去年春季，格魯吉亞人艾米倫·恰杜涅利與兩位陌生人約在黑海邊小鎮科布列季的橋上見面，這位跳蚤市場賣家承諾給顧客一些稀罕貨。
據《時代》周刊報道，電話中，買家介紹自己為外國人，一位來自土耳其，一位來自俄羅斯。他們在尋找比金子都值錢的“好東西”——鈾。
這也開啟了一場誘捕遊戲。
300萬美金買一小鉛盒東西？
會面後，艾米倫把客人帶到公寓裡，拿出了一個手機大小的鉛盒，裡面裝着幾磅鈾-238，他堅稱，其中一小部分，是武器級高濃度鈾-235。但那些不足以制造核武器。
每1000個鈾原子中隻有7個是鈾-235，其餘的都是鈾-238。鈾-238是最常見的一種鈾，卻不是實用的核燃料，把鈾-238變成鈾-235，是一個核心技術環節。而就算是鈾-235，個中也有差别，濃度為3%的鈾-235為核電站發電用低濃縮鈾，濃度大于80%的鈾為高濃縮鈾，隻有濃度大于90%的才算得上武器級高濃縮鈾。
艾米倫滿心想着靠這一單發大财，畢竟客人說要拿300萬美金買走這小鉛盒裡的東西。
和電影裡演的動辄關系國家生死、地球存亡的危險品交易不一樣的是，艾米倫完全不是一副西裝革履、“軍火之王”的樣子。他的臉頰深深地凹陷下去，左眼皮沒精打采地耷拉着，家裡的廚房還是老式的柴竈，供電也很不穩定。據警方的記錄，去年春季的這起販賣中，艾米倫的同夥還有建築工人、廢金屬商販。
艾米倫不知道的是，目前市場上鈾-238隻能賣到每磅27美金，沒人會出300萬美金買走他的這點鈾。他還不知道的是，這兩個所謂的顧客，其實是卧底警察。
這兩位警察是經美國官方特訓，專門派來圍剿鈾走私。在過去的12年裡，美國政府花費5000萬美金，用于幫助格魯吉亞打擊核原料走私活動，他們在邊境安裝放射性物質檢測儀、特訓緝拿鈾走私的警察、提供情報和設備等，僅在2016年，格魯吉亞警方就摧毀了3個獨立的核原料走私團夥。
與卧底警察見面的當月，艾米倫和四位團夥成員即被抓捕。
美國的介入在這些地區的防止核武器擴散上起到了作用。但如今，随着特朗普上台，他的“美國優先”原則已經削減了美國在外交、海外援助和發展項目上的資金，這對于防止核武器擴散運動來說不是個好消息。
奧巴馬執政時期領導防止核武器擴散的美國官員西蒙·利馬熱認為：“防止核武器擴散不是搞航天實驗，需要耐心、穩定的外交，如果沒有美國長期支持和援助，打擊核原料的走私就很難做好。”
“土豆都比這個保管得好”
像許多俄羅斯人一樣，蘇聯解體後，辛特薩戈夫靠販賣廉價的土耳其吊燈、魚幹、香腸和一些小零碎賺錢。不過，2006年1月31日那天，他以為自己不再需要辛苦運送貨物了，他那破爛的皮大衣裡裝着一個用來包三明治的塑料袋，裡面是100克高濃縮鈾。
據《大西洋》月刊報道，辛特薩戈夫來到俄羅斯與格魯吉亞的交界處，前來接應他的是輛破舊的白色Niva車，裡面坐着三個人，一個毒販、一個赝品走私販、一個官銜不高的格魯吉亞内政部腐敗官員。
他們行駛了100多英裡，來到格魯吉亞首都第比利斯，幾經輾轉來到了一棟蘇聯風格的九層建築前，七彎八繞地拐進一間隐匿在七樓的小屋子，等待一位土耳其買家，其自稱代表一位來自“嚴肅組織”的穆斯林，後者對高濃度鈾感興趣。
起初格魯吉亞警方查獲這樁鈾走私時，以為辛特薩戈夫攜帶的鈾不過又是生意人口中吹噓的“高濃度”，而後經檢測，這批鈾的濃度竟然高達89%，已經達到“适合”制造核武器的級别。
而在大多數情況下，“不夠專業”的鈾販子無法提煉出高濃度的鈾，也沒有技術造出核武器，但如果把普通爆炸物用球狀或粉末狀的放射性物質包裹起來，即可制成所謂的“髒彈”，與普通炸彈相比，“髒彈”的制造并不需要更多的專門技術，但一個手提箱大小的“髒彈”就足以造成大面積的城市污染和大範圍的民衆恐慌。
“髒彈”結構簡陋，其威力遠遠不能與精密核彈頭相比，但一旦引爆，就會釋放出大量放射性物質，不僅造成人員傷亡，而且使遭到攻擊的區域受到嚴重污染。雖然“髒彈”被認作是一種大規模破壞性武器，而非大規模殺傷性武器，不過，如果經過精心策劃，即使一次很小的髒彈爆炸也會污染數十個街區，導緻該地區無法繼續居住。
