我原是縣政府機關裡的一名科級幹部，退到二線後，什麼事情也不用管了，清閑得很，每天一張報紙一杯茶，吸煙聊天打哈哈。去年底，正式辦了退休手續，我不用去機關坐班了，閑來無事，便不知不覺迷上了紙牌，整天泡在街道牌館裡，非得玩個盡興不可。
我的妻子叫沈霞，是個工人，早我兩年退休，人很能幹，全靠她一雙手操持家務，又愛好體育鍛煉，是縣老年體協的會員，如今50幾歲的人依然身材苗條，頭發烏黑，精神飽滿。她見我成天泡在牌館裡，退休了既不幹家務，又不鍛煉身體，連以前步行上班都取消了，僅隻幾個月的時間，我的将軍肚愈來愈明顯了，毛病也多起來，她努力勸我盡量做些家務，充實自己的退休生活，還動員我參加老年體協，打打球，跳跳舞，鍛煉鍛煉，自有好處。由于我染上了牌瘾，妻子的話哪能聽得進呢。這天，我剛吃過早餐，嘴巴一抹，又要去牌館過把瘾。誰知沈霞臉色驟變，橫眉怒目喝道：“老餘，你天天這樣打發日子，我可不會再給你洗衣做飯，有退休了，男女一樣，家務也得照樣幹！”
我從來沒見一向溫柔的妻子發這麼大的火氣，猶豫一會，無奈牌瘾使心裡癢癢的，依然我行我素，邁步往牌館去了。到了中午，牌友們四散回家吃飯去了。我回到家，打開防盜門，屋子裡不同往日，空空蕩蕩，因為我的獨生女兒在外地工作，唯一朝夕相伴的妻子不見了身影。我趕快跑進廚房裡，鍋竈涼了，沒有熱飯，沒有熱菜，不再像以往那樣飯來張口，衣來伸手了。我心急火燎地進了卧室，以為她生病了卧床不起，可床上的被子疊得整整齊齊，床頭櫃上留着一張紙，她在上面寫了一首打油詩：“你去把牌打，我去女兒家，誰也不管誰，各自找潇灑。”我的女兒在省城一所大學教書，住宅小區清靜優雅，環境優美。既然妻子賭氣走了，我又不好意思跟着去，隻得獨自呆在家裡，去一家排檔解決了中餐。肚子填飽了，牌瘾也來了，玩牌玩到天黑才回家，又見鍋清竈冷，心想這樣下去也不是味道，便賭起氣來：“好！沈霞，你一走了之，沒有張屠戶，不吃有毛豬。”這時我心裡打定了主意，明天到家政服公司去請個保姆，一切家務都不用我操心，省得老婆子唠唠叨叨，這不爽多了，哪怕你一年不回家也沒關系。
我有個内侄女在家政公司勞務中心，她聽我說明來意，笑吟吟地告訴我：“正好有一個農村來的婦女登記做保姆，50歲才出頭，身體健康，夫妻都在縣城打工。”
我一聽很高興，說：“農村婦女做事舍己不怕苦不怕累，生活簡樸，挺合适的。”
保姆領回來了，她叫陳秀。這兩天家裡三餐飯都比平常晚了一點多鐘，我不習慣，告訴她做飯要準時用餐。說後第二天中午我回家，仍然沒有見她去做飯，我便指着牆上的挂鐘說：“你看，都什麼時候了，還不搞中餐？”她瞅瞅挂鐘，好一陣子才說：“短針正在12字上，長針像我的腦袋一樣偏了一格。”說完，她把頭往右一偏。我問她：“現在幾點鐘了？”她沒有回答，一笑轉身進了廚房。
