封面攝影師用江青的哈蘇500C1979年，《大衆電影》複刊，當時封面是革命影片劇照的天下，後來漸漸出現了愛情題材的電影，于是，愛情這一主題開始在《大衆電影》的封面上引領潮流了。編輯部主任馬銳回憶，“複刊後有讀者提議封面人物‘最最盼望為靓女，次為俊男’。”應這一要求，《大衆電影》開始自主拍攝“美人照”登上封面。
20世紀80年代初，攝影師周雁鳴到中國人民大學攝影專業學習，被《大衆電影》雜志社領導崔博泉相中。早在1962年，就職于《上海電影》的崔博泉奉命接管《大衆電影》雜志，将雜志由上海遷到北京，他當時就想好，要把《大衆電影》辦成一本展現電影藝術與時尚潮流的雜志，但4年後“文革”開始，辦刊計劃擱淺。1979年《大衆電影》複刊，崔博泉帶領由北大、人大、中央美院畢業生組成的采編隊伍，傾力在雜志中展現明星風采，通過明星效應來帶動雜志銷量。
周雁鳴與女攝影師張甦妍共同負責封面和封底拍攝。剛剛改革開放，中國幾乎沒有哪個雜志用大美人照片做封面，更沒有封面女郎的概念，《大衆電影》算是敢為天下先。提及這段往事，周雁鳴不無得意地說：“從一開始，我們就想做别人沒做過的，拍别人沒拍過的照片，就是要逆反，要超前。”
入社後，周雁鳴使用的第一台專業相機是哈蘇500C，據說這部相機原本是江青的。“四人幫”被打倒後，幾經輾轉到中國電影器材公司，後來分配給《大衆電影》。哈蘇攝影器材的品質世界一流，美國宇航員在月球上拍照用的就是哈蘇，當時整個中國也沒有幾台哈蘇相機。
呈現天然狀态，以圓臉為美
剛剛複刊的《大衆電影》沒有專業攝影棚，拍照就在雜志社一間普通的房間。沒有造型師，化妝全靠攝影師和演員自己。盡管拍攝成本很低，但《大衆電影》對封面選題的篩選很嚴格。周雁鳴回憶，他每次要報四五個備選人物，社長、副社長、編輯部主任和編輯們共同讨論決定。封面女郎的選擇标準是嚴苛的，要麼主演過三部以上電影，比如劉曉慶；要麼主演過一部特别重要、影響特别大的電影，比如1979年主演《歸心似箭》一炮走紅的斯琴高娃。如果不符合這兩個條件，長得再漂亮也不能上封面。
封面照片拍出後，即使臉上有些瑕疵，身材有些胖，也不會做處理，更何況當時沒有photoshop技術手段，呈現出來的是演員的天然狀态。這就要求攝影師格外注意發掘演員的内在氣質。為了完成一個采訪，拍攝一張照片，編輯和攝影師常常在攝制組紮營十天半個月，在充分了解的基礎上，引導演員拍攝出符合其氣質的照片。
翻閱20世紀80年代的《大衆電影》，我們會發現一個“秘密”：封面女郎幾乎都是圓臉，并且打上較重的腮紅，突出面部的豐滿紅潤，這是當時的主流審美，與今天流行“錐子臉”正相反。曾為周迅、範冰冰等多位大牌女星做過造型的東田首席造型師k·kay說：“上世紀80年代，女星普遍認為化妝就一定要紅臉、紅唇，幾乎人人都是大紅色的口紅和滿臉的腮紅。”
女星服裝引領潮流
當時最大的難題是服裝。20世紀80年代初，雖然女性們都很追求“美”，渴望回歸“女性化”，但跑遍北京上海，想買到一件時髦的衣服非常難。那時的演員工資很低，她們自己也沒有漂亮的衣服。
拍照的服裝主要靠借，周雁鳴和“皮爾·卡丹”中方首席代表宋懷桂是好朋友，宋懷桂有中國“時尚教母”之稱。“皮爾·卡丹”一來新時裝，他和同事就過來借，拍完照片再還回來。有時實在找不到合适的衣服，就用一塊布給演員圍上，沒想到拍出的效果也不錯。比如1989年第8期封面，史可的“露背裝”其實就是一塊布圍出來的，之後，很多雜志和挂曆都模仿這種方式。
女明星在電影中和在《大衆電影》封面上的穿着打扮，是當時女性模仿的對象。1980年第10期封面是電影《幽靈》的劇照，女主角夏征蘭（邵慧芳飾）穿着緊身喇叭褲，很有女性風韻。當時喇叭褲和蛤蟆鏡已經在社會上悄然流行，但人們在穿着時總是很不自信，這期雜志封面，算是對喇叭褲的一次公開“認可”。多次登上封面的張瑜堪稱80年代第一摩登女郎，她在1980年第5期封面上穿的牛仔褲、1981年第1期穿的皮夾克，當時國内大多數人見都沒見過。1985年一期封面上，劉曉慶穿了蝙蝠衫，這也是當時最時髦的衣服，幾乎成為一個時代的标志。
