王傑明做夢也沒有想到自己得了尿毒症，尤其讓他感到悔恨交加的是，在醫院裡服侍他的并不是他現在所寵愛的嬌妻林紅英，而是被他絕情抛棄了的前妻張慧芬。這話說來也就有些長了。
十年前，在廠裡當工人的王傑明下了崗。為了生活，他不得不加入了街頭小攤販的隊伍。由于經營的小吃口味不錯，加之價格又公道，生意十分興隆。兩年後，妻子張惠芬也下了崗。兩人一盤算，決定租兩間門面房開一家小吃店，這樣也就不用每天蹲在街頭挨曬受凍了。
很快，王傑明便找到了兩間門面房，正兒八經地開起了夫妻飯店。由于他們經營公道童叟無欺，深受顧客的歡迎，生意很快就做大了起來。于是王傑明又鳥槍換炮，買了一處比較大的店面房，挂起了傑明大酒店的招牌。
這時女兒王曉琴考上了市裡的重點初中，為了女兒将來能考上一所好高中，王傑明便讓張慧芬不要到酒店裡來上班，專門在家裡侍候女兒。本來張慧芬有些不太情願，可為了女兒将來的前途，她别無選擇地成了女兒的全職保姆。
蒼天不負有心人，女兒王曉琴終于考上了市裡的重點高中。這本來是一件特大的喜事，想不到自從王傑明手中有了錢後，也就開始花起心來。酒店裡的女服務員個個長得如花似玉，他經常利用加工資和獎金等手段勾引她們。有不少的女孩子隻要花幾千塊錢就能打發了。偏偏酒店裡有一個叫林紅英的女孩子很有心計。自從王傑明跟她好上後，她就有了想成為老闆娘的念頭。後來她發現自己懷了孕，認為有了要挾王傑明的把柄，就逼着王傑明跟張慧芬離婚，然後再跟她結婚。起初王傑明還真有點兒猶豫不決，想到妻子跟自己一起艱苦創業的情景，他真是于心不忍。可林紅英就是纏住他不放，并且威脅不離婚就要告他強奸。沒辦法，王傑明隻得硬着頭皮逼着張慧芬跟自己離婚。張慧芬見丈夫已經是死心塌地要離，知道這婚姻再勉強維持下去也沒有什麼意思了，于是就對他說：“跟你離婚可以，但我有一個條件，女兒已經上高中了，如果這件事告訴她的話，肯定會影響到她的學習成績。為了女兒，我們一定要裝着什麼事也沒有發生的樣子。你暫時也不要跟林紅英結婚，怎麼樣？”
王傑明沉吟了片刻，苦笑着說：“行，就這麼說定了。”
于是夫妻倆悄悄地跑到民政局把離婚的手續辦了，也将家産作了分割。大酒店歸王傑明所有，女兒歸張慧芬，現在住的三室一廳房子歸張慧芬和女兒，另外再給她們二十萬元錢的生活費。
由于王傑明平時都在酒店裡忙，晚上也很少回來，女兒對于父親經常不在家已經是習以為常了，因此并沒有多問。
一晃三年過去了，女兒曉琴以優異的成績考上了重點大學。就在準備送女兒去學校的頭天晚上，張慧芬決定将自己跟丈夫離婚的事告訴女兒。
晚飯後，女兒坐在客廳的沙發上看電視。張慧芬忙完了家務，來到了女兒的身邊，抹了抹眼睛，說：“曉琴啊，你如今已經是大學生了，家裡的有些事情也該讓你知道了……”
沒想到張慧芬的話還沒有說完，王曉琴就接過了母親的話頭，說：“媽，您别說了，其實我去年就知道您跟爸爸離婚的事了。”
張慧芬不禁愣住了，良久才緩過神來，詫異地問：“你是怎麼知道的？是你爸告訴你的嗎？”
王曉琴朝母親苦笑了一下說：“不是，是爸酒店裡的服務員告訴我的。說爸跟酒店裡的一個叫林紅英的女服務員住在一起，還說他們已經領了結婚證。我當時聽了真想問你們，可又怕傷您的心，所以也就一直沒有說出來。”
張慧芬聽後，淚水潸然而下。本來她瞞着女兒是怕影響她的學習，原來女兒早就知道了，她怕傷自己的心才沒有捅破這件事，真是太難為女兒的一片孝心了。
