在杭州舉辦的第七屆西湖藝術博覽會上，一幅真實反映早年市民生活的油畫《老井》吸引觀衆駐足
杭州街巷以井為名的很多，大井巷、小井巷、飲馬井巷、柳翠井巷、白井兒頭、井亭橋、四眼井、方井弄……僅僅叫“井弄”這個名字的就有9條街巷。
井的消失并不久遠。據統計，直到1930年，杭州城裡仍有水井4842口，平均20戶人家一口，要說方圓幾百米之内，有一百口井，似乎也不為過。另據1985年的統計，全市有水井5549口。此後，伴随着大面積舊城改造，城市中的井，快速消失。
今天，在城區一些老街巷裡，我們偶爾還能看見井邊汲水洗滌的景象，而明天，它們或許隻能作為曆史的、民生民俗的符号，留在城市的版圖上。
一個解讀曆史的密碼
井巷中最著名的是百井坊巷。
百井坊，顧名思義，此地的井有百口之多。百井坊巷東起中山中路，西至延安路北段，長不過三百多米，如今看去就是一條普通的城中小街，卻不知在它長達千年的曆史裡，埋藏着一段城市成長的故事。
一千多年前的五代吳越國時期，即杭州進入富庶繁盛的年代，人口激增，那吳越國王很有魄力，為解決市民的喝水難題，竟然一口氣挖了99口井，取整數稱“百井”，故名“百井坊”，巷以坊得名。
巷裡的老井清代修軍械所時大多被填沒，如今平展展的小街上已經看不到井的影子了。早幾年有記者去尋尋覓覓，在僻靜處發現了一口井，不知是否當年遺漏的老井，恰有住在附近的老太太在此汲水洗滌，說起百井坊巷的來曆，口氣頗為自豪。
真正的老井倒是還有一口。出百井坊巷是寬闊的延安北路，街邊的人行道上，有一口“錢王井”（吳越王姓錢，也稱做“錢王”），這口井是當年吳越王百井中僅存的一口。古拙的井圈突兀在街道上，如今井口已被石闆蓋住，早些年還是井口朝天，有青苔覆蓋，向井裡探望，似有水波映出一旁現代街市的影子。據史料記載，上個世紀30年代，杭州大旱，西湖水枯，而錢王井水不竭，天墨墨黑就有人從老遠的地方到這裡來排隊打水，吊桶的繩子要放下十多米呢。
說到百井坊巷，還有另外一段故事。
百井坊巷有一個俗稱“十八間”，講的是百年前的事。辛亥革命推翻了清王朝，杭州城裡的“旗營”（清兵駐防營城）被拆去，營内清兵及家屬四散，各尋門路，有一些無處可去或年老體弱的旗人，政府在菩提寺路建房安置了他們。沒過幾年，那一帶商業繁榮地價上漲，菩提寺路成了黃金地段，于是政府在百井坊巷重新建房，住在菩提寺路的旗人再次搬遷。雖說是新建，其實就是從菩提寺路拆下木料，搬到百井坊巷重建。齊刷刷的十八排，每一排大約一二十間房，俗稱“十八間”，居民都是從菩提寺路搬過來的滿族和蒙古族平民。
當年的百井坊巷，可以說是杭州唯一的少數民族聚居地。這裡的老居民還記得，百井坊巷小學的禮堂裡，曾經有一塊滿文碑，記錄了這段搬遷曆史，可惜早已不知去向。
不要說碑了，連姓氏都沒了，大家都把原來的滿族姓氏改成了金、趙、童等等，幾代以後，已無人會說滿語，會看滿文。
1983年，“十八間”被拆掉，蓋起了新樓，但是當地老人們依然固執地稱呼這裡為“十八間”。“十八間”，似乎成了一個密碼，成了他們連接祖輩的唯一通道。
一千多年前的百井坊，似乎告訴了人們一座城市的民生是如何開始的；而一百年前的百井坊巷，則是一個終結符号，告訴我們一段曆史是怎樣結束的。
