國内第一批用手機拍“作品”的人
1987年出生的牛思源家住烏魯木齊市，小學階段他跟着奶奶生活，伯伯叔叔都是專業攝影師，“家裡有間神秘的‘小黑房子’，從不讓我進去。”在他童年的記憶中，攝影和“神奇”是同義詞。
大學四年，他對所學的電子信息工程專業提不起一點興趣。那時叔叔已和朋友一起成立了一家專業影像公司，每個假期牛思源都在這裡打工。叔叔則不斷地告訴他攝影的表現形式，鼓勵他尋找各種“感覺”。不經意間，牛思源受到了良好的攝影教育。
2010年大學畢業後，他回到烏魯木齊，來到叔叔的攝影工作室幫忙，那時牛思源買了自己的第一台單反相機，開始系統學習攝影技巧。
2012年，牛思源在地處南疆沙漠裡拍紀錄片時，因為背着一台專業攝像機和一個大三腳架，非常笨重，可是又舍不得眼前的畫面，正糾結“視頻與照片不可兼得”時，突然想起口袋裡的手機。沒想到iPhone的拍照效果很不錯，從此，随時用手機記錄瞬間的精彩成了他的習慣。
事實上，他是國内第一批用手機拍“作品”的人。在網上，他結識了一批手機攝影高手，經常分享全國乃至世界頂級的手機攝影作品，眼界大開，走到哪拍到哪，而且作品越拍越好。踢球的維吾爾族少年、出租車上裝飾的艾德萊斯鮮豔絲綢、煙熏火燎中吆喝的烤肉師傅……牛思源拍攝的照片，張張都充滿濃郁的新疆風情。時間不長，就引起了國内攝影圈的關注。
因為到處拍紀錄片，他發現家鄉是那樣的美：那拉提草原的羊群如天上的雲朵，柯孜爾千佛洞的壁畫精美絕倫媲美敦煌，夢幻般的伊犁河谷美得令人心醉……“越了解新疆我越熱愛新疆。”
2014年，牛思源和夥伴們拍攝的紀錄片《傑克卡特的生命》，在央視紀錄片頻道播出後，先後獲得了“金熊貓獎”等多項全國大獎。在頒獎活動中，他結識了許多内地同行，發現大家對新疆還有不少誤解，這讓他頗感郁悶。“我想用鏡頭記錄一個真實的新疆，讓全國乃至全世界的朋友喜歡她。”
回到烏魯木齊，牛思源花了小半年的時間，自編自拍自己寫解說詞自己配音，拍了一部公益片《烏魯木齊我愛你》。“這部短片以原生态的視角，展現了邊城人的幸福生活。”2015年元旦這天，他發到微信朋友圈，立刻被刷屏。不久，騰訊視頻以《新疆，不要因為距離而誤解她》推出，至今點擊量已超過300萬。
奪得“IPPA”總冠軍的首個中國人
2013年，美國國家地理頻道特意邀請牛思源同其合作，拍攝紀錄片《馬坎和鷹》。當時，他擔任導演并負責高速攝影。
片中的主人公是一位柯爾克孜族老人，全名叫馬坎·奧圖曼·白克，他是一位當地很有聲望的馴鷹人。為全方位呈現老人與鷹的故事，牛思源的團隊一直跟随了大半年。每去一次拍攝20多天，都會住在老人家裡。牛思源在這裡看到不少有趣的事：馬坎悉心照料着鷹。如果不用眼罩遮住鷹的眼睛，它的性情容易躁動從而攻擊别人。老人用特别好的牛皮親手縫制，做出的眼罩特别貼合鷹的頭部，鷹被遮住眼睛也不會感到難受。鷹就生活在老人居住的安居富民房中，老人還會用羊肉或者去抓一些野兔子、旱獺來喂它。
馬坎非常尊重鷹，當鷹需要去繁衍後代，或者是到了繁衍的年齡時，他就會把那隻鷹放生。在放生的時候，老人會對着那隻鷹傾訴一些不舍的話。一生中，會有不同的鷹與馬坎作伴，但每一次的結局都是這樣的。看着這樣的場景會讓人感到難受，但老人會毫不猶豫地給鷹自由。馬坎認為，鷹并不是他的寵物，他們之間像朋友一樣是平等的。這也許就是人對自然的尊重。
