西安市大雁塔
每到黎明時分，當大雁塔下慈恩寺的鐘聲響起，寺裡的僧人開始打掃禅房，誦經打坐。古城西安在沉睡之中蘇醒，官員們要去早朝，郊野的農人準備下地，行商坐賈們要盤估當天的經營……新的一天開始了。
千年以來，位于西安南郊慈恩寺的大雁塔，都以這樣的方式開啟古城西安新的一天。而大雁塔自己，曆經千年風雨，依舊巍然屹立在現代化都市之中，周圍花木綠蔭，厚重滄桑。
2014年6月22日，聯合國教科文組織第38屆世界遺産委員會在卡塔爾多哈召開。大雁塔作為中國、哈薩克斯坦和吉爾吉斯斯坦三國聯合申遺的“絲綢之路：長安-天山廊道”中一處著名遺址，被列入聯合國世界遺産名錄。
追念母恩，修大慈恩寺
大雁塔是古都西安的都市地标，也是這一曆史文化名城的名片，黎明中的“雁塔晨鐘”被稱為關中八景之一。
大雁塔所在的慈恩寺，在唐長安城内的東南角，因其僧多宇廣，又稱大慈恩寺。寺院最早建于隋代，當時叫無漏寺。唐貞觀二十一年（647），唐高宗李治還是太子時，因追念母親文德皇後之恩，将寺院改為慈恩寺，進行了擴修。擴修後的寺院很大，共有十多個大院，近兩千間房舍，僧衆之多可想而知。
文德皇後13歲嫁給李世民冊封為秦王妃。“玄武門之變”前，秦王妃為了夫君的事業竭力争取李淵和後宮的支持，事變當天還去鼓勵部下諸将士。“玄武門之變”發生，李世民登上帝位，冊封秦王妃為文德皇後。文德皇後不幹預朝政，卻很有政治頭腦，常借古喻今，匡正李世民的失誤。
貞觀二十一年，李治在父親太宗皇帝的支持下擴修城南無漏寺，在寺内新修譯經院，改寺名為大慈恩寺。
新建的寺院極為壯觀，玄奘法師盛贊新寺“壯麗輪奂，今古莫俦”。修成之後，在此舉行大規模佛事，文武百官也列隊陪同，京城長安一時萬人空巷，争相觀看這一盛況。按照太子李治的意願，由朝廷特别下旨，任命取經歸來的玄奘法師任大慈恩寺主持，太宗皇帝為玄奘舉行了盛大隆重的入寺升座儀式。
後來高宗即位，玄奘上奏表章說：大慈恩寺是陛下為皇太後追恩所建，這樣對母親的孝敬應當樹碑記述，以便流傳後世。高宗皇帝聽從玄奘的建議，親自書寫碑文，在宮内的芳林門制作了《慈恩寺碑銘》。
石碑做好送往大慈恩寺時，玄奘覺得對這件大事萬不可怠慢，他親自率衆僧去内宮迎接，說“慚荷聖慈，不敢空然待送，乃率慈恩徒衆及京城僧尼，各營幢蓋、寶帳、幡華，共至芳林門迎。”高宗皇帝還派了長安、萬年兩縣的樂隊一起奏樂陪送。
這個迎送的隊伍有多盛大呢？有人形容說最矮的幢蓋已經高過雲層，最短的旗幡可和天空相接，如此高大的儀仗器具共達三百多件，樂隊所用車輛一千多乘。從芳林門到寺院的三十裡路上，但見佛光時現，璀璨奪目。高宗皇帝親自登上了安福門觀看，一路之上參與迎送和圍觀的男男女女，傾城出動。
大雁塔是怎麼修成的
在唐代，大慈恩寺是京都長安一處佛教和文化聖地，這裡藏有佛門聖物，香火熾盛，經久不息。大雁塔是大慈恩寺内的主要建築之一，作為大唐長安重要标志的這座著名磚塔是怎麼修成的？
永徽三年（652），玄奘法師原打算在大慈恩寺内端門旁建一座高30丈的石砌佛塔，安置自己從印度迎請回來的經卷、造像，這樣可以使之安全保存，流傳萬代。玄奘對建造這一佛塔的造型，以及什麼風格、用什麼材料、費用開支等，都有自己詳盡的思考。