嘗試性感
20世紀80年代中期，香港女星的照片開始被《大衆電影》刊用，林青霞、鐘楚紅、王祖賢都是封面常客，她們的吊帶上衣、超短裙、露背裝，引領了一股性感、大膽的潮流。《大衆電影》開始給大陸女演員拍攝一些“性感照片”。周雁鳴說，拍這種有突破性的照片，要找“放得開”的演員，如果演員不願意擺性感姿勢，不願意穿暴露衣服，攝影師不勉強。周雁鳴舉例說，潘虹就是一個特别正、特别傳統的演員，個性也很倔強，“你非讓她擺個搔首弄姿的姿勢，她沒準就生氣不拍了呢。”潘虹幾次登上封面，都是“大眼睛”、“大頭照”的端莊形象。
遇到收放自如的演員，攝影師會鼓勵演員大膽展現。1988年第1期封面上，女演員張曉敏穿着一件露臍裝、披散着長發站在海邊，這張照片引來大量批評。張曉敏的成名作是《非常大總統》，她在片中扮演宋慶齡，在1987年的百花獎評選中，四項表演獎有三項被《芙蓉鎮》奪去，唯獨最佳女配角獎落在了張曉敏頭上，觀衆幾乎認定張曉敏就是宋慶齡。扮演“國母”的演員怎麼如此“有傷風化”？一邊是很多人在罵，一邊是很多人在買，那期雜志賣得十分火爆。張曉敏性格開朗大膽，不在意别人的非議，後來她還穿着三點式拍了一張上身照，頭戴草帽，手牽白馬。
《大衆電影》封面在社會上引起轟動以後，不少挂曆廠家來找攝影師和編輯合作，攝影師在給挂曆拍照過程中遇到合适的照片，也會登在雜志上。1986年，周雁鳴和同事帶着十幾個女演員到三亞亞龍灣海灘拍了一組照片，登在挂曆和《大衆電影》上。演員服裝由日本内衣品牌華歌爾提供。華歌爾是改革開放後第一個進入中國市場的國外内衣品牌。
那次在三亞還拍了一組泳裝照，這大概是中國女演員第一次泳裝亮相，并且是集體合照。女演員們穿的泳裝也是華歌爾的。每個演員都展現出不同的個性，有的演員不肯拍，有的雖然願意拍，但是不肯穿日本泳衣，比如方舒，堅持穿自己帶的泳衣；王璐瑤和白靈則非常大膽，什麼款式都敢嘗試。
“大尺度”照片驚動重量級領導
1993年第1期的封面照引發了更大規模的争議，馬羚身着一件全身布滿亮片的禮服，低胸口，高開叉，擺出“前挺後撅”的姿勢。周雁鳴說，拍這張照片之前，編輯部讨論達成共識：“就是要挑逗！就是要拼發行量！”主題已經先定了，然後才選定馬羚，又選了“皮爾·卡丹”最新款的亮片裝。馬羚的封面照片很受外國人歡迎，法國駐華大使馬騰請馬羚吃飯。美國大使館的文化參贊給周雁鳴寫信邀請他共進晚餐。雜志一上市，當天就被搶購一空。
這張照片驚動了高層領導，有位重量級的領導看到雜志後批評照片“低俗下流”，中宣部和文聯馬上開會讨論，決議讓《大衆電影》第二期先停止發售。可是第二期已經印出來了，幾百萬冊雜志銷毀重印是不可能的，成本太大。第二期的封面更“過火”，兩次獲得百花獎最佳女主角提名的石蘭，拍攝了一張側身照，側面胸部整個裸露，而封底是香港豔星葉玉卿。
連續兩期大尺度封面給《大衆電影》帶來壓力，編輯部内部決議“停止給任何中央領導寄送《大衆電影》”。此後很長一段時間裡，封面照片都比較保守，以防再次引起輿論風波。1993年第11期封面上，傅麗莉穿了一件橙色大墊肩西裝外套，妝容莊重，這也是當時的一種潮流：中國女性開始以更獨立的身份出現在社交及商務場合，幹練利落的職業女性成為嶄新的時髦形象。
喧嘩叛逆的80年代過去，90年代中國電影開始進入低谷期，“搏出位”也難以扭轉電影界的頹勢，電視機、錄像廳、歌舞廳吸引了大批時尚青年，電視節目和服裝模特的興起，也使《大衆電影》不再是唯一的時尚标杆。當年家喻戶曉的封面女郎，紛紛淡出影視圈，或下海經商，或遠嫁國外，或退居幕後，在銀幕和雜志上留下昙花一現的倩影。21世紀初，電影業複蘇，網絡和各類時尚雜志風起雲湧，《大衆電影》曾經前衛大膽的封面，已成為翻過去的一頁，它收藏了女明星們的青春，定格了一代人關于時尚和夢中情人的集體記憶。