這樣的“髒彈”對恐怖分子十分有吸引力，核污染能重創旅遊業和商業，去除核污染也是一個勞命傷财的事。2014年，伊拉克政府稱，極端組織“伊斯蘭國”（ISIS）已經獲取了伊拉克一所大學中原本用于科學研究的40公斤的鈾化合物。伊拉克政府呼籲國際社會提供幫助，避免極端分子利用這批核材料造成威脅。
摩爾多瓦和烏克蘭的交界處，是臭名昭著的核原料走私犯亞曆山大·安哥黑科的老巢，這個有着“上校”綽号的走私犯曾在2011年大規模向伊斯蘭恐怖組織販賣武器級高濃縮鈾，當年，他的一個中間商被捕，摩爾多瓦警方在其住處找到了“髒彈”設計圖。2015年，此人還試圖給極端組織售賣鈾，被摩警方偵破。
雖然目前看來，ISIS尚不具備制造大規模殺傷性核武器的能力，但在美國戰略研究中心主持防止核武器擴散工作的莎朗·斯科索尼看來：“到現在為止，我們都還算幸運，但說實話，ISIS的髒彈襲擊總會到來，早晚而已。”
《時代》報道，在美國的協助下，格魯吉亞方面一直在尋找核原料的走私源頭，至今尚未明确，不過近幾年查獲的走私案都顯示，走私源頭與俄羅斯方面存在千絲萬縷的聯系。辛特薩戈夫曾稱可以從西伯利亞拿到數量可觀的鈾。據此，格魯吉亞官方懷疑有人掌握廢棄核反應堆，并一直源源不斷地向外界尋找核原料買主。
在蘇聯解體後，其核反應堆處于疏于嚴格監管的狀态。《衛報》報道，據統計，蘇聯解體以來，共發生20多起核武等級材料失竊或者盜竊未遂事件。多數盜竊行為是内部人士所為。美國蒙特雷國際研究所的埃琳娜·索科瓦稱：“一直沒有好的庫存品盤點制度，蘇聯的清點規則沒有考慮到内部威脅，沒有人注意到核原料失蹤。”其中一個案例是，一位俄羅斯海軍軍官旁若無人地越過軍區圍欄，打開庫房門鎖，拿着背包裝走了好幾公斤高濃縮鈾。一位軍事評論家戲稱：“土豆都比這個保管得好”。對此，俄羅斯方面堅稱，本國的放射性物質都處于安全掌控之中，格魯吉亞出于政治目的誇大了威脅。
1.2013年11月，俄羅斯向美國運輸武器級鈾中獲取的低濃縮鈾，完成“俄美高濃縮鈾協議”的供應任務（IC圖）2.2010年4月，時任美國總統奧巴馬和時任格魯吉亞總統薩卡什維利參加在華盛頓舉行的核安全峰會（@視覺中國）格魯吉亞得以成為前蘇聯加盟共和國中鈾走私最為猖獗的國家之一，主要是因為其特殊的地理位置和糟糕的經濟狀況。
格魯吉亞距離冷戰時期核原料大型儲備倉庫較近，且恰好處在亞歐貿易路線上，從俄羅斯經由高加索山脈把核原料運往伊朗、土耳其和ISIS活動的叙利亞和伊拉克，格魯吉亞是個繞不開的地方。加上格魯吉亞與鄰國之間的邊境線漏洞很多，鈾走私變得極為便利。
不過，地理條件的便利并不足以讓這項非法交易野蠻生長，據《每日野獸》報道，世界銀行統計，有超過27%的格魯吉亞人和37%的亞美尼亞人生活在貧困線以下，貧困才是鈾走私的原動力，讓人們铤而走險。
多年來，格魯吉亞官方都在努力打擊放射性物質地下市場。“核原料交易每年都會上演，人們通常從俄羅斯途徑格魯吉亞将原料走私至土耳其或伊朗。”前内政部發言人烏提亞希維利說。
據英國《衛報》報道，2010年，3月，從亞美尼亞首都埃裡溫到格魯吉亞首都第比利斯的火車上，因賭博輸光家産的商人托諾彥和退休的物理學家奧汗顔将濃縮鈾裝在襯鉛箱裡運輸。在格魯吉亞邊境，為躲過安檢，他們把濃縮鈾裝入帶有襯鉛的香煙盒中，蒙蔽感應器。到了格魯吉亞，他們試圖與買家見面，将以150萬美元的價格出售，但碰到了卧底警察。後來兩人被捕，格魯吉亞對他們進行了秘密審判。美國核專家檢驗認定這些材料是純度為89.4%的濃縮鈾，可用于制造核彈頭。
就在去年，格魯吉亞抓獲六名核原料走私犯，三名格魯吉亞人、三名阿美尼亞人，他們中有四個人都靠着撫恤金度日，剩下兩個則是出租車司機，他們尋求把幾千克的鈾賣出2億萬美元的天價，或面臨超過10年的牢獄之災。
冷戰結束後，全球核技術黑市在以令人擔憂的速度擴展。據國際原子能機構披露，1993年至2006年，有超過一千宗經證實的非法核交易，或者超出合法控制範圍的核材料相關事件。
伴随加入ISIS的格魯吉亞人數增多，加之區域矛盾，格魯吉亞有理由為自身安全擔憂，烏提亞希維利表示，核原料走私已趨于規模化、常态化，這就像是一顆定時炸彈，随時都有可能帶來毀滅性的災難。