高宗皇帝知道這件事情後，對玄奘的構想作了修改。大雁塔以磚砌成，方形，高一百八十尺，每一層的中心都安置佛舍利，總數達一萬多粒。塔内藏有經卷、造像等佛教聖物。早先太宗皇帝所撰《大唐三藏聖教序》和高宗皇帝所撰《述三藏聖教序記》兩碑，移入塔下。
大雁塔最初建五層，後來加蓋到九層，再後來改修為七層，即今天我們看到的大雁塔。通高為64.7米多，底層每邊長25.5米。此塔最早仿照印度最著名的禮佛高塔佛陀伽耶塔制作。有種說法是，武則天臨朝後，肆意“創新”，将塔增為十層，再後來到五代時又恢複到七層。
為何稱作大雁塔
大慈恩寺内的這座佛塔為什麼叫做大雁塔？
一般認為之所以稱大雁塔，有三種說法：第一種說法，來源于印度傳說。因佛教中分為大乘和小乘，據說最早大乘一直吃素食，小乘可以吃葷。一天，在一所小乘寺院，僧人沒有為方丈準備好肉食，連連歎息。此時正好有一群大雁從空中飛過，做飯的僧人想，如果這時有隻大雁給方丈吃該有多好啊。他正在思索間，突然一隻大雁掉到了院内的地上。僧人告訴了方丈，方丈說：這是菩薩顯聖，犧牲自己布施呢，哪是大雁啊！這讓所有的僧人都十分感動，從此以後，大家便不再吃肉了。僧人們在大雁墜地的地方建造了一座五層磚塔，叫做雁塔。後來這個故事傳入中國，大慈恩寺的僧人便把寺内佛塔稱作大雁塔。
第二種說法和佛祖釋迦牟尼有關。傳說他在成佛之前，曾像好多人一樣苦苦修行。有一天，他在樹下打坐，已經十分饑餓和疲憊不堪，幾乎無法支撐自己了。一群大雁從這兒飛過，為了考驗釋迦牟尼的意志，有隻大雁故意突然掉在了他的面前，但他絲毫不為所動，照樣打坐。僧人們為了紀念這件事，就将寺院供藏佛經的佛塔稱為雁塔。
第三種說法則來源于玄奘法師取經的故事。據傳他在西行取經的路上，有一次在大沙漠裡遇到了大風沙，遮天蔽日，法師迷失了方向。這時他已經瀕臨絕境，水和食物所剩無幾。法師盤膝而坐，心無旁骛，念着佛經，呼喊着法号。此時飛來一隻大雁，法師跟随着大雁飛的方向，竟然走出沙漠，找到了水源。絕處逢生的玄奘法師此後對大雁充滿了感激，後來在大慈恩寺修塔，便命名為大雁塔。
三種說法究竟以哪種為準，似無定論。
塔下有哪些國寶
大慈恩寺的雁塔之下，供藏着幾件堪稱國寶的珍貴佛教文物：其一，佛舍利；其二，貝葉經；其三，玄奘法師頭骨舍利。2000年11月，寺内“玄奘三藏院”建成之後，供奉着這些珍寶。
今大雁塔所供奉的佛舍利，是印度高僧釋悟謙法師所贈。據說法師是印籍華裔高僧，陝西鹹陽人，自幼出家，上世紀40年代初，他為玄奘法師的精神所感動，執意要去印度求法拜佛。後來他研究佛法十分努力，在印度的玄奘寺擔任主持。
1998年6月10日，悟謙法師回到西安，贈給大慈恩寺一個紅紙袋，袋裡精心包裹着的兩顆珍貴佛舍利子，其中一顆直徑3.5毫米，另一顆直徑1.5毫米，這讓寺裡的僧衆十分感動。大慈恩寺的僧人将兩顆珍貴的佛舍利陳列在大雁塔内，以供僧俗各界人士瞻仰。
大雁塔内另一種珍貴佛教文物就是貝葉經。古代的印度沒有紙張，佛教徒常把經卷寫在貝樹的葉子上，即貝葉經。玄奘法師取回的幾百部經書，也都是貝葉經。寺内供奉有兩片貝葉經，兩片各長40厘米、寬7厘米，寫滿了梵文經卷，現今能夠認識這些梵文的學者，已經十分罕見了。
大雁塔下玄奘三藏院還藏有玄奘法師靈骨。2000年，大慈恩寺的玄奘三藏院建成，南京的靈谷寺将所藏玄奘法師的靈骨，分給西安大慈恩寺供奉，寺院落成典禮上，大慈恩寺住持接受了靈谷寺的法師靈骨。