我心裡不由嘀咕起來：“難道她不會看鐘？”接下來的事實果然得到證明：原來，陳秀除了會開燈、開水龍頭外，其他如數碼電視機、自動洗衣機、熱水器等都不會開，教她總是記不住，隻學會了開、關燃氣竈，因為那簡單極了，隻須往左或往右扭個圈。她擦地闆拖把帶水就往地闆上抹，把室内家具底層泡濕了，一張餐桌的壓縮底闆被泡散，弄得滿地木屑，隻得把它扔了。洗衣時她把衣服放在衛生間地面上，開大龍頭機關槍似的沖水，雙腳在上面猛踩猛蹬。我說城裡的水要花錢買呀，便幫她把衣服放進洗衣機。買菜時搞錯錢也得自己跟着去。反正她每做一件事都必須在她身邊指點或代勞，我倒成了保姆的“保姆”了。
無可奈何之下，我将陳秀給辭退了。我想她來自偏遠的山區，沒有文化加上智商太差，根本不适應都市人家的生活條件，幹農活可以，當保姆不行。
我再一次去找勞務中心的内侄女，希望她能給我介紹一位文化程度較高能适應城市生活條件的保姆。内侄女仍是笑吟吟地滿口答應了。
第二天請來的保姆叫劉秋萍，據說有高中文化，也是一個實際年齡50歲過點頭的婦人，縣城居民，穿着時髦，形象不錯，咋看還像個四十幾歲的中年婦女。頭一天做中、晚餐，她手腳麻利，人也能幹，配菜合理，味道可口，而且飯菜做得不多不少，剛好當天吃完。使用全自動洗衣機時她還能講出一些節水和保養的常識。劉保姆開頭就給了我好感，心想這次可選中了。
晚飯後，劉保姆問我家裡有奶粉沒有。我說有一罐放在矮闆裡面。她拿出來邊打開奶粉邊說開了：“老年人晚上喝杯牛奶有好處。”我點點頭說“我沒有這個習慣，不要泡了。”她心不在焉，熟練地挑起一匙奶粉放進紙杯裡，然後打了個雞蛋，用蛋清調成奶泥。我問她這做什麼？她咧嘴一笑：“做美容呗。”說完就往自己臉頰上塗抹，糊得滿臉通白，隻留下兩眼一嘴三個黑洞，看上去像個白骨精，十分恐怖。坐過一小時後她才去洗掉，以後天天如此。天啊！我的一罐高級雀巢奶粉和幾十個土雞蛋，自己舍不得吃，全部在她臉上報銷了。
劉保姆平日買菜都要買些水果瓜子回來，這些東西我一般不會買。她一邊看電視一邊嗑瓜子，有滋有味，半斤葵瓜子兩個晚上就嗑得精光。我叫她以後不要買零食，她可照樣買，便問她：“你怎麼不聽招呼？”她笑着說“我買的葵瓜子比西瓜子便宜多了，還不節約嗎？”
劉保姆假日回家時對我說她家靠近城郊，哪兒菜市場的母雞比城内便宜多了。于是我給她100元錢買母雞，回來時不見母雞卻買了5斤豬肉皮。我反感，問她：“買這豬肉皮幹嗎？我牙齒不好吃不爛。”她說：“您蠢，豬肉皮含有大量的膠原蛋白，美容效果特好呢！”同她結賬時，尚餘32元錢，她說留着下次買雞婆。可過了兩個“下次”，還不見她買來雞婆，我說：“劉保姆，煮熟的雞婆飛了吧？”她一陣哈哈大笑：“飛到化妝品商店去了！”我哭笑不得，啞口無言。
有一天，我跟劉保姆聊家常，說：“看你的生活習慣，你的家裡條件比我好多了。”她答道：“住房比你寬大，裝修比你高檔，經濟條件還可以，兒子最近考駕照，花了我1萬多元哩。”我說：“那你還出來打工幹什麼？”“跟兒媳婦住在一塊心裡不舒暢，出來打工賺點化妝品錢嘛。你不曉得，我每月化妝得花好幾百，要是做個吊眼角什麼的起碼上千元哩！”
我明白了，劉保姆原來是位“奢大型”女士，她每天做美容、吃肉皮、嗑瓜子的習慣是秉性難移了。我不由心想，不久西瓜上市，那是上好的美容水果，她每天吃一個，一個月下來會比吃飯的錢還多，我受得了嗎？月工資才兩千多元，哪經得起她這般鬧騰！
