“醫生，我的兩個膝蓋最近莫名其妙疼痛，這是啥緣故？”劉女士到骨科門診咨詢醫生。原來，為了增強健身效果，她加大了運動量，每天堅持走3公裡。這不才半個月上下樓雙膝關節就感到不舒服不能用力，有時還隐隐作痛。醫生檢查關節沒有紅腫，結合X線片，最後診斷為髌骨軟骨軟化症。劉女士很不解：髌骨咋會軟化呢？
女性發病率居高髌骨軟骨軟化症（簡稱髌骨軟化症）是膝蓋痛常見原因之一。髌骨外形呈栗子狀，其軟骨覆蓋在内側面屬于關節軟骨，與大腿下段的股骨關節面相關節。運動生物力學認為，髌骨具有加大股四頭肌力臂的重要作用，在日常生活中髌骨關節面會承受較大的擠壓力和摩擦力，特别是在屈膝90°時承受的力量可達體重的兩三倍，負重時則受力更大。髌骨軟化症青中年女性最多見，雙側發病較多，常無明顯誘因。其主要症狀是膝關節隐痛、發軟及不穩，尤其上下樓梯及關節開始活動時明顯，有些人會出現關節彈響，屈伸活動可感覺到有輕度摩擦感，還有些人有大腿肌肉萎縮無力現象。
發病與勞損相關乍一聽髌骨軟化，有些人會以為是缺鈣了，其實不然，它屬于軟骨退變性疾病，與缺鈣無關。發病因素較為複雜，目前更多的研究認可運動創傷學說，患者多有膝關節過度活動、半蹲位扭轉受傷史等，此外還有膝蓋骨位置異常，如位置傾斜、高位髌骨等，女性愛穿高跟鞋，都會使膝蓋軟骨長期受到不正常壓力，導緻缺血改變，使軟骨代謝出現異常，軟骨軟化變性如糜爛、剝脫等。還有研究顯示，進入40歲後女性患者例數急劇增多，可能與體内雌激素水平下降有關。中醫認為此病系髌骨勞損，屬于“痹症”，與氣滞血瘀、經絡不通有關。
早期診治效果好女性一旦出現雙側膝蓋骨酸痛或隐痛，上下樓不能用力，有關節彈響，打軟腿現象，應及時就診。典型病人拍X線版可顯示軟骨缺血密度改變，如無異常可進一步檢查核磁，可以确診。有些病人因膝關節怕冷，易被誤診為風濕性關節炎，需要鑒别。髌骨軟化症及時治療完全可自愈，延誤診治往往會導緻膝骨性關節炎發生。治療方法有：物理療法，如紅外線、電磁理療，促進局部血液循環；口服活血壯骨中成藥如藤黃健骨片等；局部自我按摩治療，如一指禅推法，提髌撚揉法；外用中藥可予海桐皮湯熏洗膝部，活血化瘀，疏通經絡。目前臨床觀察發現，營養軟骨補充關節滑液藥物———玻璃酸鈉關節内注射，對症狀較重者，療效可靠。此外，持之以恒進行大腿股四頭肌等長收縮練習和直腿擡高鍛煉，增強肌力，可加速關節功能康複。此病預防很重要。一是避免過度運動，如劇烈體育運動，中醫就有“百病皆起于過勞”“久行傷筋”“久站傷骨”之說，建議步行健身時間以40~60分鐘為宜，每天快走一萬步應因人而異；二是運動前要充分熱身，使關節充分潤滑，防止軟骨突然損傷；三是避免爬高樓梯、爬山、下蹲及下跪的屈膝活動，以免加重膝蓋骨受力；四是控制體重，減輕關節負重；五是盡量少穿高跟鞋，以減緩膝關節周圍韌帶緊張度，減輕膝蓋骨異常受力；六是預防風寒濕外邪因素，以免加重或誘發此病。
□9月18日《中國中醫藥報》郭仲華