拍賣是郵品流通的一個重要渠道，也是郵品價值發現機制中不可缺少的環節。很多罕見的郵票，特别是實寄信封，往往通過拍賣才能得到一個令賣家滿意的善價。記得十幾年前的郵票拍賣會，座無虛席，場場爆滿，一本拍賣圖錄都要賣到200元。而現在則完全看不到那種場景了。通過最近參加的拍賣會觀察，從後排往前排瞅，參拍人員稀稀拉拉，腦袋上的頭發一個比一個少，一派日薄西山的景象。
跑拍賣會是郵商的基本功。國内拍賣公司拍賣郵票，一般分春拍和秋拍兩次大型拍賣會。極少數拍賣公司有時候也根據貨源的情況，安排夏季拍賣。國内主要的郵票拍賣公司多集中在幾個大城市，北京約有4家，上海約有4家，香港約有6家。一到春秋兩季（編者注：近些年實際拍賣時間往往延後，春拍延至夏季，秋拍延至隆冬，但名稱大多仍按舊俗稱為“春季拍賣會”或“秋季拍賣會”），拍賣會接踵而至，日期安排層層疊疊，郵商的小腿肚子都要跑細一圈。拍賣會也是全國郵商最重要的聯誼時間段，郵商們也往往借此機會拜訪客戶，打牌喝酒，聯絡感情。對于集郵家來說，從每一場拍賣會中拍得一兩件自己滿意的郵品，為自己的郵集添磚加瓦，也是必修的功課。
每一家拍賣公司都有自己的熟客，每一家拍賣公司也都有自己擅長的領域，這是它們立足的根本。拍賣規則裡雖然寫着參拍需要繳納保證金，其實絕大多數熟客都無須這一步驟，隻要客戶經理簽個字，你再選一個号牌，就可以出價競拍了。香港很多的拍賣公司更是沒有保證金，經常在拍賣會上露面的永遠都是熟悉的面孔。重要的拍品在拍場上隻要一冒頭，大家都能猜得到它最終會花落誰家。
參拍是需要很多技巧的。一件好的郵品，隻要有兩個人志在必得，價格就要飛上天，這就是經常出現天價的原因。熟人之間，有時候礙于面子，不能也不便當面硬頂價，但如果的确是自己的郵集需要，那怎麼辦？下個暗标（事先把出價告知拍賣公司，委托其代為出價）或是電話委托出價，實為良策。事後即便對方知道了，無非哈哈一樂，大家喝一杯酒釋懷，下一次拍賣場上再見高低。俗話說，“拍賣場上無父子”，就是這個道理。
在拍賣現場，選擇坐在什麼位置、怎麼舉牌，都很有講究，也反映了買家的個性。有的人喜歡坐在第一排，有的人則喜歡坐在最後一排。坐在第一排的，自顧自出價，優點是不易受外界的影響，也不得罪人，缺點是不清楚誰在自己的背後頂價；坐在最後一排的人則控制欲強烈，喜歡一覽無餘地觀察全場，誰出價，誰頂價，他都記在心裡，是一種不喜歡吃虧的性格。有的人喜歡坐在座位上舉牌出價，有的人則喜歡站着舉牌，還有的人會邊溜達邊舉牌，更有些人則幹脆不舉牌，靠點頭、抖動鉛筆，甚至通過眼神悄悄地向拍賣師示意出價或加價，無奇不有。性格謹慎的買家喜歡從底價開始，一口一口地慢慢出價；性情豪放的買家則喜歡跳躍式出價，不按常規舉牌，拍賣師也往往喜歡這樣的，因為可以加快拍賣的進度。出猛價往往就是一種出價策略，首先從氣勢上壓倒對手，打亂對手出價的節奏，往往會令競争對手猝不及防，大腦瞬間短路，以便達到中拍的目的。
作為自由貿易港，香港一直是華郵最重要的集散地，這個地位至今未變。郵商們最喜歡跑香港，勤快的郵商，有時一年要跑十幾次。拍賣會一般都安排在銅鑼灣的酒店，如怡東。這個地方場租極貴，一個面積不大的場地，一天的租金高達10萬元港币，即便如此，還必須提前半年預訂。從歐洲、美洲、日本和東南亞各國彙集來的郵品，種類繁多，數量巨大，而且精品不斷，能夠極大地滿足大集郵家和大郵商的胃口。很多天價的華郵精品都是在香港成交的，這個紀錄不斷地被刷新，2018年6月份剛剛成交的“華郵第一古封”即是一例。
香港拍賣會的會場面積很小，大約隻容納100人以内，當然也很少有機會看到100來人烏泱烏泱地擠坐在那裡。互聯網的飛速發展，特别是移動互聯的進步，使得客戶不必守在拍賣現場。如今，不在現場參拍的人數衆多。拍場外圍靠窗的位置一般有咖啡、茶水随時供應，中午和晚上均有簡餐供應，參拍者經常一邊品茶，一邊聊天，一邊舉牌，還可以欣賞維多利亞海灣的一角，甚是惬意。
香港的拍賣會經常有漏，所謂“大漏不常有，小漏回回有”，這是最吸引郵商的地方。當歐美的某位大集郵家謝世，或某位大郵商歇業，都是大批郵票上市的時機，往往一整箱一整箱地上拍；沒有具體描述，需要現場看貨估價。快速準确地估價更是郵商的看家本領，估價低一口，别的郵商拍走；估價高一口，自己拍回去還不掙錢，這是常有的事。20年前，港元的彙率高，現在港币沒有人民币值錢，大約1元港币兌換0.83元人民币，所以價格更具優勢。關鍵是香港的郵品中很多是過去未曾露面的東西，裡面隐藏着不少未見記載的郵品，對于集郵家和郵商都是一種刺激、一種機遇。
拍賣公司都喜歡郵商參與，因為郵商們築起了拍賣會最基本的價格底部，從清代、民國、解放區到新中國，各闆塊的郵品郵商都能頂價，基本無大漏。再往上就是最終藏家和集郵家展示的舞台。有時候，我們也會看到郵商在瘋狂地舉牌，那很可能他有背後客戶的委托，所謂“舉牌的不一定出錢，出錢的不一定舉牌”。拍賣會場就是一個小小的演藝舞台，什麼是虛幻，什麼是真實？連舉牌的買家都有些恍惚其間。
拍賣有時候會讓人頭腦發熱，不顧自己銀行卡上的餘額，買了太多的東西，卻沒有足夠的錢支付，或者要拖延很長時間才能完成支付，最終上了拍賣公司的黑名單。一旦上了黑名單，拍賣公司會取消該人以後的拍賣資格。最尴尬的是，這種壞消息瞬間就能在坊間傳遍，不僅其他拍賣行開始戒備，其人其事也會成為同行間的談資。所以在拍賣會上一定要量力而行，切記“沖動是魔鬼”。香港的拍賣會雖然不收保證金，但隻要你出現一次違約，以後就不能再參拍了。記得若幹年前，郵市暴跌，很多郵商拍得的珍郵都不付錢，拍賣公司不但損失慘重，還愧對送拍的客戶，于是一衆郵商都被列入禁止參拍的黑名單。所以，所有的拍賣公司都十分注重參拍客戶的信譽；失去信譽，就等于失去買到精品或是撿漏的機會，往往不劃算。
如今的傳統拍賣會，越來越受到互聯網的沖擊，如網站拍賣、微信群拍賣等。再加上郵票産業在持續走下坡路、同業之間殘酷的競争，都使得傳統的拍賣公司面臨着前所未有的巨大挑戰。