譯者體會到了出版社給出的譯本定位，在翻譯中盡量向《指環王》靠攏，但這一定位與金庸的傳統武俠有着巨大的偏差，在其14部作品中，沒有異族，也沒有法術，純粹是由人類構成的江湖
《英雄的誕生》
“這是來自中國的《指環王》，幾十年來讓數億讀者沉迷其中。公元1200年，宋帝國被來自北方的好戰鄰居金所入侵，半數國土和曆史悠久的首都落入敵手。與此同時，蒙古大草原上正在進行統一戰争，主角的名字被曆史所銘記：成吉思汗。宋朝愛國者郭先生的兒子郭靖在蒙古長大，他與成吉思汗的軍隊一起訓練。從出生開始，他就有一個永恒的對手：楊康……”
這不是惡搞版的《劍橋簡明金庸武俠史》，而是《射雕英雄傳》第一個正式英文版的官方介紹。英國出版商邁克霍斯（MaclehosePress）在今年2月份發售了《射雕英雄傳》英譯本的第一部《英雄的誕生》（AHeroBorn），第二部《被取消的誓約》（ABondUndone）也已經在亞馬遜網站預售。
國内的報道稱《英雄的誕生》熱銷英美，國外讀者沉醉于中國的武俠文化之中，本書已經重印了7次。然而，在亞馬遜網站上，《英雄的誕生》隻有12個點評，而劉慈欣《三體1》英譯本的點評數是1800個。《射雕英雄傳》的這個譯本并未取得傳說中的成功。
删除了背景的《射雕英雄傳》
雖然這是第一個官方英譯本，但将金庸著作推向英語世界的努力已經持續了很長時間。1993年，香港中文大學出版社出版了《雪山飛狐》英文版，由莫錦屏（OliviaMok）翻譯；2004年，香港牛津大學出版社出版了《書劍恩仇錄》和《鹿鼎記》英文版，分别由雜志編輯GranhamEarnshaw和漢學家闵福德（JohnMinford）翻譯。這三本都是正式出版物，另外，國外的文學社區早已經将金庸的14本巨著翻譯完畢。
“我認為官方譯本不錯，但我們網站的譯本也有存在價值。”Wuxiasociety網站的管理員Flying說。Wuxiasociety是一個國外武俠愛好者的社區，成員多為海外華裔，他們的翻譯都是志願者，完全憑借興趣工作。到目前為止，他們已經翻譯了《射雕》三部曲、《白馬嘯西風》、《天龍八部》和《越女劍》等六部著作，以及多部古龍的作品和黃易的《尋秦記》。在這個網站上，還能找到金庸其他八部作品的英文版，也是由國外志願者所貢獻的。
今年年初，官方譯本即将發布的消息讓社區有些憂心，畢竟他們的作品沒有得到金庸的正式授權，他們擔心邁克霍斯出版社會迫使他們删除自己的譯著。“這是我們為社區粉絲所貢獻的譯本，應該屬于合理使用。”Flying說。所幸到截稿為止，Wuxiasociety還未收到來自邁克霍斯的律師函。
2014年，劉慈欣的《三體》英譯本在美國發售，三部曲在歐美引發了閱讀狂潮，當時的美國總統奧巴馬都成為《三體》的忠實讀者，還當面詢問劉慈欣下一部作品何時發布。美國主流媒體對這個系列也是推崇不已，美國全國公共廣播電台（NPR）評論說《三體》對于人類命運的探索，正是科幻小說的根本追問。在Reddit、Quaro等社區，很多讀者也是《三體》的鐵粉，Reddit上有專門的三體分區，大家就黑暗森林理論等讨論得不亦樂乎。但金庸作品就沒有這樣的待遇，雖然英文版已經面世了25年，但依舊沒有收獲多少歐美粉絲。在中國讀者的心目中，金庸作品的地位顯然更高，而且從文學成就方面，也明顯超過了《三體》，為什麼英文版出現了如此巨大的反差？
“即使從中文角度來看，金庸的文字也是非常複雜的，一種近文言文的白話，整合了大量詩歌，并廣泛使用成語，以重現中國傳統話本小說的閱讀感。”波士頓大學比較文學專業教授PetrusLiu在接受NPR采訪時說，“這樣就造成翻譯困難，歐美讀者接受困難。”
除了文字之外，背景知識顯然也是國外讀者的閱讀門檻。在這個英文版中，曆史背景被最大幅度地簡化了。在第一回《風雪驚變》中有一段郭嘯天、楊鐵心與說書人張十五喝酒評論時局的文字，聲讨宋朝皇帝昏庸無能，斷送半壁江山，一共多達800字。這在英文版中全部删掉，直接跳到了曲三冷笑出場，并将張十五的名字省略，用Storyteller替代。這種背景和人物的省略在此書中比比皆是，這固然降低了國外讀者的閱讀門檻，但沒有了曆史背景的《射雕》三部曲也失去了靈魂。
來自中國的《指環王》？
在英文版的官方介紹中，反複将《射雕》三部曲與《指環王》和《冰與火之歌》相類比，以便向歐美讀者推銷，這個類比也被歐美媒體不停重複。“就像《指環王》中的弗羅多和《權力的遊戲》中的斯諾一樣，成吉思汗年輕的将軍郭靖可能很快就會在英國家喻戶曉，在中國，這位戰鬥英雄早已是現象級的文學人物。”英國《衛報》在介紹此書時評論。但這兩套名著相似度很高嗎？
