目前在世界上當總統時間最長的是男人，但如果說當總理最長的女人，應該是德國總理默克爾。女人能長時間當一個國家領導，除默克爾沒誰了。她有堅定的政治信念，在動蕩不安的世界中捍衛自己的理念，展現出非凡的韌性和領導力。她不僅是德國人的“母親”，還被稱為“将歐洲扛在肩上的女人”。
從安格拉到默克爾
1954年7月17日，默克爾出生在德國漢堡，原名安格拉·多羅特娅·卡斯納。她的父親是一名新教牧師，母親曾經是英語和拉丁語教師。出生6周後，她随父親遷往距柏林約80公裡的原東德小鎮滕普林。安格拉從小就表現出出色的學習能力和語言天賦。滕普林是前蘇聯在境外的重要軍事基地，安格拉利用這個機會與蘇軍士兵聊天練習俄語。讀八年級時，她參加全國俄語競賽并成為女生組冠軍，獲得到莫斯科旅遊的獎勵，并在那裡買了一張英國披頭士樂隊的唱片。安格拉後來考入萊比錫大學物理系。在大學裡她成為學生會的組織者，還在一家酒吧兼職當服務員。
據她回憶，她第一次體驗“資本主義”，就是在酒吧裡售賣威士忌和櫻桃雞尾酒。1974年，在一次去蘇聯參加青少年交流活動時，她結識了早已注意她很久的同學烏爾裡希·默克爾，并最終接受了他的追求。
1977年9月，他們在滕普林結婚，安格拉接受夫姓，從此成為“默克爾女士”。5年後，這對夫妻離婚了。他們是真愛嗎？多年後默克爾女士被問到這個問題時說，當時東德人結婚都很早，而且結婚後還能分到房子，他們并沒有足夠長的時間加深對彼此的了解。然而默克爾先生的回答卻是：“當然是（相愛的）。”耐人尋味的是，離婚後，默克爾還是保留了前夫的姓氏。
默克爾後來進入原民主德國科學院物理化學中心研究所工作。1986年，她在博士論文緻謝中提到了當時研究所的同事約阿希姆·紹爾博士。1998年，默克爾嫁給了紹爾。再婚後的默克爾并沒有改姓紹爾。如果有人遇到柏林洪堡大學量子化學家紹爾教授，千萬不要叫他默克爾先生！他被這樣稱呼過，結果當然是很生氣。默克爾和紹爾酷愛歌劇，每年夏天都會去拜羅伊特音樂節聽理查德·瓦格納的歌劇。默克爾還酷愛足球，克林斯曼、博斯克和勒夫是她最喜歡的主教練。
追求權力堅持信念
1989年，時年35歲的默克爾正式加入東德“民主覺醒運動”，步入政界。從原民主德國政府的副發言人，到統一後的德國部長和反對黨主席，再到2005年當選德國曆史上首位女總理，默克爾穩步走到德國乃至歐洲的權力中心。一些評論家認為，追求權力和堅持信念這兩個看似矛盾的特質，卻集中體現在了默克爾身上。
默克爾在總理府的辦公桌上放着一幅俄國女沙皇葉卡捷琳娜二世的畫像。雖然她的官方傳記作家不願對此過度解讀，但還是寫道：“默克爾像葉卡捷琳娜女皇那樣在政治上遵循啟蒙主義的精神，也會為了擴張權力而不惜玩弄權術。”
歐債危機時，默克爾在援助希臘計劃上的“故意”遲疑以及設計讓歐盟其他成員國接受德國方案的做法，讓已故德國社會學家烏爾裡希·貝克感慨她深谙馬基雅維利的權力之道，并将她稱為“默基雅維利”。
默克爾堅持自己的價值觀和原則，這一點在她處理難民危機的方式上體現得淋漓盡緻。2015年夏，默克爾參加一個電視節目時，一個巴勒斯坦女孩說想繼續在德國生活。但默克爾卻回答她可能做不到。
女孩聽到後哭了，默克爾安慰她，但沒有收回自己的話。雖然很多人批評默克爾無情，但女孩卻說：“如果她不誠實，我受到的傷害會更深，我喜歡誠實的默克爾女士。”然而面對大批從戰火和恐怖陰影下逃生的難民，默克爾決定開放德國邊界。她向反對接納難民的示威者說，德國有道義上的責任幫助這些難民。
百萬難民的到來導緻了德國安全形勢的惡化和默克爾支持率的驟降。默克爾遭到鄰國的批評和盟友的決裂威脅，還被指責“正在毀滅德國”，但她卻不願意為避免政治風險而改變自己的政策。
她在2016年的新年緻辭中說，希望未來這個國家的國民是自由、富有同情心和向世界開放的。
一些對默克爾持批評态度的媒體開始贊揚她的勇氣。英國《經濟學人》曾評價：“在這場歐洲沒有任何值得驕傲之處的難民危機中，默克爾的領導是一個閃亮的例外。”
11次訪華與中國緊密合作
擔任德國總理13年來，默克爾跟中國結下了不解之緣，先後11次訪問中國，成為訪華次數最多的外國領導人之一。中德關系也步入了“最好時期”，雙邊關系提升為全方位戰略夥伴關系。
北京、上海、南京、西安、廣州、天津、成都都留下了她的足迹。2010年7月17日，默克爾在訪問西安期間度過了56歲生日。在大唐芙蓉園的早餐會上，默克爾收到了一個壽桃。
據默克爾的傳記作家柯内琉斯記載，在那次訪問中默克爾認識了中國的多位省長。默克爾在德國大使館的晚宴上向省長們問了一個問題：晚上睡覺前想什麼，醒來後想的又是什麼？
省長們的回答很具體，他們想的是人們的就業問題、背井離鄉的農民工的壓力、地區的安定團結、環保等等。
默克爾大吃一驚，她很少有機會聽到這些。柯内琉斯提到，這一天晚上，默克爾真正領略到中國之大。
2014年7月，默克爾在訪華期間去了成都。她來到神仙樹農貿市場，買了郫縣豆瓣、辣椒面和八角香料。她還去一家川菜館向大廚學習如何制作宮保雞丁，她把作料記下來，後來為丈夫做了一頓據說還不錯的宮保雞丁。
2015年在合肥，默克爾特别提出想去中國的農村看看。她走訪了一家農戶，參觀了一所農村的學校。
2018年5月24日開始的兩天行程裡，默克爾又将深圳作為一個新的訪問目的地。她自己在訪問前說，深圳是“一座充滿動力的城市”，開啟了中國經濟開放的進程。在中國改革開放四十周年之際，默克爾這樣的行程安排很難說沒有特别的用意。
此次訪華前，一向低調的默克爾一反常态，親自拍攝視頻介紹整個訪問的行程。視頻的主題是用大号字體出現在屏幕上的七個字：與中國緊密合作。這意味着，剛剛開始第四個任期的默克爾今後還會是中國的常客。而我們也不妨說一聲：歡迎常來！