地處南部非洲的萊索托為南非環抱，境内75%的國土是山地，平均海拔高度超過1400米，自然資源匮乏。首都馬塞盧名稱來源于塞蘇陀語，意為“紅砂岩之地”。但紅土與灰草并不是萊索托的單一顔色。在馬塞盧公路兩邊，不時見到身披五顔六色毛毯的萊索托牧人趕着羊群緩緩而過，這些牧人穿戴的就是萊索托的國寶———“披毯”。
萊索托多山，境内66%的土地适合放牧，晝夜溫差又比較大，冬天氣候寒冷，一條動物毛皮制成的披毯就成了萊索托牧民最好的伴侶，白天可以用來禦寒，夜晚可以墊在身下當墊子，雨天可以當作雨披。披毯也是萊索托人的傳家寶：随便一位街邊走過牧民，他身上的披毯可能傳自他的父輩、祖父輩甚至上溯更遠。
在數百年的曆史中，披毯的設計幾經演變，發展出了豐富多樣、色彩斑斓的圖案，每一個圖案都有特殊的含義或者聯系，被一個特定的團體或為一個特定的目的所穿着，比如豹子花紋的圖案有防身功能，糧食花紋的圖案寓意豐收。不同的質地也傳遞着穿戴者身份的差異，酋長們身着豹皮或其他猛獸制成的披毯，而平民們的多由牛皮或山羊皮所做。
披毯也深深嵌入萊索托人的習俗之中，披法講究男女有别，男性斜肩披，女性雙肩披。在祈禱、走親訪友的時候，身披毛毯表達一種尊重。年輕女孩出嫁，婆婆也會給女孩披上毛毯，象征歡迎來到我們的家庭。
披毯究竟起源于何時尚無明确的考證，但它毫無疑問與萊索托人的曆史緊緊相連。19世紀，在與荷蘭人的後裔布爾人的入侵作壯烈抵抗之後，莫舒舒一世請求英國保護，加入英國在南非的開普殖民地。他曾将一條豹皮披毯贈予維多利亞女王，以感謝英國對巴蘇陀的保護。
也是從此開始，英國棉紡織工廠生産的毛毯傾銷萊索托，沖擊了當地的手工披毯制作。同時，一些接受西方教育和思維的萊索托精英開始嘲笑鄙視身穿披毯的平民。1966年，萊索托擺脫英國殖民統治，萊索托人的民族意識覺醒，直到今天，從最簡陋的平民屋到最隆重的儀式場合，披毯都作為萊索托文化和曆史的象征，為萊索托人喜愛和穿戴。
□8月31日環球網