特殊的水井
為什麼井多？因為古代杭城喝水曾經是個大問題。
古時杭州是個淺海灣，後來潮汐沖擊，泥沙淤塞，海水江潮慢慢退去，出現了陸地，出現了湖泊，人們開始在這裡聚居。杭州的地形湖西是群山，湖東是江海退去後的沖積平原，湖東平原雖好，但江海退去不久，地下水鹹苦不能飲用，北宋蘇東坡就曾說過，“杭之為州，本江海之故地，水泉鹹苦……”所以，人們起先大多居住在靠湖或靠山的地方，那裡有山澗和湖水。
隋朝（581~618年）築城時，杭州居民已有1.53萬戶，但依然發展緩慢，杭人飲水隻能到西湖裡去汲取，往來奔波，十分不便。
杭州人的吃水問題一直要等到唐朝的李泌出現。
李泌是個官場高手，曾在四朝皇帝手下為官，也曾幾上幾下，後來還坐到了宰相的高位。他當官當了47年，其中在杭州當市長（刺史）隻有兩年多，就是在這兩年裡，他做下了一件永留史冊的事：一個影響杭州一千多年的決定——開井引水。
水是民生頭一件大事，到杭州當父母官的李泌十分明白這一點，他決定引西湖水解決杭州人的飲水問題。
李泌挖“井”，其實并非掘地聚地下水之井，地下水依然未脫鹹苦，他設計了一種特殊的水井——六個大蓄水池。先在西湖邊修建出水口，然後挖溝渠通向城區居民聚居的坊間，南方多毛竹，将竹管埋入暗溝作為引水渠道，水渠的另一頭就是“井”——一個大蓄水池。湖邊的水口設有水閘，一開啟，清淩淩的淡水就蓄滿大池。這就是杭州最初的引水工程。
李泌的“六井”都設在湖東城區裡，由南向北，名稱是：相國井、西井、金牛井、方井、白龜井、小方井。這六口大井大大地解決了城區居民長久以來的飲用水問題，也成了市民文化的濫觞。
這以後，杭州人喝六井之水近千年。
“喝水不忘挖井人”，杭人怎能不對李泌心存感激？兩年多後，李泌走了，沒有再回來過，而杭州人卻一直在紀念他。李泌後來做過宰相，人們便将六井裡的第一口大井稱為“相國井”，又在井上建亭，謂之“井亭”，井旁之橋也随之稱為“井亭橋”。李泌死後，井亭橋西又建起了祠堂，稱“相國祠”。
井亭橋位于杭州的城市中心，正是解放路與浣沙路的十字路口，交通十分繁忙，往西，離西湖隻有幾步之遙，往南，遙見巍峨的吳山城隍閣。站在十字路口，遇紅燈停步時，可見一旁逼仄的人行道上有一口古井，四周修有石圍欄，護欄上刻着三個字：“相國井”。這就是李泌“六井”中僅存的一口井。它已成為一種象征，象征杭州的過去，告訴人們城市是如何慢慢長大的。現在，這裡無亭無橋亦無祠，隻有人行道上那口早已無水的“井”，默默地講述着一段古杭州的曆史，講述着關于“井”的故事。
西湖甘水，殆遍一城
六井開鑿四十年後，大詩人白居易來到杭州做刺史。這時，六井的水渠管道年久失修，以至于一些井裡淤塞無水，于是，詩人一方面歌頌他的前任，一方面對六井進行疏浚修理。三年後，白市長離任前還仔細地向他的後任交代：六井與湖相通，容易堙塞，要認真管理，常常疏通，使井水保持充沛。
杭州與詩人也真是有緣，到了北宋，又有一位大詩人蘇東坡來杭州當市長（太守），此時距白居易的年代已經過去了二百多年，六口大井早已阻塞。蘇東坡兩次在杭州為官，兩次都把疏通六井作為大事來抓。
