你見到過這枚日本郵票嗎？你注意過背景裡的8隻可愛的狗狗嗎？這枚郵票的圖案是日本作家曲亭馬琴和他的名著《八犬傳》。
曲亭馬琴（1767年7月4日－1848年12月1日），本名是泷澤興邦，“曲亭馬琴”是他使用的許多筆名之一，而郵票上用的是“泷澤馬琴”。出生于日本江戶（今東京）。
曲亭馬琴在家中排行第5，9歲時喪父。24歲時成為劇作者，在其著作中，《南總裡見八犬傳》最為著名，自1814年寫起，1842年完成，曆時28年。
《八犬傳》全名《南總裡見八犬傳》，南總是地名，裡見是姓氏，八犬是姓中有犬字的8名武士。小說以日本戰國時代為背景，以大名裡見家的一段史實為依據，以8名武士為中心人物，講述他們的出世、邂逅、離散、團圓……是一部跌宕起伏的傳奇物語。
該著作的主角是8個由念珠轉生的武士，他們在出生時就随身攜帶着裡面會浮現文字的念珠，分别代表仁、義、禮、智、忠、信、孝、悌8種美德，并且在身上的某部位有一個牡丹形的痣。八犬士來自不同的地方，也互不相識，但姓氏都以“犬”字起頭，且同樣都背負一種與本身所持美德相違背的悲劇背景，而被迫浪迹天涯，後來結識并且同行。這一點和《水浒傳》極為相似。
雖然小說裡的人物是8位武士，但是由于他們的姓氏都有“犬”字，早在古本的封面上就已經用8隻小狗來表現了，郵票上的小狗便取材于舊版的封面（如圖）。
小說中有許多真實人物，甚至包括一休和尚等曆史名人，當然小說絕大部分還是虛構的。曲亭馬琴非常崇拜《水浒傳》，認為它是無與倫比之作，但在勸善懲惡方面有所欠缺，所以他要在《八犬傳》中予以彌補。小說中的8個英雄是仁義道德的化身，他們最終戰勝了邪惡。
我國現在已經有了譯本。譯者是南開大學的李樹果教授。他介紹說：“這部巨著是模仿我國的《水浒傳》和《三國演義》所創作的具有代表性的日本小說，不僅從其結構和内容可以看到不少模仿的痕迹，而且大量引用了中國的故事典籍，有濃厚的中國趣味。”