為何耄耋之年堅持下潛？他在海底看到了什麼？聽聽這位“深海勇士”号深潛年齡最大的“乘客”怎麼說。
“深潛海底，我看到的，正是我苦苦尋覓的”
“深潛完回到船上，我說這是‘愛麗絲漫遊仙境’！”談起前不久的深潛經曆，汪品先像個孩子一樣開心得手舞足蹈。從首次聽說“深潛”到親自下海深潛，從壯盛之年到白發老人，汪品先等了足足40年。“實現了多年夙願，特别開心。”
“我下潛不是去‘逛馬路’，深潛海底，我看到的，正是我苦苦尋覓的。”汪品先說，通過3次下潛到1400米水深以下，他在海底親眼觀察了兩種“生活節奏”——甘泉海台冷水珊瑚的“慢生活”和海馬冷泉動物群的“快生活”。
“深水珊瑚幾年才生長一毫米，在海水中搖曳生姿，過着慢悠悠的生活。除了從海底視角觀察珊瑚生長，我們還意外看到了神奇的生物景象，我稱之為冷水珊瑚林。高大的竹珊瑚像竹林，扇形珊瑚等像灌木，海底表面的海綿、苔藓蟲像草本植物。它們構成的這片‘園林’為海洋動物提供了栖居地。”汪品先說，在海馬冷泉區域，氣體攜帶泥沙像煙霧似的從海底冒上來，一大堆貝殼堆積于此，小貝殼密密麻麻地寄生在大貝殼身上，像個燒餅蓋子。
汪品先第一次聽說深潛是在1978年，他到美國和法國進行為期兩個月的科學考察，某次晚宴，他遇到一位破深潛紀錄的法國科學家。“他對我說，海底的海百合林非常漂亮，你一定要看看，而且深潛絕對幽靜，和上天不一樣。”彼時中國還沒有實力将科學家送入海底，但這件事在汪品先心裡埋下對深海的向往。
随後的40年，汪品先全身心地投入海洋地球科學的研究，終于等來了深潛機會。汪品先說，中科院深海科學與工程研究所所長丁抗和他有過約定，如果深潛器造出來就一起下潛。今年，我國自主研制的“深海勇士”号4500米載人深潛器投入試驗性應用後，汪品先第一時間決定登上母船“探索一号”進行下潛，執行他領導的“南海深部計劃”西沙深潛航次任務。
“海洋的主體是深海，各種形式的深潛是大勢所趨。深海的開發，改變着地球科學的發展軌迹。從前人類隻在海岸和海面觀測海洋，如今又進入海底，到海洋内部去研究海洋。能夠早點下潛，也是我的幸運。”汪品先說。
“下潛前也不是一點顧慮都沒有，但我還是想下潛。”汪品先說，他的安全感來自于對整個航次任務團隊的信任，全船都為下潛作了周密的安排和部署，他“像大熊貓一樣”被大家照顧。汪品先說，陸地地質和海洋地質有相似之處，他過往幾十年積累的豐富野外考察經驗，給了他很大的幫助。
“揭開南海奧秘的鑰匙在深海”
“我是在上海南京路邊長大的，親曆戰争和社會變革，很珍惜現在擁有的一切。”汪品先說，他将自己的學術生涯劃分為兩個階段，劃分的時間節點是2011年。
汪品先出生于1936年，1960年畢業于莫斯科大學地質系，于1981年至1982年在德國基爾大學從事研究，1991年當選為中國科學院院士，長期從事海洋微體古生物與古海洋學研究。
20世紀70年代起，他通過微體化石系統地進行古環境研究，曾完成我國第一口海上石油探井的微體古生物分析任務。80年代中期起，他首次發現了南海等西太平洋邊緣海在冰期/間冰期旋回中環境與沉積變化的古海洋學放大效應。1999年初，他作為首席科學家成功主持了中國海區的首次深海科學鑽探。此後，他一直在為海洋地質研究作貢獻。
2011年起，汪品先開始做“我這輩子一件比較大的事情”，他成為國家“南海深部計劃”指導專家組的組長。這個計劃于2010年7月正式立項，吸引了全國30多個單位700多名研究人員參加，設立了60個研究項目，是我國海洋領域第一個大型基礎研究計劃，采用一系列新技術探測海盆，揭示南海的深海過程及其演變。
為什麼要做這件事？汪品先說，他的心願就是讓南海成為全球研究程度最好的邊緣海。
“如果把南海比喻成一隻麻雀，那我現在就是要解剖這隻麻雀，了解它的生命史。”汪品先打了個比方，南海深部計劃由三大方面組成，從海底擴張到闆塊俯沖的構造演化作為生命史的“骨架”，以深海沉積過程和盆地充填作為生命史的“肉”，以深海生物地球化學過程作為生命史的“血”。南海深部計劃就是要在岩石圈、水圈和生物圈相互作用的層面再造南海的深海盆地發育過程，以及該過程的資源環境效應。
“揭開南海奧秘的鑰匙在深海，”汪品先說，“計劃的成果讓人們能在充分了解的基礎上保護南海的生态環境。”
目前，該計劃成果豐碩。汪品先說，一直有觀點認為南海是“小大西洋”，但科學家通過南海的研究工作發現，南海成因并未遵循大西洋形成模型，而是有自己的模式。此外，他們還發現，低緯度地區的氣候并非隻受高緯度北極冰蓋驅動，而是有自己的變化規律。
“想早點安排我還能做哪些事，按照重要程度排好序”
“時不我待。”汪品先說，去年因為身體查出了一些問題，他被夫人“勒令”縮短工作時間，現在基本保持早晨7點半之前起床，晚上10點半回家的習慣。
“有一位好友突然離世，讓我對時間的感覺變了，所以想早點安排我還能做哪些事，按照重要程度排好序。”汪品先說，南海深部計劃曆時8年，盡管初定今年年底結題，但這不是一個結束，而是一個開始，能夠延伸出更多具有價值的研究。下一步，他想盡全力推動大洋鑽探的進展，向國際大洋鑽探核心挺進。如果做完了這些還有時間，他還願意為科學和文化作一些努力，時刻關注國家創新和科研進步的話題。
“在我看來，創新的源頭有兩個，一是自然，二是文化。”汪品先說，中國的科學家不能做科學上的“外包工”，從外國的文獻裡找題目，買外國的儀器分析後在外國發表，而必須擁有自主創造力，擁有“一手”成果。
“沒登過阿爾卑斯山，就難以理解山脈的複雜構造，就像我不下潛，就對海底缺乏感性認識。我下潛3次，也是身體力行想鼓勵年輕的科研人員到一線去，隻坐在實驗室裡寫寫論文，做不出好的研究，也不是真正的創新。”他說，文化是創造性思維的沃土，隻有擁有創造性思維，才可能作出有益的改變，全社會必須大力提倡創新文化。
編輯/錢敏