女兒去大學後，張慧芬一個人在家裡閑得無聊，便又重操丈夫的舊業，到街頭擺起了小吃攤。起初很多人都感到有些不解，家裡開着大酒店，她為什麼還要到街頭來擺小吃攤呢？後來經過打聽，才知道張慧芬已經跟丈夫離婚了。不少人就罵王傑明是陳世美，不是個東西。不過，無論别人怎麼罵王傑明，張慧芬從來沒有說王傑明一句壞話。
一晃又是三年過去了。新酒店不斷開張，餐飲業的競争日趨激烈，而王傑明卻不懂得變通，酒店裡的菜色、裝潢一成不變，生意越來越不景氣。真是屋漏偏遭連夜雨，半年前，王傑明檢查出了尿毒症，發現時已經是中期了，如果不及時動手術的話，甚至可能會有生命危險。
王傑明住進了市人民醫院。開始林紅英還來陪護，後來借口要照顧店裡的生意，便打發店裡的服務員來照顧他。王傑明也沒有怎麼介意。
一天下午，酒店的大堂經理江金鳳氣喘喘地跑到醫院裡來對王傑明說：“老闆，不……不好了，老闆娘……跑了！”
這話對王傑明猶如晴天霹靂，他不敢相信自己的耳朵，連聲問：“你說什麼？怎麼回事？”
江金鳳喘了一口氣，說：“老闆娘把酒店賣了，說是要為你治病籌集醫藥費。剛才買主已經上門了，要求我們立即離開大酒店。我覺得有些可疑，後來才發現老闆娘已經跟肖長海一起跑了。”
原來林紅英早就和店裡的會計肖長海有染，她跟着王傑明，自始至終就是一場陰謀，就連孩子其實也是她和肖長海生的。王傑明這一病，勢必要花大量的錢來動手術，酒店的經營狀況不理想，她和肖長海背地裡又虧空了不少，現在連周轉資金都快沒有了，又哪兒來的錢給王傑明呢？于是林紅英決定一不做、二不休，拿上酒店的房契和王傑明的身份證，以為丈夫籌集醫藥費的名義，将酒店賤賣了一百萬，帶上孩子和肖長海卷款私逃。
王傑明得知事情的原委，又急又氣，慘叫一聲，昏迷了過去。
再說這天晚上，張慧芬像往常一樣，蹬着三輪車來到街頭賣小吃。老鄰居張二嬸跑來對她說：“慧芬啊，聽說了嗎？王傑明那個負心漢得了尿毒症住院了，他現在的老婆竟然瞞着他偷偷地把酒店賣了，帶着錢跑啦，報應啊！”
張慧芬一驚，心想，他身體好好的，怎麼得了這個病呢？現在店又被賣了，他拿什麼來看病呢？轉念又想，管他呢！他對我那樣絕情，我又何必鹹吃蘿蔔淡操心呢？想到這裡，她對張二嬸說：“知道了。二嬸，來碗小吃吧？”
張二嬸連忙搖手：“不啦，我還有其他事呢！你忙吧。”
張二嬸走後，張慧芬就再也沒有心思賣小吃了。都說是一夜夫妻百日恩，前夫雖然為了那個小狐狸精狠心地抛棄了自己，可他們過去畢竟也曾經有過幸福的日子呀！再說，就是看在女兒的面上，也應該去看看他。想到這裡，她連忙收起攤子往家走。
張慧芬一口氣跑到了醫院，看到躺在病床上面黃肌瘦的前夫王傑明，覺得他仿佛一下子老了二十多歲，心裡也就不禁一陣酸痛起來。
王傑明見張慧芬走進病房後，先是一怔，然後朝她苦笑了一下，故作輕松地說：“不是來看我笑話的吧？”
“難道我跟你一般見識？”張慧芬沒好氣地瞪了他一眼，長歎了一聲說，“不管怎麼說，咱們夫妻一場，你得了這麼重的病，又發生了這麼大的變故，我總得來看你一眼啊。”
王傑明聽了張慧芬的話，淚水潸然而下，連聲說着：“報應，我這是報應啊！”
“别說這些了，早知今日，又何必當初呢？”張慧芬說到這裡頓了頓，又問，“你現在有什麼需要我幫忙的？”
王傑明搖了搖頭：“現在店沒了，連住院費都成問題，看來隻能等死了。”
“你不要胡思亂想，動手術的錢我來想辦法。”張慧芬說完，轉身出了病房，找到了泌尿科診室，向醫生詢問尿毒症手術需要的費用。
