18年前，在風沙肆虐的科爾沁沙地上，一位年近半百的工程師重回“第二故鄉”，毅然開啟了孤膽英雄式的治沙之旅。他百戰黃沙，百折不回，青絲變白發。
18年後，一名“80後”放棄城市舒适的工作和生活，從父親手裡接過了治沙接力棒。她無問西東，不計得失，青春綻芳華。
他叫萬平，她叫萬曉白，父女倆把綠色的夢想種進黃沙，種進兩代人的生活，種進了一群人的心間。
一個人的抗争
盛夏時節，在吉林省通榆縣的科爾沁沙地上，風沙漸息，一團團風滾草在沙地裡紮根重生。一名戴着紅色志願者帽子的老人格外醒目，他又黑又瘦，卻聲如洪鐘。他就是萬平，說起話來一口一個“OK”。
說起治沙，萬平就像打開了洩洪閘。30年前，他曾在這裡下鄉當知青。那時候科爾沁還是一片草原，風吹草低見牛羊。鄉親們對這位小知青格外呵護，把家裡好吃的給他吃。在這裡萬平也找到了愛情，成了當地女婿。
30年後，作為松原市長山熱電廠環保工程師的萬平故地重遊，卻發現這裡已是黃沙漫天、鹽堿遍地，鄉親們在日漸貧瘠的沙地上勞作。
萬平在職時曾想幫助村裡引進造紙項目，帶動鄉親們緻富。“但土地沙化了，賺再多的錢也買不來幸福。”萬平說。思忖再三，最後他決定承包荒棄的沙地，通過植樹造林既改善環境，也有經濟效益。
1999年，萬平選定了一個荒漠化異常嚴重的村莊——新合屯，承包了1500畝沙地，從這裡開始了自己的治沙事業。
第二年6月，萬平辭去了穩定的工作，帶着積攢的30萬元，破釜沉舟，走進了那片離家400公裡的沙地。那一年，他47歲。
令他沒想到的是，這場抗争會這麼艱難，要這麼持久。
萬平承諾，栽樹成活之後，把七成收益分給村民。2001年春天，他帶着村民走進沙坨，每天挖坑栽樹。那年栽下5000棵楊樹和20萬棵沙棘。由于幹旱高溫，全軍覆沒。萬平一場大病，幾次暈倒在沙地裡。
當時新合屯的村民們看到萬平将大把的“票子”扔到沙坨子上，都笑他有“神經病”，一個外來人，憑啥栽樹能成功？
失敗是成功之母。在經曆一次次慘痛失敗後，萬平逐漸摸清了自然規律，改單純種樹為先挖方格鋪草埋草。他圍起4000米的圍欄，“禁牧還草”，恢複植被。
幾年時間，30萬元積蓄花費一空，萬平抵押父親在長春的房子，借遍了周圍的親朋，最多時欠債70多萬元。最後吉林省政府撥給他的科技款解了燃眉之急，萬平重整旗鼓。
經過18年奮戰，如今，萬平承包的1500畝沙地變成了科爾沁沙地生态示範區，植被覆蓋率達95%，後栽的3萬棵楊樹已亭亭如蓋；植物種類達百種以上，動物也有數十種之多，鹌鹑、野雞、野兔随處可見。
治沙英雄、感動人物、綠色先鋒……如今，萬平身上已經有着數不清的榮譽，但他最看重的還是村民對他的評價。老村民呂軍說：“新合屯有兩個功臣，一個是建屯者，一個就是老萬。沒有他，這個屯子就被沙子埋了。”
兩代人的傳承
環保治沙注定是“悲情英雄”、要承受“妻離子散”嗎？不，萬平的女兒萬曉白接過環保事業時，決定扭轉這種“畫風”，“環保也可以做得風輕雲淡、清新時尚”。2018年初，萬平宣布退休，萬曉白正式接過父親的接力棒。
萬曉白很早就參與了父親的治沙事業。2000年，萬曉白還在吉林大學管理學院就讀時，父親抛家舍業地紮進了沙坨子。“起初看父親做得太苦，就想幫幫他。”萬曉白說。
2002年，萬曉白大學畢業後，放棄找工作的機會，跟父親做了半年的環保志願者，寫項目策劃書，四處“化緣”籌錢。到了年底，她被父親勸走：“該考慮個人問題，要成家立業了。”
離開沙地，成家立業，在甯波當上教師的萬曉白，一直惦念着父親和他那未竟的夢想。
“上陣父女兵”。3年後，萬曉白得知父親已債台高築，舉步維艱，毅然辭去甯波市的工作，帶着剛滿周歲的女兒回到父親身邊。
沒有保險，沒有假期，每月隻有父親給她的800元“工資”，做着一份“看不到希望”的工作，一些親戚說“萬平拖累了姑娘”。但萬曉白不這麼認為：“做環保是一份大有作為的事業，它的收益在長遠的未來。”
2006年，萬曉白和父親注冊了吉林省第一個民間環保公益組織——通榆縣環保志願者協會，并為協會撰寫項目策劃書，募集資金。
父女兩代人，雖然都懷着治沙理想，但對于治沙的理念和方式多有不同，常常争得面紅耳赤。
與父親的想法不同，在萬曉白看來，做環保不意味着要像“苦行僧”一樣，也可以做得很時尚。她一改父親“悲壯”的“畫風”，邀請企業家和都市白領進入示範區，體驗環保工作，讓更多人了解他們的事業，努力讓環保做得輕松惬意。她還跑到北京、上海，尋找企業和基金會募集資金。
衆籌概念興起後，2015年，萬曉白又面向小額捐贈者發起了衆籌。不到一年，捐款額達到47萬元，捐款人數7.7萬人次。如今，她已能籌到每年30萬元以上的固定捐款。
萬平在科爾沁沙地生态示範區内收攏廢棄的荒草（左）；萬曉白（右）與志願者在科爾沁沙地生态示範區内種樹（右）一群人的追随
萬平父女的環保夢像風滾草一樣，落到哪裡就在哪裡紮根，越來越多的志願者加入這一行列。
過去，環保志願者主要來自高校學生，曾有全國200多所大學的4000多名大學生來這裡做志願服務。如今，讓萬平父女更感欣慰的是，越來越多的村民嘗到了綠色發展的甜頭，開始自覺加入治沙事業。
2017年，村民李亞楠主動提出，想把自家50公頃的沙陀地也圍起來還草，建立新示範區。這在萬平看來是破天荒的事，他幫李亞楠免費圍起了示範區。在她的影響下，已有更多村民準備将沙地還草。
如何讓治沙事業産生效益，一直是萬平父女思考的問題。
正是在萬平父女的不懈努力下，科爾沁沙地生态示範區已能夠阻擋住每年2.8米的流動沙丘,不僅保住了萬畝良田,村民收入也比以前翻了一番。綠色發展效益明顯，“沙地裡真的生出了金疙瘩”。
曾經嘲笑過萬平的村民，成了他的“鐵杆兒”。村民郝龍說：“即使萬平離開沙坨子，我們也會把退耕還草繼續下去。”