我想名正言順辭退她，又說不出太多的理由，于是我挖空心思設計了一個“小品”。這天，我拿起電話筒“喂呀好呵”地自說了一陣後，對劉保姆說：“單位通知退休幹部去南嶽療養所避暑，下周一出發，要過完熱天才回家，回來後再打電話給你吧。”
劉保姆不知是計，就這樣平平和和地被我把她打發走了。
過了幾天，内侄女又給我介紹一個叫蓮英的保姆，也有50開外的年紀，原是企業下崗女工，家裡生活比較困難。這類型婦女一般不會大手大腳花錢的，使用家電也沒有問題。我把她領到家裡，正好蓮英填補了前面兩個保姆的不足之處。
中飯做過
後，她忽然說要把“玉帝娘娘”送到别人家去。我問“玉帝娘娘”是什麼，她說：“是我敬奉的菩薩。”我告訴她：“都什麼時代了，你還這麼迷信呀！”見她态度很堅決，我隻好答應她走，叫她明天來上班。
第二天蓮英一進門便故做正經地說：“玉帝娘娘不願走，因為别人給了她紅包和衣服，她要坐在你屋裡害我……”她胡說八道，講個沒完沒了，我截住話頭教育她：“你這是迷信，要相信科學，哪有什麼玉帝娘娘，她怎麼能害你呢？荒唐！”我給她講了一些科學道理，勸她别信邪門，哪知道蓮英根本聽不進去，第二天下午她又走了。以後她天天都去求神拜佛，回來後又天天對我說神說鬼，手舞足蹈像個潑婦一樣，煩死我了！心想：“請這樣的保姆不是在花錢買煩惱嗎？”
第五天下午我從牌館回家，見蓮英在沙發上推手蹬腳口裡罵個不停，那架勢像是在跟人扭鬥。我喊她不止，吼她不停，蓮英不是發瘋了！旋即發現家裡兩台座機電話線都被她扯斷了，我質問她為什麼幹壞事？她說：“不讓玉帝娘娘知道我在這裡。”我頓時火冒三丈，喝道：“狗屁！裝神弄鬼在我家搞破壞，你給我滾！”給了她兩張百元鈔，把這個走火入魔的癫婆推出了門。
一個傻一個奢一個癫，我再也不敢請保姆了。于是我痛下決心，自己動手，買菜做飯洗衣搞衛生。開頭也算真難，在農貿市場買菜被菜販子以次充好，短斤少兩；在路邊攤買水果，方便袋裡用爛水果墊底。後來我上超市，耐着性子排隊購物。妻子切菜，蘿蔔能切得又快又勻，我卻像捉蟲子似的，差點沒把手指割出血，炒出來的菜沒有色香味。好在功夫不負苦心人，我堅持幹了半個多月，又看了食譜和電視上的烹調節目，慢慢地我把菜飯做的香了，也能适應搞家務，漸漸地淡出牌館，沒有以前那個瘾了；累了煩了，就到公園散散步，做做操。兩個月下來，我把家務做得整整有條，将軍肚也扁了，身體健康了，退休生活過得很充實。
這天，沈霞風塵撲撲地從省城歸來，見了我高興地豎起大拇指，笑呵呵地說：“老餘呀，你真是大大地變了樣！”
我又驚又喜：“怎麼？你不生我氣了！”
“哪能呢。”她又一陣開懷大笑，說：“真要好好感謝老年體協裡我那三位好朋友，加上内侄女的幫忙，她們按照我設計的辦法，分别扮演了傻、奢、癫保姆，很到位的逼着你自己動手，改變自己，終于走上了退休生活的健康軌道。”
我如夢方醒，頓時目瞪口呆，難怪“特色”保姆都讓我碰上了，原來是妻子導演的，我情不自禁地一把抱住她，動情地說：“沈霞，多虧你用心良苦啊！”