醫生說：“說實話，這種病就算動手術，也并不一定能治得好，到時候很有可能是人财兩空。”
張慧芬着急地說：“他隻要還有一口氣，我總得給他治病呀！您說吧，究竟要多少錢？”
“這個也沒有準數，恐怕至少也要三十萬。”
張慧芬一下子怔住了，自己就是砸鍋賣鐵也拿不出這麼多錢啊！當初跟王傑明離婚時，他雖然給了她們母女倆二十萬元生活費，但為了供女兒上學已經花得差不多了，她之所以到街頭上擺攤賣小吃，就是為自己母女倆掙點兒生活費。
回到家裡，張慧芬左思右想，唯一的辦法就是将房子賣了。當她将自己的想法告訴親友時，大家都罵她大腦進了水。别說是已經跟他離婚了，就是沒有離婚，這種病是不是治得好也很難說，這不等于是把錢往水裡扔都聽不見響聲嗎？
大家說得在理，可張慧芬覺得自己不能見死不救啊。她咬了咬牙，還是決定把房子賣掉。
為了盡快拿到現金，張慧芬隻得低價出售，本來值六十萬的房子，結果隻賣了五十三萬。拿到錢後，她第一時間趕到醫院，為王傑明支付了三十萬元手術費。就連她自己也不明白，為什麼會這樣做。
為了就近照顧王傑明，張慧芬在醫院附近租了一間屋子暫住。王傑明做手術前一天，張慧芬特意去菜市場買了兩條新鮮黑魚給王傑明熬魚湯補身子。當張慧芬提着魚湯走進病房時，王傑明掙紮着從病床上爬了下來，撲通一聲跪在張慧芬的面前，淚流滿面地說：“慧芬，我不是人！你為什麼還要對我這樣好啊？”
張慧芬攏了攏汗濕的頭發，隻淡淡地說了一句：“這個時候我不管你，還有誰來照顧你呢？”
王傑明慚愧不已，狠狠給了自己兩記耳光。
張慧芬拉住王傑明的手，把他扶了起來，說：“現在你最重要的事就是養好自己的身體，手術一定會成功的。”
晚上，張慧芬回到租住的屋子裡，大哭了一場。她本來想把這事告訴女兒，可又怕會影響到女兒的學業，隻得将苦悶憋在自己的心裡。
王傑明的手術進行得很順利，但這種病要想完全康複是很難的，更需要長期的調養，今後還不知要花多少錢。其實張慧芬早已仁至義盡，就算這時候撒手不管，她也已經對得起自己的良心，可她實在不忍心丢開王傑明不管，可是要管的話，錢又從哪兒來呢？
就在張慧芬左右為難的時候，從公安局方面傳來了一個好消息，林紅英落網了，同時還追回了七十餘萬元贓款。王傑明并沒有感到怎麼高興，他真為自己當時的色迷心竅而悔恨。
在張慧芬的悉心照料下，王傑明的身體恢複得很快。王傑明看着因為操勞而日漸憔悴的前妻，心裡百感交集，這真是患難見真情啊！當初自己這麼待她，她卻不計前嫌……想到這裡，淚水情不自禁地奪眶而出。
出院那天，張慧芬要将王傑明帶到自己租住的小屋裡去。王傑明笑着說：“你還是跟我走吧！”
張慧芬奇怪地問：“酒店不是賣了嗎？現在還有什麼地方可去？”
王傑明狡黠地笑了一下說：“到時候你就知道了。”說着牽起張慧芬的手，張慧芬掙了一下沒掙開，隻好讓他握着。
兩人穿街過巷，最後來到了從前住的那套房子樓下。張慧芬早就覺得不對勁了，就問王傑明：“怎麼到這兒來了啊？”
王傑明說：“怎麼，不想上樓看看嗎？”張慧芬點了點頭，這一路走來，他們倆都想起了以前這樣一起散步的日子。
到了房門口，王傑明伸手敲門，開門的竟是女兒曉琴！
曉琴看見他們，高興地說：“爸、媽，歡迎回家！”張慧芬大感詫異，忙問王傑明這是怎麼回事。
王傑明一臉慚愧，苦笑着說：“我把房子贖回來了，想找回過去失去的一切，你能原諒我嗎？”
張慧芬讷讷地愣在原地，淚水卻不争氣地流了下來……