。誰知他母親知道了錢的來曆後，大罵了他一頓，接着自殺死了。”說着說着吳大有的眼淚不自覺地流下來，聲嘶力竭地說：“我就是那個少年啊！”
雖然大家隐隐約約猜出了結局，但還是驚呆了。女記者也沒想到采訪轉而變得這麼沉重，事情完全出乎意料。這時，一輛警車開了過來，幾個警察走下車。看到警察，吳大有的神情輕松了不少，他伸出了雙手。原來吳大有為了躲避警察的通緝，才隐身在建築工地，他本想逃一時算一時。嶽小華的事使他心靈産生了震撼，不想嶽小華竟然會委托記者來找他，吳大有害怕身份暴露，死活不願承認。直到他見着嶽小華那雙真摯的眼睛和那隻白鴿，他覺得不能再去傷害一顆感恩的心，于是吳大有借女記者的手機報了警，投案自首。
臨上警車，嶽小華發瘋般跑過來，聲淚俱下地喊：“吳叔叔……”吳大有用手撫摸着嶽小華的頭，笑着說：“你放心，我寄給你的錢都是幹淨的。”吳大有又看了看嶽小華手中提着的竹籠，接着說：“你把白鴿放飛吧，我希望白鴿越來越多。”
嶽小華打開竹籠，那隻白鴿立即跳了出來，振翅翺翔，飛得很高很遠……