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6說到世界杯，不用點明球種，就知道是指足球的世界賽事，這和沒國銘的郵票就是英國的有點類似。足球運動主要靠腳上功夫和體力之拼，當然，天時、地利、人和等因素也會左右戰局勝敗。為顯示公平，國際足聯規定，世界杯各洲預選賽采用主、客場賽制。這樣問題就來了，低海拔國家的運動員到高海拔的客場比賽，高原反應是客觀存在的，隻是程度因人而異而已，那對低海拔國家的運動員來說是否公平呢？
說到這個話題，一個典型的例子就是玻利維亞。要知道除西藏外，世界上還有一個“世界屋脊”就是玻利維亞，其首都拉巴斯市中心海拔平均達3632米。玻利維亞足球隊在南美屬于弱旅，但他們的主場—海拔3640米的埃爾南多·希利斯體育場幾乎是所有南美客隊的噩夢。早在1963年，第21屆美洲杯于玻利維亞舉行，玻将主賽場設在拉巴斯，慣于平原作戰的諸強終不敵高原之軍。最終玻隊一舉登上了冠軍寶座（圖1，玻利維亞），這是該隊頭一次奪冠美洲杯，也是至今唯一的一次。在1993年世界杯南美洲預賽時，高原效應就更典型。玻利維亞與巴西、厄瓜多爾、烏拉圭和委内瑞拉同處B組，最後該隊主場4戰全勝：3：1勝烏拉圭，7：0勝委内瑞拉，1：0勝厄瓜多爾，2：0勝巴西（圖2，玻利維亞）。共進13球隻丢1球，就連該屆世界杯冠軍得主巴西都在玻利維亞的高原優勢前折戟沉沙。雖然客場戰績僅為1勝1平2負，但玻利維亞還是憑超一流的主場戰績排名小組第二，并獲得了1994年世界杯的入場券（圖3，玻利維亞），圖4是當時該隊的全家福。但是，一到美國一馬平川的大湖區的芝加哥（圖5，美國小全張），世界杯首場該隊就在軍人球場被德國隊以1:0打敗（圖6，多米尼加小型張），圖7這枚極限片同時貼着德國和美國的世界杯郵票，上面郵戳的日期和地點記錄下了玻利維亞的這場“敗仗”。小組賽玻隊一平兩負，在C組墊底，最終巴西隊榮獲冠軍。1997年，玻隊主場2比1力克阿根廷，2000年，在主場9比2血洗海地，這是該隊曆史上最輝煌的大比分勝利。2001年，在主場又先後擊敗巴西、踢平阿根廷；2005年，玻隊又在主場與巴西1比1握手言和。據統計，玻利維亞隻要在主場比賽，就有80%的勝率。原因是該國球員多有安第斯人血統，血流速高于平原地區的人，使他們更适應高原缺氧的環境（圖8，玻利維亞）。此後，盡管巴西、阿根廷多次上書國際足聯禁止在海拔2500米以上設置主場，最後還是不了了之。
事情在2007年發生了轉機，國際足聯第57次會議終于作出決定，今後将不批準在海拔高于2500米的球場進行正式比賽。根據這個禁高令，4座均在南美洲的世界杯預選賽主場将被廢止，它們是玻利維亞首都拉巴斯的埃爾南多·希利斯球場（海拔3640米）、厄瓜多爾首都基多的阿塔華爾帕球場（海拔2800米）、秘魯城市庫斯科的加爾西拉斯科·韋加球場（海拔3300米）、哥倫比亞首都波哥大的康賓球場（海拔2600米）。
關于高原主場的争議由來已久，反對者的理由主要有三：一是健康及醫療問題；二是違反了公平競賽的原則，為主隊帶來了不公平的優勢。三是不利于主隊的競技進步，這些來自南美高原小國的球隊被戲稱患有“高原依賴症”，在高原主場戰績非凡，但在平原客場中往往不堪一擊。雖然大多數國家是擁護禁高令的，但是玻利維亞、厄瓜多爾、秘魯和哥倫比亞4國以捍衛國民參加體育競賽的權利為由，不肯廢棄自己的“魔鬼主場”。這4國堅決認為那些在高原生活和工作的人民同樣享有進行體育比賽和觀賞體育賽事的權利。面對國際足聯發布的禁高令，本身就是足球鐵粉的玻利維亞總統莫拉雷斯不斷活動，積極對抗國際足聯的禁令。他一方面與南美各個國家的政要聯合向國際足聯發難，另一方面還以身作則，證明海拔高度對足球來說并不是問題。這年6月12日，莫拉雷斯甚至乘坐直升飛機，來到薩哈馬山峰（圖9，玻利維亞明信片）的海拔6000米處，親自上場踢了一場足球義賽。總統還開玩笑說：“哪裡能做愛，哪裡就能踢球。”雖然有人批評莫拉雷斯的舉動是在作秀，但總統先生确實用自己的影響力以足球博取了眼球。他認為執委會通過的這項決定極為荒謬，所謂在高原比賽會嚴重影響球員身體健康的醫學結論更是無稽之談，要求國際足聯重新考慮後再作定論。為此他還親自前往蘇黎世，要求國際足聯主席布拉特收回禁高令。