13歲離家：拜泰拳高手為師
1991年，蔡宗菊出生在山東招遠市蔡家村，父母都是農民，家裡也沒人舞拳弄棒。可她從小就比較調皮，愛好體育。電視上隻要有拳王泰森的節目播出，蔡宗菊都會看，感覺泰森特别帥，看了全身都是滿滿的能量。
小學六年級時，13歲的蔡宗菊被招遠市體育運動學校選中。最初女孩學的是摔跤，從2006年開始轉學散打，一練就是4年。2011年，她又轉練女子拳擊，并且獲得了省裡的拳擊亞軍。
2012年，蔡宗菊通過朋友介紹去了天津的霍元甲武術學校，希望進入職業搏擊圈。因為她練習過散打、泰拳，2013年，蔡宗菊結識了在珠海辦拳館的澳門老師傅陳玉聲，并拜其為師，開始接觸真正的職業拳擊。陳玉聲是個名副其實的高人。他原籍泰國，從小就學習泰拳。除了拳擊，陳玉聲早年還喜歡武術，成年後開始在泰國以拳擊比賽和武術表演謀生，很快聲名鵲起。
40年前，退出職業賽場的陳玉聲離開泰國，來到澳門當保镖教練，傳授些簡單的格鬥技巧，後來他又成立了“博晉體育會”，對外收徒。在他的弟子中，有澳門職業拳擊第一人吳國權等。
好玩的是，師傅平時生活在澳門，而蔡宗菊卻在一海相隔的珠海。陳玉聲每天早上過岸到珠海給她上兩個小時課，教她學習泰拳，再回到澳門休息。蔡宗菊說：“從小我就特别喜歡泰森、阿裡等人。先練的摔跤、散打都對我有好處，轉入拳擊後能得心應手。”
2014年9月8日，蔡宗菊在澳門參加了一場當地的泰拳比賽，沒想到，牛刀小試的她竟拿到了一條泰拳金腰帶。“比賽結束我赢了，下來我都不知道自己在上面做了什麼。因為太緊張，當時隻是本能地出拳！”盡管“含金量”不算高，但蔡宗菊從此信心倍增。
步步驚心：一路拼殺練就無敵鐵拳
這次比賽後，師傅就開始教蔡宗菊職業拳擊。訓練中女孩對自己極為苛刻，她主動要求教練安排男選手與自己對抗，每節實戰課下來都是鼻青臉腫，教練于心不忍，想給她調換對手，但蔡宗菊堅持不肯。這樣最終成就了她在職業拳台上膽量大、拼勁足、體能好的優勢。
師傅覺得蔡宗菊在拳擊方面是個難得的好苗子，又将她介紹給了中國著名拳擊推廣人劉剛。就這樣，陳玉聲和劉剛一個管練，一個管推廣，蔡宗菊從此開始騰飛。
2014年11月，蔡宗菊第一次去日本參加比賽，第一回合就KO日本拳手山本美紀。赢了比賽蔡宗菊自然挺開心，但是晚上吃完飯回酒店後，她看到日本拳手的經紀人坐在酒店大堂，經紀人面色蒼白，原來山本美紀在賽後就被送到醫院，醫生宣布如果12個小時醒不過來就會死亡！
當時蔡宗菊心裡很難過，因為山本美紀的母親在現場看比賽，老人親眼看到女兒被擊倒送到醫院。蔡宗菊能想象得到當醫生宣布這個結果的時候，對方父母是怎樣的心情。那天晚上女孩一夜沒睡，為對手祈禱，希望她能平安。值得慶幸的是，第二天經紀人告訴她，山本美紀已經脫離危險！原來，山本美紀頭部遭受她一拳重擊後，在醫院躺了8個小時終于蘇醒。聽到這個消息，蔡宗菊懸着的心終于落了下來，她長長地舒了口氣，頓感輕松了很多。這場比賽讓蔡宗菊認識到體育運動的危險性，因為當時山本美紀如果醒不過來，最低也要成為植物人，自然就永久退出拳壇了。
之後的每一次比賽，更讓蔡宗菊“步步驚心”。第一次在日本參加比賽不久後，在泰國參加比賽時，蔡宗菊因為輕敵，再加上求勝心切，導緻技術上出現一系列的失誤，最終抱憾而歸。但她并沒有氣餒，而是認真總結經驗教訓，在訓練中有針對性地補自己的技術短闆。
蔡宗菊印象最深刻的比賽，是2015年9月18日在甯波進行的世界職業拳擊國際金腰帶争奪戰中，她與日本選手安藤馬裡的較量。因為在賽前訓練中，蔡宗菊的鼻骨被撞成骨折錯位，肯定會影響到比賽，但蔡宗菊覺得機會難得，并沒有因受傷而放棄這場大賽。
