文/褚楊
抗美援朝戰争第一次戰役，敵我雙方都是第一次同完全陌生的作戰對手交鋒。在互不摸底的情況下，志願軍“利用敵人完全沒料到的突然性”，以伏擊和襲擊取得了勝利，将戰線由鴨綠江邊推至清川江，穩定了戰局，站穩了腳跟，使抗美援朝戰争擁有了一個良好的開端。但是這次戰役的勝利并不圓滿，“聯合國軍”主力并沒有受到損失，特别是美英軍部隊主力尚未與志願軍部隊進行全面較量，對志願軍參戰的決心和戰鬥力依舊心存輕蔑，占領全朝鮮的企圖仍然沒有改變。
從1950年11月6日起，“聯合國軍”向清川江以北發起試探性進攻，美國空軍則對鴨綠江以南的中朝軍隊控制區域進行了“空中戰役”，并炸斷了鴨綠江橋。11月8日，志願軍首長根據“聯合國軍”的進攻态勢，提出了“為粉碎美僞再犯企圖，于東西兩線均采誘敵深人，先殲其側翼一路，爾後猛烈擴大戰果之方針”。
11月13日志願軍召開了黨委會擴大會議，總結第一次戰役的經驗，研究部署第二次戰役，決定利用美軍驕狂的心理，故意示弱，擴大敵人的錯覺，将其誘至志願軍熟悉的戰場，給予出其不意的打擊。戰役依舊分作兩個戰場進行。西線主要在清川江南北地區，由參加第一次戰役的6個軍擔任；東線主要在長津湖及其以南地區，由新入朝的第9兵團3個軍擔任。
為了引誘當時狂妄自大的敵人上鈎，志願軍且戰且撤，并故意在沿途有意遺棄部分破舊武器和裝具。志願軍的誘敵行動，使美國軍政首腦對志願軍的戰略意圖産生極大錯覺。他們大都認為中國出兵的最大可能是象征性的，目的是拆走鴨綠江水電站的設備，聯合國軍所實施的空中轟炸，已迫使中國支援部隊不能進入戰場，而參戰部隊兵力有限，不過6、7萬人，并且在聯合國軍猛烈的火力下失去作戰決心，中國軍隊“不是一支不可辱的力量”。
到第二次戰役開始前，“聯合國軍”和南朝鮮軍将其第一線的兵力增加至20餘萬人，其中美軍7個師、南朝鮮軍6個師、英軍2個旅、土耳其1個旅，并有約1100架作戰飛機和900輛坦克支援。11月24日，“聯合國軍”統帥麥克阿瑟狂妄地向世界發表公報，宣布開始發動“聖誕節前結束戰争總攻勢”，各路敵軍開始分頭沿公路向北推進。其時，西線美第8集團軍和東線美第10軍之間留下一個數十公裡的缺口。西線之敵右翼又是剛受過打擊的南朝鮮軍第2軍（轄第7、第8師，不足2萬人）。因此志願軍總部決定利用這個敵軍薄弱點，向西線“聯合國軍”的深遠後方穿插迂回。
11月25日，西線各路敵軍已被誘至我預定戰場，戰線推進了6-12公裡，兵力分散，其右翼更加暴露。此刻，我西線各軍已按照預定部署進入進攻後出發地位。當天夜幕降臨後，天空升起一輪圓月。過去解放軍在國内戰場上，往往選擇有星光的夜晚組織小規模夜戰，在有月光的夜晚組織大規模夜戰。在朝鮮戰場上，月夜也是志願軍進行夜戰的最好時機。當夜，西線志願軍6個軍在200公裡寬的戰線上同時發起進攻。第二次戰役開始。
正面4個軍的夜間攻擊突破了前沿陣地之敵，第38軍和第42軍在正面各軍的積極配合下，乘敵立足未穩，出敵不意地首先對德川、甯遠的南朝鮮第7、第8師發起反擊。一夜之間，南朝鮮第2軍就被分割，南朝鮮軍2個師完全被擊潰。天亮的時候，美國廣播公司的播音員對德川的戰況做了如下描述：“在不到二十四小時之内業已完全消失不複存在，再也找不到該部隊的痕迹了。”