之後國際足聯曾将這一禁令從2500米提升至3000米，赦免了哥倫比亞和厄瓜多爾，以此來分化反高陣營。但南美足聯仍認為此決定缺乏令人信服的理由。2008年，在高原賽場的問題上，南美足聯和國際足聯分歧越演越烈。玻利維亞足協此前表示，如果國際足聯繼續強行封殺高原賽場，他們将向體育仲裁法庭提出上訴。莫拉雷斯甚至威脅要将這一問題提交至聯合國進行解決。有意思的是，當時還未上任阿根廷隊主帥的馬拉多納（圖10，萊索托小型張）受邀來玻參加比賽，并為莫拉雷斯瘋狂打call。不願陷入麻煩的布拉特終于屈服，在持續了不到一年的時間後，2008年5月，這一禁高令被解除，拉巴斯球場又可重新投入比賽，直至今天。不料，當馬拉多納成為阿根廷隊主教練後，才切身體會到高原作戰的客隊教練的苦衷，2009年4月1日，擁有梅西、特維斯和馬斯切拉諾的“潘帕斯雄鷹”阿根廷瞬間變成了拉巴斯“小雞”，被“高原魔鬼”玻利維亞在拉巴斯主場打了個1：6的慘敗，差點翻船去不了南非。在拉巴斯城，阿根廷球員連呼吸都困難，更别提跑動90分鐘了。阿根廷曾連續31年沒有在玻利維亞客場赢過球。玻利維亞隊從來不是足球強隊，1997年的世界排名甚至還不如中國，但靠着高原主場的優勢，該隊卻在近年來連斬多支南美足壇老牌強隊。在2006、2010、2014連續三屆的世界杯南美預選賽中，玻利維亞主場拿下10場勝利和兩場平局，而所有的客場僅獲得兩場平局，其他全敗！高原平地落差之大可見一斑。就在最近的2018年世界杯預選賽期間，玻利維亞足球隊的8個主場比賽赢下4場，但客場8場比賽卻都輸掉了，他們隻打進2球，卻丢了22球，從而失去了進軍俄羅斯的資格。7
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10國際足聯2007年的一項研究表明，随着海拔上升，人體血液中的氧含量随之減少。海拔在500米以下，運動員的體能幾乎不會受到任何影響。海拔超過500米以後，因人而異會出現心跳加速，體力下降的負面效應。在海拔2000米的地方，高原病開始顯現。超過了3000米，體能表現就會受到巨大的沖擊。高原環境下空氣含氧量明顯降低，這是對跑跳等劇烈運動最大的妨礙。即便是身體素質強于常人的足球運動員，想要在高原上踢一場運動量巨大的比賽也是難度不小。這也是拉巴斯能成為“魔鬼主場”的根本原因。高原魔鬼球場到底有多恐怖？這個問題其實最有發言權的應該是當下世界足壇公認的球王阿根廷的隊長梅西（圖11，幾内亞小型張）。2013年，同樣是世界杯南美區預選賽，阿根廷再度作客拉巴斯。雖然沒有慘敗，但半場休息時梅西就在更衣室裡吐了，隊友迪馬利亞和馬斯切拉諾等人也在更衣室戴上了氧氣面罩。而後下半時開場僅7分鐘，迪瑪利亞再次要求吸氧。牛津大學一項研究則表明，真正造成影響的不是海拔本身，而是海拔的變化，不管從高到低還是從低到高。一直在高原環境的“高”隊在主場迎接來自低海拔的“低”隊時，取勝的概率大大地增加了。反之亦然，“高”隊到“低”隊作客，他們也要輸球。從這理論來說，世界杯預選賽反正主客場各一次，倒也公平。
值得一提的是1986年的墨西哥世界杯，盡管由原定在更高海拔的哥倫比亞改為墨西哥主辦，但這裡也是一個相對高海拔的世界杯賽場。所有比賽都在墨西哥境内9座城市中的12座球場内舉行。這些球場的海拔有高有低，但最後冠軍阿根廷隊（圖12，阿根廷）的所有比賽确實都是在2000米之上的球場進行的，如A組賽中2：0輕取保加利亞隊（圖13，格林那丁斯明信片）。而其他的領先球隊不同場次都在變更着不同的海拔高度。
2018年世界杯将在俄羅斯聯邦境内11座城市中的12座球場進行，這些球場都在平原上，不存在高原賽場問題。2022年世界杯則在卡塔爾舉行，這是一個在波斯灣上的半島小國，同樣不會有高原賽場問題，2026年世界杯舉辦地的目前還沒定，但加拿大、美國、墨西哥3國已準備聯合申辦，如申辦成功，墨西哥的球場會有點問題，但海拔也就是2200米左右，估計也像1986年那屆一樣有影響但不會太嚴重。可以預料的是，以後隻要有高原賽場，這個争論估計還會繼續進行下去。（本欄責編：尹璐）
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