第一次，他從最大的相國井着手，開溝清污，更換井壁，完工那天，相國井大水如注，圍觀百姓一片歡呼。如此這般地修複了其他五井，又用毛竹連綴成管道，将幾口大井連通，保持各井的水源旺盛，工程費時半年。也真是巧，這年浙江江蘇安徽遭遇大旱，長江流域浙西六縣水井枯竭，老百姓用酒壇盛水，作為饋贈的重禮，惟獨錢塘一地井水充沛，百姓感激不盡。
十六年後，蘇東坡第二次來杭時，更是對六井作了技術改革。原來的毛竹管道省錢省時，但容易破裂腐爛，此次修井用瓦管替換了竹管，并将瓦管固定在石槽内，這一次，做的是百年大計。此外，還将引水工程向東擴展，再新挖兩井，從此，“西湖甘水，殆遍一城”。
宋元以後，杭州的地下水已脫了鹹苦，水井随處可挖，甚至老百姓在自家的院裡堂前都會挖一口水井。
所以說，井對杭州城實在有莫大的貢獻，不僅僅因為杭人的生活從井邊開始，杭州的曆史也是從井開始的。浙江杭州相國井民風淳淳的風情畫
井，也是杭州民俗最簡明也最豐富的圖解。
《聊齋志異》的作者蒲松齡在村口大樹下聽村民講故事，清初《豆棚閑話》的作者艾衲聽故事的場景是豆棚下，大樹、豆棚，都是民間聚集的場所。在老杭州則是井邊，這是最具杭州特色，也最能發生并演繹各種生活情景的地點。
舊時杭州人的生活離不開井，不僅僅因為飲水。杭州的城市格局始于唐朝，特點是坊市分離，前市後坊。前市，即主要大街上全是商鋪；後坊，街市的後面是人們居住的坊巷。水井建于坊中，居民圍井而居，那些水井，既是坊巷的點綴，又是民生的寫照。
杭州吳山腳下的河坊街有一條著名的小巷——大井巷，這是一條一千多歲的老巷。巷内有一吳越時鑿就的大井，水質甘洌，大旱不涸，人稱“吳山第一泉”。據說因井口廣闊，常有“冤抑者自投其中”，于是也就常有人在井邊講鬼故事，講那大井裡傳出的冤憤之聲。說得有鼻子有眼，傳得神乎其神。宋紹興年間，太尉董德之叫人用一塊大石闆蓋住井口，上面開六個隻能放下水桶的井口。
難得這口大井現在還保持着老樣子，每天，附近的居民仍喜歡在這裡洗洗涮涮，聊天說古，水聲裡夾雜着市井的熱鬧，走過這裡，仿佛能聞到流動着的江南味道。一條青石闆古巷，一口說不清年頭的大井，潮濕的井沿永遠在醞釀和生長着種種故事。杭州人就這樣在井邊玩耍嬉戲，哭笑争鬧，慢慢長大，卻不曾想到，自己的生活已被井水浸潤得精緻而綿長。難怪那些老婆婆搬到了新蓋的樓房裡後，整天就想着井水的好處，唠叨着井邊的舊日子。
老杭州城裡多小巷，窄窄的，兩邊或是木制的臨街房屋，開窗便是街巷，或是泥牆圍住的小院，白牆黑瓦，而那些位于坊巷中心的公共老井，也就成了鄰裡間的交流中心。
井邊的生活場景，從來都是民風淳淳的風情畫。人們在井台邊洗臉刷牙淘米汏菜捶衣滌被，也在井台邊打情罵俏、拔刀相助、悲歡離合，這裡就是百姓庶民的社交場所，所有的消息傳聞從這裡傳播，所有的人間戲劇在這裡演繹。
杭州作家何鑫業說：當井消失的那一天，便是民俗腳步走到頭的那一天。井，就像是一幅市井風情畫上點題的“眼”。千百年來，人們一代一代地生活在井邊，石頭井圈被井繩磨出了深深的凹痕。想想看，井邊走過一代代人，穿着不同的服飾，說着不同的話語，卻過着同樣的日子，真是不可思議。