英國的全稱是大不列颠及北愛爾蘭聯合王國，是一個君主立憲制國家，國家元首是國王或女王。18世紀英國完成工業革命之後，國力迅速壯大，當時英國統治的領土跨越全球七大洲，是當時世界上最強大的國家和第一大殖民帝國，其殖民地面積等于本土的111倍，英國國王同時也是這些殖民地的君主。第二次世界大戰後，許多殖民地紛紛獨立，但是也有不少仍留在英聯邦内，英國國王依然還是他們名義上的君主。
在君主制國家，國王頭上戴的王冠，就是君主身份的象征。當今英國的君主是伊麗莎白二世女王，她擁有的王冠堪稱世界之最，其中最正式的加冕王冠，是英國皇室的傳家之寶。此外，女王在出席議會、參加國宴和各種禮儀場合，都會佩戴各種不同的王冠，這些王冠制作精良，美輪美奂，每一頂都是價值連城，彰顯出了皇家的尊貴與氣度。其中有許多已作為稀有珍品收藏在倫敦塔中。下面我們就介紹幾頂最為著名的王冠。
聖愛德華王冠（St.Edward’sCrown）
聖愛德華王冠屬于英國皇室，是曆代皇室成員的加冕用王冠，是英國的國家象征之一。最初的聖愛德華王冠屬于英格蘭國王聖愛德華。但是在1649年随着查理一世被斬首，該王冠也被送進了倫敦塔内的鑄币廠。本來計劃将王冠上的黃金融化後鑄成金币，但被保皇勢力藏了起來。1661年查理二世加冕儀式的王冠就是以這頂王冠翻新而成。
該王冠使用英國傳統的圓環加4道弓形拱的主體結構。拱的交彙處向下凹陷，以容納上方的珠寶球。拱形之間是鑲嵌着珠寶的百合花裝飾。整個王冠鑲嵌了440多顆各種寶石，以及許多珍珠鑽石和其他珠寶。由于是純金打造，該王冠重量達2.2公斤，是所有英國王冠中最沉重的（圖2、3）。
不過，這頂王冠真是太沉了，戴在腦袋上實在吃不消。曆史上曾有幾位君主拒絕使用聖愛德華王冠加冕，據說當年維多利亞女王加冕時拒絕佩戴它，幹脆下令重新制作一頂新的加冕王冠。現任女王伊麗莎白二世的祖父喬治五世、父親喬治六世在加冕時都是佩戴這頂王冠。1953年女王加冕時，大臣曾建議年輕的女王放棄使用沉重的聖愛德華王冠，但是27歲的女王卻堅持遵守傳統，還是使用了聖愛德華王冠加冕，可見女王強烈的責任心（圖4-9）。圖1
圖2
圖3
圖4
圖5
圖6
圖7
圖8
圖9帝國王冠（ImperialstateCrown）
帝國王冠是在1838年為維多利亞女王打造的。1837年6月20日，英國國王兼漢諾威國王威廉四世去世，年僅18歲的維多利亞繼承了王位，成為英國漢諾威王朝的最後一位君主，1838年6月28日在威斯敏斯特教堂舉行加冕儀式。維多利亞女王嫌聖愛德華王冠太沉重，就為自己加冕打造了“帝國王冠”。其外形類似于聖愛德華王冠，但比前者略小，隻有0.91公斤，相比聖愛德華王冠來說輕巧得多。它與前者的區别就是：王冠上的4道弓形拱的交彙沒有向下凹陷（圖11-13）。
帝國王冠由金、銀和鉑金制成，王冠上鑲嵌有人類曆史上極其珍貴的數顆寶石，王冠中部正中的紅寶石是著名的“黑王子寶石”，重170克拉；王冠下部正中是世界第二大鑽石“非洲之星第II”，重317.4克拉；王冠頂部十字架中心是聖愛德華藍寶石。王冠上還鑲有4粒紅寶石、11粒祖母綠、16粒藍寶石、227粒珍珠和超過2800粒大大小小的鑽石。
帝國王冠是英國國王在國事活動中經常佩戴的王冠（圖14-22）。每年，伊麗莎白二世女王參加議會開幕典禮時，都會用馬車将帝國王冠運送至威斯敏斯特宮的更衣室，女王會在這裡戴上王冠後參加典禮。圖10
圖11
圖12
圖13
圖14
圖15
圖16
圖17
圖18
圖19
圖20
圖21
圖22
圖23
圖24
圖25
圖26
圖27
圖28
圖29
圖30
圖31
圖32
圖33
圖34
圖35大不列颠及愛爾蘭之女王冠（TheGirlsofGreatBritainandIrelandTiara）
這頂王冠應該為很多人熟悉，英國錢币上出現的就是它，每次印制新币伊麗莎白二世女王就會戴上這頂王冠。
這頂王冠是1893年瑪麗王後與喬治五世結婚時收到的結婚禮物，是由大不列颠和愛爾蘭的女孩們組成的委員會聯合籌錢為瑪麗王後專門定制的結婚禮物，所以命名為“大不列颠及愛爾蘭之女王冠”。這頂王冠的頂部原本鑲嵌的是14顆大珍珠，後來瑪麗王後為了制作“劍橋情人結王冠”而取下這些珍珠，替換為14顆大鑽。
在1947年伊麗莎白二世女王結婚時，瑪麗王後又把它作為結婚禮物送給了孫女伊麗莎白二世女王。至今，這頂王冠仍是現任英國女王伊麗莎白二世頻繁佩戴的王冠之一（圖25-35）。
喬治四世王冠（TheKingGeorgeIVStateDiadem）
這頂王冠制作于1820年，是為喬治四世國王的加冕典禮設計制造的，王冠的基座嵌有兩圈珍珠，上圈81顆，下圈88顆。王冠上鑲有1333顆鑽石，總計325.75克拉，4個方形十字架和4個花束相互穿插，最前面的一個十字架中心是一枚4克拉的黃鑽。花束中的玫瑰、薊、三葉草，分别象征英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭。
喬治四世（1762-1830）是維多利亞女王的叔叔，喜好奢侈生活，直到57歲才加冕。他還親自參與王冠和服飾的設計，考慮到當時的大不列颠及愛爾蘭聯合王國成立不久，喬治四世于是想到了用玫瑰、薊和三葉草來分别代表英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭。
這款王冠面世後，深受諸位王後和女王的喜愛，她們經常在非國事活動中佩戴。現任女王伊麗莎白二世一般隻在繪制郵票、錢币肖像等重大場合佩戴它，經典的倩影幾乎可以用來代表英國的形象（圖37-49）。
（未完待續）
圖36
圖37
圖38
圖39
圖40
圖41
圖42
圖43
圖44
圖45
圖46
圖47
圖48
圖49