日前，經國務院批準，同意湖南省撤銷甯鄉縣，設立縣級甯鄉市。此外，陝西神木縣撤銷，設立縣級神木市；浙江玉環縣撤銷，設立縣級玉環市；河北平泉縣撤銷，設立縣級平泉市；四川隆昌縣撤銷，設立縣級隆昌市。
這也就是大家常聽到的“撤縣設市”，雖說這個詞常聽到，但是上一波動靜這麼大的集中撤縣設市，還是20年前的事。
撤縣設市，不管字面上叫什麼，管轄區域沒變，行政級别沒變，政府部門機構及人員組成除了名字上換了個字，也沒什麼太大變化。那麼，為什麼很多地方政府如此努力地想要推進縣改市？對于老百姓來說，縣和市到底有什麼區别？撤縣設市能給新市民帶來什麼切實的好處？
4地撤縣設市，有什麼規律？
從公布情況來看，撤縣設市的最終審批，都是國務院批準、國家民政部發文。
而在此前，他們都要在滿足設定的條件後，自行提出申請，依次經所在市、省批準後，進入國務院審批流程。
就在去年，多家媒體曾公開報道，全國有165個縣撤縣設市申報材料已報國務院排隊待審批。
從這次“放行”情況看，4地撤縣設市後，行政區域均未變動，都由所在省直轄，由所在地級市代管。批複文件還專門提到，設市後，當地不新建政府性樓堂館所，不增加财政供養人員，不增加“三公”經費。
上一波集中撤縣設市，還是20年前
統計顯示，在1994年到1996年，全國共有95個縣改市和1個新設縣級市。改為市之後，江、浙、魯等省的縣域經濟也得到了快速發展，每年的全國百強縣排行榜基本都被這三個省占據。截至1998年，我國縣級市數量達437個，其中近350個為縣改市。也就是說，有接近15%的縣改為市。
不過，縣改市一度引起盲目跟風，從而帶來不少問題。比如說，許多地方縣級市市區農村人口比重過大，城郊比例失調，城鄉概念模糊、大量占用耕地等“假性城市化”問題。在這種情況下，1997年，國務院暫停了實施10多年的撤縣改市政策。此後的将近20年間，隻有少數縣成功改市，而且這些縣主要集中在邊疆和少數民族地區。
從“縣”到“市”，一字之差有何不同？
湖南甯鄉縣改市就能看出一些縣改市的必要性。
甯鄉位于湖南中部，隸屬省會長沙市，面積2906平方公裡，常住總人口116.8萬人。統計數據顯示，2016年甯鄉縣實現GDP超過1098億元，比上年增長11%。按常住人口計算，人均GDP超過8.7萬元，躍居全國百強第35位，中部第3位。
湖南師範大學經濟學研究所所長劉茂松認為，撤縣設市将對甯鄉進一步提升城市定位，增強城市功能，拓寬發展空間等具有重要的戰略意義。“歸農用地的指标會增加，市政建設的幾率、優惠政策，國家在一些大型的工業設施、服務設施的投資都會增加。”
有專家指出，“由于城市的發展是客觀存在，很多縣城、特大鎮實際上已經是城市，隻是沒有這名号而已”。華東師範大學資源與環境科學院城市與區域經濟系、中國現代城市研究中心教授林拓認為，經過了20年的發展，我國的城鎮化水平已經提高了很多。縣改市的速度已經與城市化的客觀進程不匹配。
他表示，十八大以來，比較重視全國統籌性的發展，所以設市已經不是再以東部地區人口要達到多少才能設市，這個是不太合理的，所以設市已經進入到了比較關鍵的階段了。此外，今年的政府工作報告提出，要支持中小城市和特色小城鎮發展，推動一批具備條件的縣和特大鎮有序設市，發揮城市群輻射帶動作用。縣改市的标準是什麼？
縣改市的标準是什麼？
雖然目前縣改市新的标準尚未公布，但是毫無疑問，縣域經濟發達、區域内城鎮化比例較高，城市規模較大的地方，撤縣設市的可能性也會比較大。
既然說到撤縣設市，那麼首先就要來講講“縣”和“市”到底啥區别。