安藤馬裡是日本WBC和WBA女拳王，無論從實力還是經驗上都強于蔡宗菊，前幾個回合，蔡宗菊絲毫占不到上風。更倒黴的是，蔡宗菊受傷的鼻子在比賽中一碰就流血，甚至一度導緻呼吸不暢。直到第五回合，她一直被對手壓制，所有的人都覺得蔡宗菊會放棄比賽，但女孩硬是咬牙堅持着。
賽前，教練和蔡宗菊就制定好了策略，前幾個回合隻要抱架防守好，浪費掉對手的體能，後幾個回合進行反擊。果然，轉機出現了，第7回合，蔡宗菊開始反擊。由于突然改變了戰術，安藤馬裡頗感意外。最終在10回合比賽中，蔡宗菊艱難擊敗了安藤馬裡，成為中國第一個OPBF洲際組織的國際女子拳擊王者。“打完這場比賽，我瞬間感覺自己無論從心理、技術以及場上應變能力上，都進步了一大截！”蔡宗菊說。
成就夢想：拼成中國唯一五星級拳王
“我從練拳擊的第一天開始，就有個夢想，一定要成為世界女拳王！”蔡宗菊說。尤其是熊朝忠從礦工一路逆襲到拳王的傳奇經曆，更讓她以此不斷激勵自己。
為了冠軍夢，蔡宗菊每天都在苦練技藝。2016年5月25日，蔡宗菊在北京鑽石球場和世界名将——泰國拳手布瑪斯争奪強制挑戰權的資格，這也是一場難忘的賽事。比賽前一天，蔡宗菊在長城與偶像拳王泰森第一次近距離接觸，以前她想象中的泰森，是特别兇猛、眼神特别恐怖的形象，但當她近距離跟他交流時，發現對方特别慈祥和藹。那一天，成為蔡宗菊一生都難以忘懷的一天，“因為泰森鼓勵我好好努力，他會看着我！”
在這次比賽中，蔡宗菊以壓倒性優勢戰勝布瑪斯，這也就意味着她已經有資格向世界拳王金腰帶發起挑戰。她離自己的夢想越來越近了！
2017年1月30日，CCTV賀歲杯世界拳王争霸賽在澳門進行，蔡宗菊将挑戰IBF現役世界女拳王——來自日本的多田悅子。
多田悅子曾參加過10多場冠軍争奪戰，并9次衛冕WBA世界迷你輕量級金腰帶，實力和經驗都相當強，因此，賽前很多拳擊專家并不看好沒有拳王争奪戰經驗的蔡宗菊，認為她必敗無疑。不過，蔡宗菊提前就制定了效仿
比賽一開始，多田悅子開始往前壓迫對手，而蔡宗菊卻不斷利用橫向步法避其鋒芒，抓機會反擊。以後的幾個回合多田悅子繼續想壓上來和蔡宗菊拼拳，而蔡宗菊繼續貫徹遊擊戰術移動中迎擊或反擊對手的打法，她不斷地快進快出不給對方拼打的距離，這種步法移動的确讓多田悅子很不适應，節奏和技戰術都受到影響。
蔡宗菊多次清晰有效的前手擺拳和左右直拳的迎擊，讓多田悅子如同莽牛陷入淤泥中有勁使不出來，出拳頻頻打空。多田悅子明顯有些急躁，反而被蔡宗菊抓住機會擊中幾拳，形勢漸漸逆轉。雙方打滿10個回合，最終，蔡宗菊獲得比賽勝利，從而拿到了令無數國人振奮的世界金腰帶。
戰勝對手後，蔡宗菊的職業戰績上升為9勝1負，開創了中國女子拳擊的新紀元，也成為當今中國唯一的女子職業拳擊世界冠軍！
2017年3月下旬，世界權威拳擊數據媒體BoxRec更新了所有級别的世界排名榜單，其中36歲的“金牌拳王”鄒市明，在所處的蠅量級排名位列世界第九，而這也是目前中國男子拳手在職業拳壇的最高排名；新加冕的IBF女子迷你輕量級冠軍蔡宗菊排名世界第三，而她也成為中國拳擊史上第一位五星級拳王，與梅威瑟、帕奎奧等超級巨星處在同一等級上，而鄒市明星級是三星半。
生活中的蔡宗菊是個小吃貨，她喜歡玩單反，喜歡旅遊，喜歡逛街買衣服，給人的印象如同鄰家女孩一般，和拳台上的形象截然不同。
盡管蔡宗菊拿到了夢寐以求的世界級金腰帶，但她仍然覺得自己還有很多方面需要努力和改進。她說：“我每天都在堅持運動，很快就會投入訓練。畢竟我的目标是這兩三年之内拿到世界拳擊四大組織所有的冠軍。”有夢，就去追！蔡宗菊，再加油！