“親愛的，你還好嗎？”飓風陳叫了起來。“他們讓我蒙受了恥辱，”旋風梅在地上咆哮，“我的丈夫，如果你讓其中任何一個壞蛋跑掉，我會親手殺了你。”
這一段是江南七怪大戰黑風雙煞的譯本，陳玄風（HurricaneChen）和梅超風（CycloneMei）被翻譯為惡魔大師（EvilMaster），他們擅長的是死靈功夫（NecromanticKungFu）九陰骷髅爪（NineYinSkeletonClaw）。譯者體會到了出版社給出的譯本定位，在翻譯中盡量向《指環王》靠攏，但這一定位與金庸的傳統武俠有着巨大的偏差，在其14部作品中，沒有異族，也沒有法術，純粹是由人類構成的江湖。
“老實說，拿金庸與托爾金相提并論并不合适，”Wuxiasociety一位譯者說，“他并未像托爾金那樣創造一個體系，一個小說類型，隻是将傳統的武俠文學進一步發揚。”這種商業誤導可能會有暫時的作用，但對于金庸作品的深入推廣會起到負面作用。
2012年，邁克霍斯出版社拿到金庸的授權，此時金庸已經88歲，他謝絕了一切社會活動，緻力于作品最後的改版。
邁克霍斯出版社對翻譯采用了很奇怪的策略，目前暫定了郝玉青（AnnaHolmwood）和GigiChang兩位譯者。郝玉青負責奇數本，GigiChang負責偶數本，兩人的母語分别是英語和漢語，文字風格的統一将成為難題。第一部《英雄的誕生》是郝玉青的譯作。
蓮花黃與雙日王
“年輕的郭靖将軍得悉了父親死亡的真相，并驚愕地發現自己已經同兩位女性訂婚，而且她們都不是自己的甜心蓮花黃”（NeitherofthemishissweetheartLotusHuang）。
這是《射雕》第二卷的發售預告。是的，黃蓉英文名被翻譯成蓮花黃，而且這個名字将出現在随後的11卷當中。“為了英語讀者容易理解，正式譯本對人名采用了意譯，但這種做法是可怕的，完全喪失了原意，”Wuxiasociety社區的一位金庸譯者評價說，“從這個意義上來說，我們的譯本完勝。”Wuxiasociety社區對書中人名全部采用了音譯。
新譯本出來之後，金庸中文社區對奇怪的人名譯法有各種吐槽。除了蓮花黃、飓風陳、旋風梅之外，王重陽被翻譯成雙日王（DoubleSunWang），黃藥師被翻譯成異教徒藥劑師黃（hereticapothecary），江南七怪被翻譯為南方七怪胎（TheSevenFreaksofSouth）。在武功招式上面，上面的九陰骷髅爪還算切題，但“能擊敗龍的十八次手掌攻擊”（The18palmattackstodefeatdragons）未免就太啰嗦了一些。
但譯者郝玉青并不認同這些批評，在接受NPR的采訪時，她表示黑風雙煞的翻譯是她的得意之作，“這兩位骷髅穿刺大師的名字是不同類型的風，他們在黑暗中出手，令人恐懼。我必須在英文譯本中體現這種氛圍。我在詞庫中搜索了大量風暴和暴風雨的詞，最終定為飓風和旋風”。
郝玉青今年32歲，英國瑞典混血，曾在英國牛津大學主修曆史，畢業後在北京大學讀中文并拿到碩士學位。她的丈夫是台灣電影人，有一個兩歲的兒子。在接手《射雕》的翻譯之前，她僅有兩部中譯英作品，分别是作家阿乙的《下面，我該幹些什麼》（APerfectCrime）和美籍華人作家艾米的《山楂樹之戀》（UnderAHawthornTree）。來中國之後，郝玉青才開始閱讀金庸作品，第一本是《鹿鼎記》。2012年，邁克霍斯拿到版權後開始物色翻譯，在郝玉青試譯了幾段之後，出版社便鎖定了她。
從結果來看，翻譯的遴選和翻譯的架構都是不成功的。背景被大幅削弱的《射雕》目前看起來更像一個中國黑幫故事，各方勢力用着啰嗦而又奇怪的功夫去戰鬥，作為西方讀者很難理解他們的戰鬥目的何在。“大部分時間，我很難相信我讀的是英語。”在英國亞馬遜網站，ID名叫T.Russell的讀者留言：“過于繁瑣的戰鬥描述，從簡練的中文變成笨拙的英語。”另一位ID名為ModernViking的讀者則評論道，“前80頁就像小孩子對功夫電影的拙劣評論，後面也沒有超過這個水平，但那位翻譯可能以為已經帶出了中國味道。我必須責罵出版商，他們拉着金庸與托爾金做了可憐的比較”。
在接受《海峽時報》的采訪中，郝玉青聲稱得到了金庸本人的祝福，但金庸一直沒有對這版英譯本作出任何表态。
也許《三體》天生就屬于世界，金庸小說天生就屬于中國，植根于中國文化，歪歪扭扭走出去并不是一個好選擇。