志願軍在德川、甯遠打開戰役缺口後，志願軍總部即令第38軍和第42軍，從敵右翼實施雙層戰役迂回，阻敵人撤退和增援。
第38軍第113師，14小時強行軍72.5公裡，于11月28日8時，奉命搶占三所裡、龍源裡，并“像鋼釘一樣釘在那裡”，切斷了“聯合國軍”的南逃閘門。與此同時，第112師335團3連正死守着另一個閘門——松骨峰。随着美軍的沖鋒一次次被打退，3連可以戰鬥的人卻越來越少，排長犧牲了，班長主動代理，班長犧牲了，戰士主動接替，炊事員和通信員也參加了戰鬥。沒有了子彈，戰士們端着寒光凜凜的刺刀，無所畏懼地向敵人沖去。刺刀折斷了，他們就抱住敵人摔打，用拳頭、用牙齒，直到拉響身上的手榴彈。戰鬥到最後，敵人的5次沖鋒失敗了。3連陣地上隻剩下7人，松骨峰陣地依然在志願軍手中。作家魏巍将這場慘烈的戰鬥寫成了那篇著名的戰地通訊：《誰是最可愛的人》。
西線之敵的整個戰役布勢被動搖，不得不全線後撤。西線志願軍各部隊以美第9軍為主要攻擊目标，在清川江南北地區對美第8集團軍展開圍殲戰。美軍第9軍被迫遺棄大量辎重裝備，轉道安州會同美軍第1軍，退往平壤一線。時任第38軍副軍長江擁輝後來回憶：
敵我雙方在公路沿線犬牙交錯的激烈戰鬥，那是我從戎幾十年，從未見到過的雄偉、壯闊的場面。敵人遺棄的大量大炮、坦克、裝甲車和各種大小汽車，綿延逶迤，一眼望不到頭，到處是散落的文件、紙張、照片、炮彈、美軍軍旗、僞軍“八卦旗”以及其他軍用物資……
第38軍迂回三所裡的成功，是抗美援朝中極為出色的迂回作戰的範例，它對于第二次戰役的勝利起到了關鍵作用。志願軍的作戰經驗證明，我軍對于具有高度優良裝備及有制空權的美國軍隊，是完全能夠戰勝的。收到前線勝利的消息時，彭德懷親自草拟了志願軍司令部、政治部給第38軍的嘉獎電報，并特别加上了一句“三十八軍萬歲！”“萬歲軍”的美譽，從此而來。
一路南逃的西線美軍，在驚慌失措中于12月4日下令放棄平壤，12月6日，志願軍第39軍進占平壤，淪陷于敵手達49天的朝鮮民主主義人民共和國首都得到解放。第二次戰役西線作戰中，美軍近3000人被俘，這是朝鮮戰争中俘虜美軍最多的一次。
當志願軍西線各軍展開激戰的同時，東線的第9兵團以高寒的長津湖為中心與美軍展開了一場在極其惡劣的自然條件下的苦戰。
第9兵團作為志願軍的第二梯隊，中央軍委原先準備在開戰第二年春天再投入使用。該兵團在開往東北的火車上才得到入朝通知，換乘列車時才領到棉衣，許多人沒有棉鞋棉帽，隻好以毛巾包頭、毛毯裹身。可是全兵團指戰員憑着高昂的鬥志，冒着零下30度嚴寒隐蔽進入朝鮮東部山高、林密、路狹的蓋馬高原。在敵日夜不停地實施偵察轟炸的“空中戰役”的情況下，嚴格執行隐蔽要求，夜行宿曉，兩個軍約10萬人悄然開進。“聯合國軍”雖然每天都派出飛機對該地區進行空中偵察，卻絲毫沒有發現9兵團的行動蹤迹。志願軍第27軍第79師更是在開進中創造了隐蔽僞裝、沒有補給的情況下，連續18天在山地徒步日行軍30公裡的紀錄。戰後，“聯合國軍”将9兵團這一隐蔽開進稱為“奇迹”。美國著名軍事評論家約瑟夫•格登滿懷敬意地評價道：“以任何标準來衡量，中共軍隊強行軍的能力都是非凡出衆的！”