在中國，“縣”作為一種行政區劃，代表着農業社會的管理方式。兩千多年來，國家一級行政區，郡、州、道、路、省……一直在變化，而縣，除了新設、合并、分設外，名稱不變，轄區也不大變。
背後的原因是：縣這種行政區劃，非常适合管理有大量農業人口的區域。中國長期處于農耕社會，這是縣這種行政區劃如此“長壽”的原因。
“市”就不一樣了。“市”的意思就是市場，有市場的地方，一定和城市聯系在一起。在中國，“市”作為行政區劃，發轫于廣州，不到100年。1921年2月15日，《廣州市暫行條例》公布實施，廣州市政廳成立，這是中國曆史上首次将“市”作為行政區劃。
市作為行政區劃，代表了另一個方向——城市化。
“縣”和“市”的區别很明顯：“市”通常管城市人口所在的區域；“縣”管農村區域。
随着城市化、城鎮化的進行，撤縣設市在上世紀八九十年代開始出現。直到1997年時，國務院“關閘門”。
從“縣”到“市”，一字之差，管轄區域沒變，人口也沒變，但背後的差距何止千裡。
首先是職權。從全國範圍來看，縣歸地級市直管，縣級市則由省政府直管，地級市政府隻是代管。隸屬層次不一樣，行政管理權限就要大一點，優惠政策也會多一點。
其次是定位。縣一般以農業為主，市則以工商業或者服務業等非農産業為主。
再次，體現在政府部門設置和編制确定上，縣一般涉農部門較多，市則以城市經濟和城市管理部門設置為主。
第四，财權不一樣。上級政府轉移支付或者專項扶持資金也有差别，縣一般隻能用于農業相關領域，而市可以用于城市相關領域。還有，市可以開征并使用城市維護建設稅，而縣不可。
另外，也有人認為，市的形象較好，在工商業發展方面與城市建設等方面可以提供較多的優惠政策，有利于吸引較多外來資金，而縣在招商引資中處于邊緣化地位。
撤縣設市，不能隻看到“錢景”
綜合各方面情況看，盡管以往那些大批“撤縣設市”的現象再難複制，但仍将有一部分經濟社會發展良好的縣實現完美變身。特别是在中央強力推進新型城鎮化的背景下，将一些地方經濟中心由縣改市，可以發揮更好的區域帶動效應。
問題是，當衆多的縣都趨之若鹜時，很多事情實際上已有些變味。20世紀90年代末中央為何收窄撤縣設市的口子？根本原因還在于不少地方為了改市，往往好大喜功，甚至弄虛作假，編造相關數據，從而扭曲了城鎮化的方向與目标，出現城鎮化“虛熱”：一方面，城市建設缺乏規劃，一些地方出現供大于求的“鬼城”；另一方面，與民生息息相關的公共服務并沒能跟上。
在這一過程中，尤其需要警惕的是“土地财政”。一些縣份動辄就是“舉全縣之力”撤縣設市，政府目光所及之處，仍是農民的土地，是可以通過土地變現的“錢景”。不僅沒有心思發展現代農業、新型産業、社會服務業等，甚至連基本的城鄉公共服務也缺乏熱情。這樣的做法，依舊是一種以追求GDP為目的的政績工程，與以人為本的新型城鎮化相去甚遠。
城市的發育、壯大，固然離不開行政力量的推動，但本質上仍是市場配置資源的結果。就目前而言，将一些地方經濟中心撤縣設市，使其實現從農村政區向城市政區的轉化，從而能夠容納大量農村轉化人口，是符合經濟發展形勢的。隻是，這其中需要與時俱進地設定必要門檻，民政部原有的撤縣設市标準有些已經過時。比如，特别強調GDP，強調非農人口占比，已不适應當下的情況。
無論如何，行政區劃調整是一件影響深遠的大事，應該慮及長遠，格外謹慎，不能動不動就一窩蜂圍攏而上，不能“有條件要改、沒有條件創造條件也要改”。畢竟，市也好、縣也好，所有的努力都應該是增進民生福祉，讓老百姓對未來有更好的預期。