雁塔吟詠詩如泉
唐代是一個詩的國度，唐代詩人每每遊覽大雁塔、慈恩寺，都會有佳句妙詞出現。先後在此吟詠的詩人衆多，上到皇帝後妃，下到落第文人，佳作不斷。
唐高宗李治寫有多首有關慈恩寺的詩，包括《谒慈恩寺題玄奘法師房》等。上官婉兒巾帼不讓須眉，她在重陽這天随高宗來遊，其《九月九日上幸慈恩寺登浮圖,群臣上菊花壽酒》寫道：“帝裡重陽節，香園萬乘來。卻邪萸入佩，獻壽菊傳杯。塔類承天湧，門疑待佛開。睿詞懸日月，長得仰昭回。”
天寶十一年(752)秋，杜甫、岑參、高适、薛據、儲光羲等人相約，登大雁塔，遊慈恩寺，憑欄俯瞰京城長安和曲江美景，遠望八水萦繞，終南秀峰盡在咫尺，每人賦五言一首。
高适反應敏捷，第一個吟出《同諸公登慈恩寺浮圖》：香界泯群有，浮國豈諸相。登臨駭孤高，披拂欣大壯。岑參、儲光羲、薛據等詩人接着佳句疊出，最後收尾的是大詩人杜甫，他當仁不讓，脫口而出詠《同諸公登慈恩寺塔》二十四句，一百二十餘言。
此外，其他名士登塔遊寺的詩作也連綿不斷。如宋之問的《奉和九日登慈恩寺浮屠應制》，白居易的《三月三十日題慈恩寺》等。賈島也寫有多首，如《寄慈恩寺郁上人》等。
唐中宗時，每到九月九日重陽節，皇帝都要率領一幫文人親臨慈恩寺登高遠望，親自吟詩作賦。學士們就紛紛唱和，後來編有四十卷詩集，雁塔詩會一時蔚然成風。唐代流傳下來吟詠大雁塔和慈恩寺的詩作，不下數百篇，是唐詩中的一個亮點。
2006年10月15日，西安大慈恩寺舉行了盛大的“玄奘之路·世界和平祈福典禮”，高僧恭迎内奉玄奘法師頂骨舍利的舍利塔步入典禮現場雁塔下的“文人沙龍”
“昔日龌龊不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”這是唐代詩人孟郊在四十六歲那年進士及第，按捺不住自己得意欣喜之情，認為由此便可飛黃騰達了，寫下這首七言詩。“春風得意馬蹄疾”和“一日看盡長安花”後來成為經典佳句被曆代所引用。
在唐代，曾經興盛新科進士在大雁塔下題名。文人們“到此一遊”的用意非常明确，就像孟郊所寫的詩一樣，彰顯自己即将仕途無限的喜悅。
據傳最早在大雁塔下題名的是進士張莒。唐中宗神龍年間，進士張莒在慈恩寺閑遊，忽然一時高興，将自己名字題寫在大雁塔下。後來不少文人覺得這樣做還挺潇灑的，于是紛紛效仿。特别是那些新科進士，更是把在大雁塔下題名看作是一種極大榮耀。這些文人儒士們在科舉結束之後，互邀友好相聚，先是在曲江邊舉杯痛飲，然後成群結隊地來到大雁塔下，推舉一名書法絕佳的同好将自己的姓名、籍貫和及第的時間等書寫在塔下的牆上，以彰顯于世。
在雁塔題名的進士當中，如果後來有人位至卿相，就要再次來将自己的題名改為朱筆書寫，顯得鶴立雞群，與衆不同。
大詩人白居易是大雁塔下題名的文人中最為顯赫的一位了。詩人在二十七歲時即一舉中第，如何也掩飾不了自己春風得意的喜悅，在此題寫了“慈恩塔下題名處，十七人中最少年”這樣傲視群雄的句子。
如此年複一年，大雁塔和慈恩寺的牆壁上到處題寫，紛亂一時。據說到了唐武宗時，宰相李德裕并非進士出身，對在此題名極為反感，下令禁止曲江宴飲，派人将新科進士的雁塔題名也統統除去，這樣的“文人沙龍”方得休止。