《管子》指出：“秋者陰氣始下，故萬物收。”這裡的“陰氣始下”，是說在秋天由于陽氣漸收，而陰氣逐漸生長起來；“萬物收”，是指萬物成熟，到了收獲之時。秋季養生不能離開“收養”這一原則，也就是說，秋天養生一定要把保養體内的陰氣作為首要任務。正如《黃帝内經·素問·四氣調神大論》裡說：“秋冬養陰。”所謂秋冬養陰，是指秋冬之時，萬物斂藏，養生者宜順時而養，須護藏陰精，使精氣内聚，以潤養五髒，從而為來年陽氣生發打基礎，凡有損失陰精的情況皆應避免。兩千多年來，人們一直把它作為秋冬養生圭臬。此法對平素陰虛體質的中老年人最為适宜。
因此，老年人秋季養生，必須注意保養内守之陰氣，凡起居、飲食、精神、運動、防病等方面的調攝，皆不能離開養“收”養“藏”這一原則，方能安全度過“多事之秋”。
一、調攝情志，靜心“養陰”
《素問·四氣調神大論》指出：“使志安甯，以緩秋刑，收斂神氣，使秋氣平；無外其志，使肺氣清，此秋氣之應，養收之道也。”秋季養生首先要培養樂觀情緒。秋季雖天高雲淡，但日照減少，氣溫漸低，氣候漸漸幹燥。深秋之時，草葉枯落、花木凋零，人尤其是老年人會心感凄涼，産生憂郁、焦慮、煩躁等情緒的變化，故有“秋風秋雨愁煞人”之說。這時應注意保持心理平靜，神态安甯，減緩秋季肅殺之氣對人體的影響。平時加強自我修養，努力培養冷靜、沉着的氣質，在生活、工作中，非原則問題上，少表異意，少與人争執，以免怒氣發生。根據秋季情緒不穩定、睡眠欠佳的特點，可選擇一些自己感興趣的娛樂活動，如書畫、養鳥、賞花、打牌、下棋等，以達到甯神定志，心理豁達，調節精神，強壯體魄的效果。我國素有農曆九月初九重陽節登高賞景的習俗，登高遠眺，胸懷頓開，心曠神怡，可使一些憂郁、傷感頓消，是治療憂郁症之良方。
二、早睡早起，收神“蓄陰”
《素問·四氣調神大論》說：“秋三月，早卧早起，與雞俱興。”秋天的早晨是四季中空氣最清新、含氧量最高的時候，老年人宜早點起床，廣步于庭，呼吸新鮮空氣，吐故納新；秋天的夜晚，氣溫轉涼，老年人宜早睡養神，以順應“陰精收藏，收斂神氣”的養生法則，有助陰精内蓄，保持人體陰陽調和。初秋，暑熱未盡，涼風時至，天氣變化無常，即使在同一地區也會有“一天有四季，十裡不同天”的情況。因而，應須多備幾件秋裝，做到酌情增減。不宜一下子着衣太多，否則易消弱機體對氣候轉冷的适應能力，容易受涼感冒。深秋時節，風大轉涼，應及時增加衣服，體弱的老年人尤應注意。
三、飲食清潤，補益“滋陰”
《素問·藏氣法時論》說：“肺主秋……肺欲收，急食酸以收之，用酸補之，辛瀉之。”酸味收斂補肺，辛味發散瀉肺，秋天宜收不宜散，所以，要盡可能少食蔥、姜等辛辣、燥熱之品，适當多食一些酸味甘潤的果蔬，如百合、銀耳、秋梨、柿子、甘蔗、藕、蜂蜜、乳品等。秋季飲食除了用酸、潤為主外，還必須注意不要過于進補，以免“飲食自倍，腸胃乃傷”。秋燥易傷津液，故飲食應以潤肺生津、養陰清燥為佳。《飲膳正要》說：“秋氣燥，宜食麻以潤其燥，禁寒飲。”《臞仙神隐書》主張入秋宜食生地粥，以滋陰潤燥。秋季時節，可适當食用如芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、枇杷、菠蘿、乳品等柔潤食物，以益胃生津，有益于健康。
四、适量運動，内斂“護陰”
金秋季節，天高氣爽，是進行各種體育鍛煉的好時機。在運動時要針對季節和自身的特點進行鍛煉，運動量不宜太大，不宜劇烈，以免過度消耗體力，耗傷陰津。不論跑步、爬山、打太極拳、做保健操、練氣功等，都應以溫和平緩的動作或中低運動量為宜，身有微熱、小汗即止，隻要堅持不懈，收效甚佳。還可采用《道藏·玉軸經》所載秋季養生功法，即秋季吐納健身法，對延年益壽有一定好處。具體做法：每日清晨洗漱後，于室内閉目靜坐，先叩齒36次，再用舌在口中攪動，待口裡液滿，漱煉幾遍，分3次咽下，并意送至丹田，稍停片刻，緩緩做腹式深呼吸。吸氣時，舌舔上腭，用鼻吸氣，用意将氣送至丹田。再将氣慢慢從口呼出，呼氣時要稍揾（音問，擦的意思）口，默念（呬）（音系），但不要出聲。如此反複30次。秋季堅持練此功，有保肺強身之功效。
五、适當秋凍，防病“保陰”
古今養生家都主張适當秋凍，以免過早多穿衣而導緻體熱多汗，汗液蒸發緻陽氣外洩，還可以增強機體的抗寒防病能力。民間又有“白露身不露”之說，說明白露之後氣候冷暖多變，容易傷風感冒或舊病複發。因此，老年人秋凍應根據自身情況适度掌握。結合自己體質情況，積極控制原發疾病，警惕秋季易發病的發生，家中應備有急救與治療藥品。注意環境衛生和飲食衛生，不喝生、冷水，不吃腐敗變質的食物，防止“病從口入”。秋季燥邪容易傷人，除應适當補充一些維生素外，還應服食一些滋養陰津、宣肺化痰的中藥，以利于緩解秋燥，達到防病治病、保健養生的效果。
六、巧用藥物，辨證“補陰”
若陰虛體質之人使用上述各種養生的方法效果不明顯，就要治以藥物。秋燥之邪會傷及人體精、氣、血和精液而形成陰虛之症，陰虛又分為腎陰虛、肝陰虛、肺陰虛和心陰虛等，并有各自的症狀，可在中醫的指導下辨證采用藥物進行補養，以取得祛病強身之效，平安度過“多事之秋”。單味中藥可選擇女貞子、山茱萸、五味子、旱蓮草、麥冬、天冬、黃精、玉竹、玄參、生地、枸杞子、桑椹、龜闆等，中成藥可選六味地黃丸、首烏延壽丹、百合固金丸、天王補心丹等。
七、節制房事，藏精“斂陰”
人體的精氣宜藏不宜浮、宜秘不宜洩、精氣秘藏則氣足神旺，健康無病。所以，秋令應注意順應自然界主收主藏的規律，節制房事、蓄養陰精。若一味恣情縱欲，則會導緻早衰，甚至折年損壽。
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