這年12月的一個下午，牛思源一行來到新疆阿合奇的一處高寒山區，大地已被白雪覆蓋，但河流還沒有結冰。老人騎在馬上，左臂托舉着一隻金雕來到水邊，看有沒有可以狩獵的野兔。當時牛思源正在拍攝眼前的冰雪風景，雖然戴着眼罩，敏感的蒼鷹一靠近牛思源這個“陌生人”立刻警覺起來，躁動不安，不停地扇動巨大的羽翼發出刺耳的尖叫聲。老人用手溫柔地撫摸了一下鷹的翅膀，并輕言細語地安撫它，那隻強悍的金雕就像個聽話的孩子，立刻平靜下來。
正當牛思源被這神奇的畫面所吸引時，老人滄桑的臉，嘴角輕輕上揚，露出微笑的一幕出現了。牛思源迅速拿起iPhone按下快門。在牛思源眼裡，馬坎是個威嚴的老人，話不多，氣場足，很有威信，說一句是一句，很少有笑容在臉上。但是，當老人和鷹互動的時候，嘴角上露出了一些不易察覺的微笑，牛思源看到後特别感動。他說：“這應該是一種鐵漢柔情的魅力。他表面上威嚴剛強，但内心是柔軟的，善良的，對鷹是有感情的，像對朋友、對孩子，是人與自然和諧共處的完美解釋。”
畫面上，馬坎微笑着和金雕深情對視，如一對心有靈犀的摯友。人與自然的和諧盡在不言之中。
2015年春天，《馬坎和鷹》在美國國家地理頻道播出後，引起不小反響。就在這時，有朋友鼓動牛思源參加全球IPPA攝影大賽。原來，這項大賽是以iphone手機拍出的照片設立的獎項，被稱為“手機攝影獎裡的奧斯卡獎”。自2007年起開始舉辦，至今已有來自全世界139個國家的攝影師參加過比賽，但還沒有一個中國人拿過大獎。
在提交作品時，牛思源對IPPA的評委強調：“當這隻鷹需要回到自然去繁衍的時候，這個老人不會把它留下來，會給鷹自由。這就是我們新疆的人與自然和諧共處、人與自然交流、人對自然的尊重的表現。”
轉眼一年多過去了，令牛思源做夢都沒想到的是，2016年7月7日，第9屆IPPA攝影大賽獲獎作品公布，《老人和鷹》竟一舉擊敗100多個國家的攝影高手，獲得IPPA2016年度總冠軍！消息一出，世界驚豔！這是中國攝影師在這項國際大賽中拿到的第一塊“金牌”！
令人驚訝的是，除《老人與鷹》這張照片外，本次牛思源參賽的《少年與馬》也獲得了IPPA攝影大賽兒童類二等獎。
立志拍出更牛的紀錄片問鼎“奧斯卡”
“在新疆，其實有很多人與自然和諧共處的素材，他們善良淳樸，在大山裡、草原上，很少有人看到，但看見的人都會一心挂念着他們，這就是新疆的魅力。”牛思源說。
其實牛思源還有很多很牛的照片都存在電腦裡，隻是沒時間做後期。2017年，他30歲。他計劃在北京、上海及海外舉辦個人影展，并在歐美推廣自己拍攝的紀錄片。
“我對新疆有一顆熱愛的心，有一種執着的堅持。”牛思源說，作為一名紀錄片工作者，他有自己的視頻工作室，常年拍攝來自新疆本土的人文紀錄片。
2016年的大部分時間，牛思源都在拍攝南疆的美景和風土人情等，制成視頻短片，人們對他作品的關注度也越來越高。
幾年前，牛思源意外地發現每座城市，每個省份都有屬于自己的紀錄片，而新疆就像深閨裡的少女，少有人知。所以，他才走上了拍紀錄片這條路。此後，他的作品在中央電視台、美國美國國家地理頻道，以及騰訊等衆多網站播出。攝影作品也先後在日本、韓國及英、法、德等國的畫報上刊出。現在，新疆人誠實、善良、熱愛生活的一面被越來越多的外國人所熟知。
獲得IPPA攝影大賽總冠軍後，有人邀牛思源去内地大都市發展，他不假思索地就謝絕了：“我之所以能獲獎，很大程度是因為我拍的新疆故事得到了評委認可。站在新疆，就是擁有了世界最好的影像資源。”
2016年12月上旬，當地政府部門以極優惠的條件，邀請牛思源入駐了烏魯木齊市文化産業創業園。牛思源下一步的目标是，拍出更牛的紀錄片，拿到奧斯卡最佳短片、最佳紀錄片或戛納國際性視頻的比賽名次。通過鏡頭，讓全世界看到最美的新疆！