出身于丹麥的俄國海軍軍官白令（1681-1741，圖1），1724年受命探索俄遠東地區與美洲大陸是否相連。他率艦從堪察加半島出發（圖2為堪察加沿岸海灣），先後進行了多次探險考察。1728-1729年間，白令馭聖加夫裡爾号船沿半島向東北航行，首先發現了聖勞倫斯島。随後穿過楚科奇半島和美洲之間的海峽進入了北極圈，證明了亞洲與美洲大陸并不相連，中間隔有一道海峽。為紀念白令的重大發現，後人将該海峽命名為白令海峽。
1741年，白令和奇裡科夫分别乘聖彼得号和聖保羅号組成船隊前往美洲考察。船隊途中被風吹散，白令駕駛的聖彼得号獨自駛入了阿拉斯加海域（圖4為聖彼得号航行路線圖），并成功登陸。返航時，途中又發現了阿留申群島的許多島嶼。由于船隻損壞無法返回基地，白令病逝于一個無名小島上，後該島被命名為白令島。
阿拉斯加被白令發現後，俄國的皮毛商人很快就來到這裡建立村落，收購皮毛。緊随俄國人之後，英國、美國、西班牙的探險家也接踵而至（圖7為停泊在阿拉斯加岸邊的西班牙艦船）。但最後隻有俄國人留了下來，建立殖民區并委派了統治者（圖8為首任總督巴拉諾夫和新阿爾漢格爾斯克城），對阿拉斯加進一步深入考察研究的俄國人也紛至沓來（圖9為1784年舍利霍夫駕三聖徒号駛近科迪克島海岸；圖10為1842年學者紮戈斯金考察育空河）。
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圖19西華德的“愚蠢”交易
1824年，美國為阻止俄羅斯繼續向南擴張，與俄簽訂了一項條約，規定了阿拉斯加南部邊界的緯度不得越過北緯54度40分。盡管如此，阿拉斯加的面積也達到了152萬平方公裡。
1867年，因克裡米亞戰争陷于财政困境的沙皇亞曆山大二世（1818-1881），考慮到這片寒冷貧瘠的土地不可能無盡期地提供毛皮，也不可能成為促進俄國經濟增長的杠杆，因而有了轉讓阿拉斯加的念頭。
獲知了俄國的意圖後，美國時任總統安德魯·約翰遜（1808-1875）立即委派國務卿威廉·西華德（1801-1872，圖11）為全權代表，與俄國進行談判。1867年3月30日成功簽約，美國人僅用了720萬美元就購下了阿拉斯加，平均每平方公裡才4.74美元。這筆曆史上最廉價的土地交易，足以讓觊觎這片土地的其他列強瞠目。美國迅速于10月18日正式接收了阿拉斯加，其國土面積因之擴大了五分之一。阿拉斯加建州後，10月18日這一天就被定為州慶日。
西華德是美國第24任國務卿，成功購買阿拉斯加是他8年任期内政績的最大亮點。但在當時，許多美國人覺得根本不值得購買這片荒蕪寒冷的土地，認為是西華德幹的一件“蠢事”。後來，在阿拉斯加相繼發現了金礦和石油之後，阿拉斯加的經濟價值和戰略地位得以凸顯，人們才開始認可和贊賞西華德的遠見。當阿拉斯加歸屬美國125年後，俄國人卻開始懷念起昔日在美洲的屬地了。1992年專門發行了一套名為“俄屬美洲”的郵票（以上圖8和圖9就選自這套郵票），想必是阿拉斯加的豐富蘊藏讓他們後悔了。
美國的第49個州
阿拉斯加自1867年歸屬美國後，僅處于準州的地位，直到92年後的1959年才正式建州，成為了美國的第49個州（圖13為建州紀念郵票；圖14為州旗郵票；圖15為州鳥與州花郵票）。美國國旗上的小五角星也随之從48顆星增加為49顆星（圖16為49星國旗郵票）。阿拉斯加的開發始于黃金的開采（圖17為克朗代克淘金熱100周年紀念郵票），有資料稱，1906年時黃金的産量已達103.4萬盎司，價值2136.5萬美元，這相當于購買三個阿拉斯加的費用，美國人可賺大了。
黃金的開采，為阿拉斯加的經濟發展提供了雄厚的資金。我們可以在美國發行的有關郵票上見到一些建設成就的信息。圖18是1984年為紀念建州25周年發行的郵票，畫面上除雪山、草地、馴鹿等表現綠色生态環境的元素外，還有整齊規範的油氣輸送管道，表明石油、天然氣的勘探與開采已達到一定的規模。據載，阿拉斯加地下埋藏着約5.7萬億立方米的天然氣和300億桶原油，成為美國的重要能源基地。圖19是1992年為高速公路建成50周年發行的郵票，又以公路建設這一側面反映了阿拉斯加經濟建設的成就。
阿拉斯加的地理位置已進入北極圈，冬季時白茫茫的冰雪世界一片肅然，但大部分地區的夏秋時節仍充滿生機與活力。美國從1999年開始到2010年止，發行了“美國大自然”系列郵票共12組，其中第5組“北極凍原”展示了阿拉斯加北部丘陵地帶的夏秋季景象。畫面遠處雖然皚皚雪山連綿，但溝壑縱橫的原野卻是各類生物栖息的天堂。
阿拉斯加的西南部，有一條與海岸線幾乎平行的山脈向美加邊境綿延伸去，它就是終年為冰雪覆蓋但富藏黃金的阿拉斯加山脈。海拔達6194米的主峰麥金利山是北美洲的第一高峰，因之有“美國屋脊”之稱。麥金利山景區，早在1917年就被辟為國家公園，曾多次在美國郵票上現身。1937年，為紀念阿拉斯加歸屬美國70周年發行的郵票，是麥金利山的首秀，表現了山區的夏季風光，盡管遠處的麥金山銀裝素裹，山腳下卻林木蔥茏，炊煙袅袅，農人正在耕作，一派人與自然和諧相處的景象。此外，美國從1972年3月起至7月止，連續發行了“國家公園百年”系列郵票共5種，每月發行1種，其中7月便是專為麥金利山國家公園發行的。還有，從1999年起開始發行用于國際信件的“美國風景名勝”系列郵票，2001年發行的3種中，有1種即為雲霧缭繞終年積雪的麥金利山，展現了一種粗犷的原始之美。
阿拉斯加地廣人稀，居民除白人移民外，還有愛斯基摩人、阿留申人、印第安人等原住民。1967年美國為紀念購置阿拉斯加100年，發行了1枚以“特吉靈特圖騰”作主圖的郵票，以其作為一種文化符号，反映了原住少數民族的生活。圖20
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