喬治敦是槟城的首府，我們的酒店定在喬治敦的老城區，從地圖上看鎮子不大，我們打算走着去下榻的酒店。
從碼頭出來，剛轉過一個街角，街景完全變了模樣。街道狹窄，兩旁是兩三層的騎樓，房屋都刷了很鮮亮的顔色，色彩斑斓。“騎樓騎你頭，翻風落雨永無憂”，騎樓是指建築物一樓臨街部分建成行人走廊，具有遮陽擋雨的功能，其走廊上方為二樓的樓層，仿佛二樓“騎”在行人走廊之上，故稱為“騎樓”。這些亞熱帶地區，由于常年濕潤多雨，騎樓的出現方便了行人和商人，令其活動“風雨無阻”。
槟城的騎樓正是結合了東西方建築風格的南洋式：走廊、屋頂是巴洛克風格的，卻又有着中國的雕花木窗。這些騎樓上挂着的牌匾也很有意思，“××企業”“××貿易公司”“××綢莊”“××書局”，感覺自己好像突然穿越到了幾十年前的香港或者民國時期的老上海。唯有騎着摩托車呼嘯而過的黑皮膚馬來人，提醒着我們，這裡是槟城。
槟城是馬來西亞華人最多的城市，華人占比40%以上，在老城區尤甚，放眼望去，似乎本地的馬來人倒像是外來者，我們這些觀光客坦然而平靜地走着，絲毫沒有遊客的陌生感。
喬治敦鎮很小，有名的景點是散落在街邊角角落落裡的壁畫和沿海而建的姓氏橋。
壁畫是仿3D的，每到一處都能遇到幾個拍照的人，馬來人、華人或者歐美人。馬來人的女孩子全身上下裹得嚴嚴實實，隻露出一張臉。
姓氏橋是搭建在海邊的木屋，據說，已經有超過百年的曆史，是清朝末年華人下南洋來到這裡，靠海為生，搭起闆橋，在上面建造的房屋。橋大體分成幾部分向海面延伸而去，橋上有一棟又一棟小屋。路過小屋，門口都會有小小的香爐用來拜神。屋中打開的電視上，在播放着電視劇。海風習習，涼涼爽爽，人們随意坐在地闆上看劇，吃飯，看屋外人來人往。不過住在這裡的大多是老年人，有些像國内農村的留守老人。橋頭賣榴蓮雪糕的老奶奶說年輕人都去了新城。
姓氏橋上的木屋面積都不大，木闆鋪成的小路也僅夠兩人并肩而行，但就是在這極有限的使用面積裡，當地華人還是會建一座小小的祠堂。這種祠堂在槟城随處可見，富貴大氣者有之，簡陋樸實者有之。時間好像對這裡格外仁慈，那些由百年前的華人們從中國帶來的傳統習俗一直在這裡延續着——對祭祖拜神格外看重，春節期間有持續半個月的燈會，市長拜年的廣告牌立在街頭最顯眼的地方。
極樂寺的燈會也是一個“很中國”的活動，我們坐了很久的巴士去看，路過一些現代化的公寓和别墅區，也就是當地人所說的新城。
到達極樂寺時天光尚早，陸續有當地人驅車帶着一家老小來看燈會。極樂寺建在半山腰上，依山眺海，山上是通明如晝的古刹，山下是星星點點的萬家燈火，我非善男信女，此刻卻也對萬事萬物有了肅然的敬畏。
離開極樂寺，我們在巴士站台等車時遇到祖孫三代，爺爺、女兒和孫女。看到我們，熱情地攀談起來。問我們春節放幾天假，一般有什麼習俗。老人問：“是中國的春節熱鬧還是這裡的熱鬧？”
像他這一代在馬來西亞出生的華人，很少有到過中國的，他們保持的傳統文化也跟中國的不完全一樣了，中華傳統文化在這裡就像是流落到孤島的生物，不再具有進化的動力。在文化上，他們的認知是和中國一樣的，同根同源，甚至從某種程度上講，他們的習俗比中國更中國。
在這一路旅行中，我們從馬來華人尤其是一些上了年紀的人口中，不止一次聽到他們說自己是沒有歸宿的，黑眼睛黃皮膚，長着一張中國人的臉，說漢語寫漢字，護照上國籍一欄卻清楚地寫着馬來西亞，進入中國海關需要簽證。對于很多早年移民國外的華人來說，這可能是一個普遍存在的遺憾心理。